Лидия Николаевна сидела на кухне и пересчитывала деньги в кошельке. До зарплаты ещё неделя, а осталось всего две тысячи. На продукты, на коммуналку, на лекарства — ничего не хватает. А в соседней комнате сидят сын Игорь с женой Натальей и смотрят телевизор.
— Игорь! — позвала она, — Иди сюда!
— Иду, мам! — откликнулся тридцатипятилетний сын и зашёл на кухню, — Что-то случилось?
— Случилось то, что деньги закончились, — устало сказала мать, — А до зарплаты ещё неделя.
— Ну и что? — пожал плечами Игорь, — Занимешь у соседей.
— У соседей? — возмутилась Лидия Николаевна, — Игорь, мне уже стыдно занимать!
— Стыдно! — фыркнул сын, — Мам, все занимают!
— Все занимают, но не каждый месяц!
— А что такого? — не понял Игорь, — Ты же потом отдаёшь!
— Отдаю, но с трудом! Игорь, у меня пенсия двадцать тысяч! На четверых!
— На четверых? — удивился сын, — Мам, а дочка что, не человек?
— Машенька человек, но ребёнок! Ей семь лет!
— Ребёнок! — согласился Игорь, — Значит, много не ест!
— Ест нормально! А ещё одевать нужно, обувать!
— Одевать! — отмахнулся сын, — Мам, дети быстро растут! Зачем дорого тратить?
— Игорь, а ты что думаешь по этому поводу?
— По какому поводу?
— По поводу того, что уже десять лет живёшь на мою пенсию!
— Живу! — согласился Игорь, — И что? Я же сын!
— Сын, но взрослый! У тебя семья!
— Семья! — кивнул он, — Поэтому и живём вместе!
— Живёте вместе, но не работаете!
— Не работаем! — возмутился Игорь, — Мам, я же ищу работу!
— Ищешь уже десять лет?
— Ищу! — настаивал сын, — Просто ничего подходящего нет!
— Что значит подходящего?
— Ну, чтобы зарплата нормальная была! — объяснил Игорь, — И работа не тяжёлая!
— Игорь, любая работа лучше, чем никакой!
— Не любая! — возразил сын, — Мам, я же образование имею!
— Образование есть, но пользы от него нет!
— Есть польза! — обиделся Игорь, — Просто рынок труда сложный!
— Сложный для тех, кто не хочет работать!
— Не хочет! — возмутился сын, — Мам, я очень хочу!
— Хочешь, но только на хорошую работу?
— На хорошую! — подтвердил Игорь, — А что, плохо хотеть?
— Плохо ждать, когда семья голодает!
— Кто голодает? — удивился сын, — Мам, мы же не голодаем!
— Не голодаем, потому что я последнее отдаю!
— Отдаёшь! — согласился Игорь, — Мам, мы же благодарны!
— Благодарны? — засмеялась Лидия Николаевна, — Чем выражается благодарность?
— Тем, что мы рядом! — объяснил сын, — Мам, семья должна быть вместе!
— Семья должна друг друга поддерживать!
— Поддерживать! — кивнул Игорь, — Ты нас поддерживаешь!
— А вы меня?
— А как мы можем? — развёл руками сын, — У нас же денег нет!
— Денег нет, потому что не работаете!
— Не работаем, потому что работы нет! — возразил Игорь.
— Работа есть, просто вы привередливые!
— Не привередливые! — обиделся сын, — Мам, мы же не можем на любую работу идти!
— Почему не можете?
— Потому что у нас ребёнок! — объяснил Игорь, — Машенька же маленькая!
— Маленькая, но в школу ходит!
— Ходит! — согласился сын, — Но кто-то же должен встречать!
— Встречать может любой из вас!
— Любой! — кивнул Игорь, — Поэтому пока мы и дома сидим!
— Сидите дома и живёте на мою пенсию!
— Живём! — согласился сын, — А что плохого?
— Плохо то, что мне самой не хватает!
— Не хватает! — удивился Игорь, — На что не хватает?
— На еду не хватает! На лекарства!
— На лекарства! — отмахнулся сын, — Мам, ты же здоровая!
— Здоровая? Игорь, мне шестьдесят восемь лет!
— Шестьдесят восемь! — согласился он, — Но ты крепкая!
— Крепкая, но давление скачет! Сердце болит!
— Болит! — кивнул Игорь, — Ну так таблетки пей!
— Пью, но на таблетки деньги нужны!
— Нужны! — согласился сын, — Так купи!
— На что купить, если вся пенсия на продукты уходит?
— Уходит! — задумался Игорь, — Мам, а может, дешевле покупать?
— Дешевле некуда! Я в самом дешёвом магазине покупаю!
— Покупаешь! — согласился сын, — Но может, меньше покупать?
— Меньше? Игорь, и так еле хватает!
— Хватает! — возразил он, — Мам, мы же не умираем!
— Не умираем, но и не живём! Выживаем!
— Выживаем! — согласился Игорь, — Но вместе выживаем!
— Вместе! — возмутилась Лидия Николаевна, — А чем вы помогаете?
— Чем можем! — пожал плечами сын, — Мам, мы же моральную поддержку оказываем!
— Какую моральную поддержку?
— Ну... общение! — объяснил Игорь, — Тебе же не скучно!
— Не скучно, но и не сытно!
— Сытно! — возразил сын, — Мам, мы же все вместе едим!
— Едим, но я-то покупаю!
— Покупаешь! — согласился Игорь, — Мам, но мы же семья!
— Семья, где только один работает!
— Один! — кивнул сын, — Зато надёжно!
— Надёжно? — не поверила мать, — Игорь, что надёжного в том, что пенсионерка семью кормит?
— Надёжно то, что у тебя пенсия стабильная! — объяснил он.
— Стабильная, но маленькая!
— Маленькая! — согласился Игорь, — Но регулярная!
— Регулярная, но не резиновая!
В кухню зашла Наталья — жена Игоря, полная женщина в домашнем халате.
— О чём разговор? — спросила она.
— О деньгах, — ответила свекровь, — Закончились деньги.
— Закончились! — пожала плечами Наталья, — Лидия Николаевна, завтра же новые дадут!
— Завтра не дадут! До зарплаты неделя!
— Неделя! — удивилась невестка, — А что, зарплату не каждый день дают?
— Наталья, зарплату раз в месяц дают!
— Раз в месяц! — кивнула та, — Неудобно как-то!
— Удобно или неудобно, но это реальность!
— Реальность! — согласилась Наталья, — Лидия Николаевна, а может, ещё где-то работать?
— Где ещё? Мне почти семьдесят лет!
— Семьдесят! — кивнула невестка, — Но вы же энергичная!
— Энергичная, но уставшая!
— Уставшая! — удивилась Наталья, — От чего уставшая?
— От того, что одна всех кормлю!
— Кормите! — согласилась невестка, — Лидия Николаевна, а мы же благодарны!
— Благодарность деньгами не измеряется!
— Не измеряется! — кивнула Наталья, — Но и деньги не главное!
— Не главное? — возмутилась свекровь, — А что главное?
— Семья главное! — объяснила невестка, — Лидия Николаевна, мы же вместе!
— Вместе, но я одна всё тяну!
— Тянете! — согласилась Наталья, — Но мы же помогаем!
— Чем помогаете?
— Ну... по дому помогаем! — неуверенно сказала невестка.
— По дому? — засмеялась Лидия Николаевна, — Наталья, кто готовит?
— Вы готовите...
— Кто убирает?
— Тоже вы...
— Кто стирает?
— И стираете вы... — совсем тихо ответила Наталья.
— Вот именно! — возмутилась свекровь, — А что же вы делаете?
— Мы... — замялась невестка, — Мы Машеньку воспитываем!
— Воспитываете? — удивилась Лидия Николаевна, — А кто с ней уроки делает?
— Вы делаете...
— Кто в школу водит?
— Тоже вы...
— А что же вы с ней делаете?
— Мы... играем! — нашлась Наталья.
— Играете! — фыркнула свекровь, — В какие игры?
— В разные! — сказала невестка, — Лидия Николаевна, ребёнку же развлечения нужны!
— Нужны! — согласилась мать, — Но сначала еда нужна!
— Еда есть! — возразила Наталья.
— Есть, потому что я покупаю!
— Покупаете! — кивнула невестка, — Лидия Николаевна, а если бы мы работали?
— Что если бы?
— Ну, тогда бы мы не могли с Машенькой заниматься! — объяснила Наталья.
— Занимались бы по вечерам!
— По вечерам! — поморщилась невестка, — Лидия Николаевна, по вечерам же отдыхать хочется!
— Хочется! — согласилась свекровь, — Но сначала нужно заработать на отдых!
— Заработать! — вздохнула Наталья, — Лидия Николаевна, а зачем работать, если вы содержите?
— Содержу, потому что вы не работаете!
— Не работаем! — согласилась невестка, — Но зато мы рядом!
— Рядом! — возмутилась Лидия Николаевна, — А толку от того, что рядом?
— Толк большой! — заявила Наталья, — Лидия Николаевна, вам же не одиноко!
— Не одиноко, но голодно!
— Голодно! — удивилась невестка, — Мы же едим!
— Едите мою еду!
— Вашу! — согласилась Наталья, — Но делимся же!
— Чем делитесь?
— Ну... компанией делимся! — объяснила невестка.
— Компанией! — засмеялась свекровь, — Наталья, компанией сыта не будешь!
— Не будешь! — согласилась та, — Но весело же!
— Весело тому, кто не платит за веселье!
— Не платит! — кивнула Наталья, — Лидия Николаевна, а деньги ведь не главное!
— Главное, когда их нет!
— Нет! — согласилась невестка, — Но мы же как-нибудь проживём!
— Как-нибудь! — повторила Лидия Николаевна, — А хочется жить нормально!
— Нормально! — кивнула Наталья, — Лидия Николаевна, а что такое нормально?
— Нормально — это когда на еду хватает! На лекарства хватает!
— Хватает! — согласилась невестка, — А если экономить?
— Экономлю уже! Больше некуда!
— Некуда! — задумалась Наталья, — Лидия Николаевна, а может, кредит взять?
— Кредит? — ахнула свекровь, — В моём возрасте?
— В вашем! — кивнула невестка, — Пенсионерам же дают!
— Дают, но под большие проценты!
— Большие! — согласилась Наталья, — Но зато сразу много денег!
— Много денег, которые потом отдавать нужно!
— Нужно! — кивнула невестка, — Но это потом! А сейчас будут деньги!
— Наталья, а на что отдавать кредит?
— На пенсию отдавать! — объяснила та.
— На пенсию? А на что жить?
— На что-нибудь проживём! — отмахнулась Наталья.
— На что-нибудь! — повторила Лидия Николаевна, — А если не проживём?
— Проживём! — уверенно сказала невестка, — Как-нибудь проживём!
Лидия Николаевна встала из-за стола. Терпение лопнуло.
— Знаете что? — сказала она твёрдо, — Хватит! Надоело!
— Что надоело? — удивился Игорь.
— Надоело кормить дармоедов! — выпалила мать.
— Дармоедов? — обиделся сын, — Мам, мы не дармоеды!
— Дармоеды! — настаивала Лидия Николаевна, — Десять лет живёте за мой счёт!
— Живём! — согласился Игорь, — Но мы же семья!
— Семья кончилась! — отрезала мать, — Убирайтесь из квартиры!
— Как это убирайтесь? — не поверил сын.
— А так! — твёрдо сказала Лидия Николаевна, — Ищите своё жильё!
— Своё жильё? — ахнула Наталья, — На что искать?
— На зарплату искать! — объяснила свекровь, — Пойдёте работать!
— Работать? — испугался Игорь, — Мам, а куда мы пойдём?
— Не знаю куда! — отмахнулась мать, — Не моя проблема!
— Не ваша? — не поверила Наталья, — Лидия Николаевна, мы же родственники!
— Родственники! — согласилась свекровь, — Но не иждивенцы!
— Не иждивенцы! — возмутился Игорь, — Мам, мы же помогаем!
— Чем помогаете? — спросила мать, — Едой? Деньгами? Работой по дому?
— Мы... — замялся сын, — Мы присутствием помогаем!
— Присутствием! — засмеялась Лидия Николаевна, — Игорь, от присутствия денег не прибавляется!
— Не прибавляется! — согласился сын, — Но зато веселее!
— Мне не до веселья! — отрезала мать, — Мне выживать нужно!
— Выживать! — испугалась Наталья, — Лидия Николаевна, да мы же поможем!
— Чем поможете? — спросила свекровь.
— Ну... найдём работу! — пообещала невестка.
— Найдёте? — недоверчиво переспросила Лидия Николаевна.
— Найдём! — кивнула Наталья, — Правда, Игорь?
— Найдём! — неуверенно согласился сын.
— Когда найдёте? — спросила мать.
— Скоро найдём! — пообещал Игорь.
— Как скоро?
— Ну... в течение месяца! — сказал сын.
— Месяца? — усмехнулась Лидия Николаевна, — Игорь, вы десять лет ищете!
— Ищем! — согласился он, — Но теперь будем активнее!
— Активнее! — фыркнула мать, — Поздно активничать!
— Не поздно! — возразила Наталья, — Лидия Николаевна, дайте шанс!
— Шанс давала десять лет! — отрезала свекровь, — Хватит!
— Хватит! — повторил Игорь, — Мам, но мы же исправимся!
— Не исправитесь! — твёрдо сказала Лидия Николаевна, — Привыкли на шее сидеть!
— Не на шее! — возмутился сын, — Мам, мы же вместе живём!
— Жили! — поправила мать, — Теперь будете жить отдельно!
— Отдельно! — испугалась Наталья, — А где отдельно?
— Где хотите! — отмахнулась Лидия Николаевна, — Снимите жильё!
— На что снимать? — спросил Игорь.
— На зарплату снимать! — объяснила мать, — Пойдёте работать!
— Работать! — вздохнул сын, — Мам, а если не найдём работу?
— Найдёте! — уверенно сказала Лидия Николаевна, — Когда есть стимул, всегда найдёте!
— Стимул! — кивнул Игорь, — А если всё-таки не найдём?
— Не моя проблема! — отрезала мать, — Даю неделю на сборы!
— Неделю? — ахнули оба.
— Неделю! — подтвердила Лидия Николаевна, — И ни дня больше!
— Но Машенька! — взмолилась Наталья, — Ребёнок же!
— Ребёнок! — согласилась свекровь, — Но не мой ребёнок! Ваш!
— Наш! — кивнула невестка, — Но как же мы?
— Как-нибудь устроитесь! — сказала Лидия Николаевна, — Люди же как-то живут!
— Живут! — согласился Игорь, — Мам, но мы же не привыкли!
— Привыкайте! — отрезала мать, — Никогда не поздно начинать жить самостоятельно!
И впервые за десять лет в квартире Лидии Николаевны стало тихо. Потому что дармоеды наконец поняли — бесплатный сыр бывает только в мышеловке.