Андорра — крошечное горное княжество между Испанией и Францией на южных склонах Пиренейских гор, площадь которого составляет всего 468 кв. км.
Для наглядности её можно сравнить с городским округом Махачкала, также занимающим 468 кв. км. Но если последний находится на удобной ровной полосе низменности у Каспийского моря, то большая часть Андорры — это скалистые тёмные горы и ручьи, звонко бегущие вниз извилистым путём между россыпей валунов.
Географию Андорры очень просто понять и запомнить
Это сеть речных долин, зажатая Пиренейскими горами и похожая на дерево. Где маленькие «ветки» — временные водотоки, ручьи и речушки, стекающие с высоты. Они соберутся воедино и станут единым стволом — рекой Валира (впрочем, стволом очень тоненьким).
Вся Андорра окружена горами. Только в одном месте — на самом юге — они расступятся, чтобы выпустить Валиру в Испанию. К этим воротам рельеф постепенно опускается: если самое северное поселение — живописная высокогорная деревня с каменными домиками Эль-Серрат — находится на высоте 1540 метров над уровнем моря,
то самая южная община, в которой Валира покидает Андорру, имеет среднюю высоту 900 метров над уровнем моря.
Именно андоррские долины, защищённые от свистящих ветров горной оградой и имеющие бесперебойную поставку воды со склонов вершин, стали «нитями-оазисами» в мире неприветливых скал.
Здесь, вдоль бурных горных рек, издревле маленькими деревеньками и фермами селились люди — пастухи, ремесленники и самые отчаянные земледельцы, осмелившиеся выбрать узкие долины вместо приветливых равнин. Но горная Андорра пускает не каждого: в Средние века в современных очертаниях княжества жили всего 1000-2000 человек.
Большая часть Андорры не располагает к постоянному проживанию, оставаясь доступной только для физически крепких людей в удобной спортивной обуви или даже с кошками для скалолазания на ногах. Поэтому сегодня численность населения Андорры — 82 742 человек. Для сравнения: в прикаспийском городском округе Махачкала, равнозначном по площади, проживает в 9 раз больше.
Зато каждый год в Андорру приезжает 7–8 миллионов туристов. Амфитеатры гор оживают и наполняются радостными возгласами лыжников, когда к зиме склоны оказываются покрыты снегом. Летом ценители дикой, по-своему суровой природы целыми днями слоняются по каменистым тропам, разглядывают долины с вершин и пьют ледяную воду из журчащих ручьёв.
Природная красота Андорры
Горы — это сущность Андорры. Несмотря на очень скромную площадь княжества, оно вместило в себе как минимум 65 горных вершин, превышающих высоту 2 000 метров над уровнем моря. Самая высокая из них — Кома-Педроса — возвышается на 2942 метра на западе.
С её склонов открывается захватывающий вид на маленькую андоррскую долину с бойкой рекой Риу-д’Аринсаль, которая, собравшись с другими реками, позже образует «Большую Валиру».
Каждый год с началом таяния снега с гор спешат стечь ручьи и речушки, чтобы потом встретиться друг с другом. Подавляющее большинство водотоков принадлежат к бассейну Валиры, то есть текут в центральную долину Андорры, и только несколько уникумов отрываются от коллектива и стекают на другую сторону гор, на французскую сторону.
Постоянная подпитка водой с тающих вершин и замысловатый, изрезанный горный рельеф подарили Андорре 40–50 постоянных озёр и ещё около 120–130 временных, наполняющихся временными водотоками. Они похожи на небольшие синие чаши – котловины, ставшие ловушкой для потоков воды, спешащих поскорее сбежать вниз в долину.
Самое большое озеро Андорры — Эстанис-де-Жуклар — находится на высоте 2270 метров над уровнем моря.
Каменистые склоны гор переходят в каноничные зелёные альпийские луга с сочной травой. Именно они и стали причиной, по которой первые пастухи пригнали сюда отары овец и поселились в горном уголке. Ниже луга начнут чередоваться с рощами из пихт и сосен, перейдя в густой лес у ближе к подножиям.
Горы — и сущность, и главная опасность Андорры. Кроме сезонных паводков, её жители постоянно сталкиваются с лавинами, оползнями и камнепадами. А вот сильные землетрясения, периодически случающиеся в Пиренеях и окрестностях, по непонятным причинам обходят княжество стороной.
Магнитуда подземных толчков, чей эпицентр находится в Андорре, обычно не превышает практически неощутимых «2», хотя соседние испанские и французские области сотрясались от землетрясений 4-6,5.
Ни в одной исторической хронике нет упоминания о том, чтобы в Андорре были разрушения от сейсмических волн, хотя в её долину приходила тряска-отголосок от соседей.
Андорра умудряется быть солнечным и снежным княжеством одновременно
У климата Андорры есть 3 особенности:
- Здесь солнечно. Количество солнечных дней в году в среднем составляет 250-300, что сравнимо с Ниццой и Тулузой.
- Летние дожди обычно проходят непродолжительными, но сильными ливнями с оглушительными грозами.
- Зимой здесь очень много снега. За один поход может выпасть 1 метр, а метель в 1970 году принесла двухметровые свежие сугробы, что закончилось грандиозной лавиной, засыпавшей деревню Пас-де-ла-Каса.
Снегопады не постоянны: после 1-2 дней плотной стены падающих хлопьев устанавливается безоблачная погода, и склоны гор снова искрят на солнечных лучах. За это Андорру и любят горнолыжники!)