Собор Успения Пресвятой Богородицы (Успенский собор) - православный храм во Владимире, кафедральный собор Владимирской епархии Русской православной церкви. Выдающийся памятник белокаменного зодчества Древней Руси. Успенский собор - архитектурное сердце Владимира. Всё соединяется в нем: святыня Русской Православной Церкви, свидетель исторических событий, вместилище древних фресковых росписей, крупнейший великокняжеский некрополь.
Строится "Богородица Златоверхая" в то время, когда волей князя-"самовластца" Андрея Юрьевича Боголюбского Владимир преображается из городка "мизиньных" (малых) людей в новую столицу Владимиро-Суздальского княжества и всей Северо-Восточной Руси. О закладке Успенского собора в Лаврентьевской летописи сказано: "В лето 6666 (1158)... Заложи Андреи князь в Володимери церковь камену святую Богородицю месяца априля в 8, в день святаго апостола Родиона, во вторник; и да еи много именья и свободы купленыя и з даньми, и села лепшая, и десятины в стадех своих, и торг десятый". Князь выделил на содержание собора десятую часть своего дохода - "десятину", уподобив его киевской Десятинной церкви. Успенский собор 1158-1160 годов был шестистолпным, трёхапсидным, построенным из высококачественного белого камня (качество камня храма Боголюбского было существенно выше, чем камня галерей Всеволода). Сторона подкупольного квадрата - около 6,4 м. Несмотря на то, что храм был шестистолпным, его четверик зрительно воспринимался почти кубичным (длина без учёта апсид - около 22,5 м, ширина - около 17,5 м, высота - около 21 м), пропорции были изящными. И в интерьере, и в наружных формах ощущалась устремлённость вверх. По высоте (32,3 м) храм превосходил Софийские соборы Киева и Новгорода. Фундамент храма 1158-1160 годов представляет собой булыжники, пролитые раствором не на всю глубину, а лишь на два верхних ряда. На них был положен мелкий белокаменный бут и затем были возведены стены.
После пожара 1185 года Всеволод Большое Гнездо, младший брат Андрея Боголюбского, значительно расширил собор. К храму были пристроены боковые галереи, и он оказался как бы внутри нового большого собора. Увеличилась также алтарная часть. Собор стал пятинефным и более вместительным (ширина - 30,8 м, длина без учета апсид - 30 м). В летописи напишут, что князь не звал мастеров из чужих земель, обходясь преимущественно местными мастерами ("не ища мастеров от Немець, но налезе мастеры от клеврет святое Богородици и от своих").
С самого начала при Успенском соборе располагался двор епископа. Собор и епископский терем соединялись пристройками. Андрей Боголюбский мечтал не просто о епископе в своем городе, но о самостоятельном митрополите. В XII веке этого не случилось, и кафедральным собор стал только в 1214 году, после открытия Владимирской епархии, а в 1299-1325 годах служил даже кафедральным храмом митрополитов Киевских. Когда Владимир был взят войском хана Батыя в 1238 году, в соборе заперлись великая княгиня Агафия Всеволодовна с дочерью и снохами, а также владыка Митрофан. Собор был подожжён монголами, все находившиеся в нём погибли. Агафия Всеволодовна и вся великокняжеская семья были канонизированы позже как владимирские мученики. После татарского разорения собор сохранил значение главной святыни Руси. Здесь возводили князей на великое княжение Владимирское. В XV веке он послужил образцом для Успенского собора Московского Кремля.
В 1411 году, в ходе междоусобных войн, суздальско-нижегородский княжич Даниил Борисович послал на Владимир своего союзника - татарского царевича Талыча, войско которого не гнушалось грабежами храмов; пострадал и Успенский собор. Однако значительная часть ценностей была сохранена благодаря ключарю отцу Патрикию, который успел их спрятать, а потом принял мученическую смерть под пытками, но так и не выдал врагам место нахождения храмовых святынь. От первоначальных фресок Успенского собора до наших дней сохранились только фрагменты. В начале XV века для украшения храма были приглашены Андрей Рублёв и Даниил Чёрный. От их росписей сохранились отдельные изображения большой композиции "Страшного суда", занимавшей всю западную часть храма, и фрагментарные изображения в алтарной части собора. Большинство же дошедших до нашего времени фресок были выполнены в XIX веке.
Серьёзное обновление собора произошло во второй половине XVIII века. Посетив Владимир в 1767 году, Екатерина II распорядилась воссоздать благолепие древнего храма, выделив для этого 14 тысяч рублей. Обновление собора было проведено в духе времени, самое же главное изменение коснулось иконостаса - вместо древнего рублёвского был установлен новый, выполненный в барочном стиле.
На протяжении XVIII-XIX веков претерпел серьёзные изменения и внешний облик собора: были растёсаны окна, сооружены контрфорсы, установлена четырёхскатная кровля. Рядом с собором в 1810 году была сооружена колокольня - четырёхъярусное сооружение, имеющее в основании четыре угловых столба, с арочными проёмами (ныне заложены), и завершающееся высоким золочёным шпилем. В 1862 году по проекту губернского архитектора Артлебена между колокольней и Успенским собором был построен придел во имя благоверного князя Георгия Всеволодовича (в миру Юрия) который с севера слился с нижним ярусом колокольни.
В конце XIX века была проведена первая научная реставрация собора. В 1882-1884 годах проводились внутренние работы, в ходе которых, в частности, были открыты фрески Рублёва; в 1886-1891 годах собор под руководством академика Забелина отреставрировали снаружи: были убраны контрфорсы, восстановлены растёсанные окна и позакомарное покрытие, луковичные главки были заменены равноценными шлемовидными.
В 1926 году собор был закрыт для богослужения и был передан Владимирскому историческому музею (с 1958 года - Владимиро-Суздальский музей-заповедник). В 1944 году собор был вновь освящён, и с этого времени одновременно является действующим собором и отделом музея. В XX веке собор несколько раз реставрировался. Самая крупная и продолжительная реставрация была проведена в конце 1970-х - начале 1980-х: был очищен и покрыт специальным составом белый камень, позолочены купола. Внутри собора укрепили красочный слой фресок, отрегулировали температурно-влажностный режим.
Успенский собор является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО «Белокаменные памятники Владимира и Суздаля». Ныне Успенский собор находится в совместном ведении Русской православной церкви и музея, является кафедральным собором Владимирской епархии. В храме проводятся регулярные богослужения, в остальное время он открыт как музейная экспозиция.