...-Меня Поваром кличут. Ну, а получилось всё так...
...Самый обычный день всё как всегда. Я проснулся у себя на любимой шконке в казарме. Ну, бывшей вернее сказать казарме. Некогда бывшей армейской базы. Той самой злосчастной базы, которая в две тысячи восьмом первая приняла на себя удар огромных волн мутантов и героически держалась до последнего солдата, которые все и остались здесь. Куда делись потом все эти орды мутантов, никому неизвестно. Сейчас же это была хорошо укреплённая база группировки "Свобода".
Проснулся я не спроста. Вчерашним весёлым вечерком сопровождаемым крепкими спиртными напитками, общим согласием было принято решение всей нашей маленькой, но не безызвестной группой отправиться в вылазку на окраины радара.
Я слегка потянулся и резко поднялся с кровати. Обычно я сразу закуривал, дорогущие для зоны, "Marlboro". Но быстренько пошарив по карманам, пачки я не обнаружил.
Я подошёл к окну. Взгляд рефлекторно бросил в сторону вагончика, там где обычно готовит наш повар. Не я Повар, а наш повар из отряда, звали то его вообще Джони.
Имя он своё получил в честь отца, он был американцем, но русским американцем. Переехал когда то в СССР, познакомился с его матерью, о которой Джони никогда почему то не рассказывал, а потом и появился сам Джони.
Ну как я и предпологал он готовил, самого Джони я не увидел, но вот самое главное, кастрюлю с супом на небольшой комфорке я увидел. Значит отряд уже готовился и собирал снарягу. А я как командир подавал плохой пример, напился потерял сигареты, так ещё и сплю дольше всех.
-Гражданин начальник, сколько ж спать то можно, народ бунтует царя видеть хочет! - Подкрался ко мне вечно весёлый и вечно шутящий Мишаня. Звали его не Мишей правда, звали его Николай, Мишаня прозвали уже в отряде в честь одного великого юмориста Михаила Задорнова, потому что Мишаню хлебом не корми дай пошутить, а как он любил объектом шуток выбирать Джони...
-Иду, Мишаня! Иду! Что я многое проспал разве?
Я оторвался наконец от окна и пошагал к выходу. Тело было как будто ватное и шевелиться не хотелось, но раз решили значит решили, идти надо, а то "царь" слово не держит получается.
-Ну как, завтрак обед и ужин, а пендос вон уже похлёбки не даёт, дерётся, говорит это командирские харчи. Так я бы и ладно понял, но то же вермишель да пару ворон в воде, ну ещё ладно соли, где то надыбал.
-Ой Мишаня ну тебе как всегда, в ресторане да блондинку расфуфыреную погрудастей. - Я аккуратненько проскакал вниз по ступенькам и ступил на сырую грязную траву. - У тебя сигареты есть? Чего ночью снова дождь лил?
-Ха! Поливало как в душе только тёплую включить не получилось, а так мылом натёрся и мойся сколько влезет. Сигарету командир держи конечно. Твою то пачку я ночью вчера нашёл, спасти не успел, ну на всякий у печки положил глядишь высохнет.
Пока я чиркал спичками, к нам подошёл наш медик и снабженец, Крот.
-Утро бодрое! - Крот слегка недружественно протянул мне руку и обменялся со мной рукопожатием. - Снарягу всю собрали. Завтракаем и идём?
-Что ж вы все резкие то такие?! - Я закурил наконец сигарету. Дымом сразу приятно начало давить на горло, и я с облегчением выдохнул. -Ну раз уж всё готово то трапезничаем и идём.
...-Повар, знакомое имя! - Я продолжал сидеть с кружкой в руках и никак не решался выпить. -А я что то слышал, давнишняя история...
Меня кто то ткнул в плечо. Я повернул голову. На меня смотрел фанатик монолита, но как то уж непривычно дружелюбно. Он приложил указательный палец к губам и прошипел.
-Тссс! Здесь не принято перебивать рассказчика. Лучше освободи пока кружку.
Я послушно повернулся обратно к свободовцу и резко выпил огненной водички.
...-Так вот...
После мы как и планировали выдвинулись на радар. И вроде бы всё было как обычно, но была какая то тревога. Почти сразу мы остановились у западного холма напротив барьера.
-Наши там что то усердно пытаются показать нам? - Мишаня сидел на корточках и наблюдал за бойцами свободы, теми кому выпала очередная смена на барьере.
-Запрашивают принадлежность к группировке. - Так же бросил свой взгляд в ту сторону Крот. А потом согнув руку в локте, поднял сжатый кулак вверх и дважды качнул им вверх вниз, после выпрямил руку и вытянул её прямо перед собой. В ответ ему показали подобный жест только в конце рука поднималась вверх. - Мишаня ты когда свой чужой выучишь уже?! Повар! Я предлагаю на недельку его на барьер отправить, а то он мне надоедает уже.
-Тю, да брось ты, будь я враг он бы там уже под очереди приплясывал только в путь. Командир, а чё ж мы сели то тут?
Я стоял на самой высокой точке холма и рассматривал антенны ЗГРЛС, ну или радара. Кому как проще. Вторая сигарета успешно тлела в моих зубах. Плохое предчувствие не хотело никак меня отпускать.
-Предчувствие хреновое у меня мужики. Что то неладное прям чувствую.
Весь отряд посмотрел на меня грустным вопросительным взглядом. Ну естественно кроме Мишани. Тот бодро подскочил с кортов в своём навороченом комбинезоне.
-Дак то с головой у тебя неладное что то! Щас нырнем низинкой и через опушку прямиком к вертолю выйдем. - Мишаня сам пошёл в голове, резво сбегая вниз по склону.
В лесок мы зашли быстро. Не наткнувшись ни на какую живность. А тревога продолжала расти. Я не знал что меня так тревожит, даже догадок не было. Сталкерское чутьё подсказывало мне, что нужно бы развернуться. Но недавно расчистивший тропу от пси-зон выброс и открывший путь к одной из самых прибыльных аномалий, но в тоже время одной из самых опасных, симбионту, не давало это сделать.
Там можно было достать кучу редчайших артефактов, и кучу редких образцов частей мутантов. В одиночку туда было не сунутся. А потому ходили туда только группами, но как там всё накрыло пси-зонами, ходить перестали. Может потому я так нервничал, словно отмычка перед побегом из лагеря.
Но причина моего беспокойства так и не проявлялась. Обычно чутьё не подводило. Я немного успокоил себя тем, что группа у нас хорошо подготовлена, все мужики не первый год зону топчут.
-Что детекторы так и молчат? - всё же окончательно беспокоится я не перестал.
-Молчат. И это мне тоже не нравится. - Ответил Крот и для большей уверенности ещё раз взглянул на табло детектора.
-И микроволновка эта ещё давить начинает. - Отозвался замыкающий группу Джони.
Воздействие радара я заметил не сразу, не отличил от похмелья. Но потом почувствовал как в голове загудел старый телевизор и появились пульсации. Это было вполне приемлимое воздействие, опасно было уже когда появится звон и помутнение в глазах, после этого обратно можно и не выбраться.
Мы уверенно шагали через лес. До тех пор пока не вышли к огромным валунам, которые как пограничные столбы обозначали территорию радара.
-Крот давай на фишку. Мы пока перекурим и Джони тебя поменяет. Всё привал! - я скомандовал и сразу же навалившись спиной на камень сел. Что то меня продолжало тревожить. И тревожить начинало всё сильнее даже мои попытки успокоить себя уже не помогали. - Джони, я не могу уже, душа разрывается, неладное чувствует. Сами там справитесь?
-Смысле сами? - Джони спокойно взглянул на меня.
-В прямом, я пока пойду проверю нору. Ты же знаешь, чуйкой лучше не пренебрегать.
-А, ну ты про это. Через сколько тебя искать?
Джони сразу сообразил. Сколько мне нужно времени, честно я сам не знал, но до норы было двадцать минут ходьбы.
-Час. Плюс минус минут двадцать. И можете искать. Вообще я думаю услышите.
-Да принял командир.
Я бросил сигарету, которая рефлекторно оказалась у меня в зубах и резко поднялся.
Я понимал, что идти одному по окраинам радара, очень опасная затея. Это сейчас мне везло и на пути никто не попадался, но раз на раз не сходится.
Медленно шагая меж серых сосен, я добрался до нового, как он выглядел знака радиационной опасности. Это была своеобразная метка для знающих людей.
Отшагнув от знака три шага на юг я принялся искать верёвку. Раскапывая мокрую листву со мхом, мне наконец попалась петля волокнистой верёвки. Но не успел я потянуть за неё как услышал сзади шелест листвы и хруст опавших веток.
Ну вот и не подвело чутьё, против чего боролся, на то и напоролся.
-Клади-ка ствол на землю мужик. Голос был чересчур грубым и продавленым через маску респиратора.
Как мне того не хотелось, но пришлось положить свою М4А1 на землю. Пистолет доставать я не стал, да и не было в этом смысла, пока буду доставать пристрелят.
-Обернутся можно? - одновременно поднимая руки решил я спросить.
-Да. Повернись. Только медленно и руки держи, чтобы я их видел.
Как мне и сказали я медленно повернулся. Передо мной стояли четверо наёмников. Экипированные до зубов. Натовские и немецкие стволы. Бронекостюмы с интегрированными в них экзоскелетами. Один по беднее стоял просто в экзоскелете. Но и он был довольно дорогим, а он у него ещё и был четвёртого поколения, доработанный в зоне непонятно кем и где. Шансов у меня не было никаких, даже если удастся выдернуть пистолет раньше чем выстрелят. Если экзоскелет умрёт от пули в голову, то остальные трое ничего не почувствуют.
-Что брат наёмник решил свободовца больше не стрелять? - решился я задать вопрос.
-Гляньте, это же сам Повар. Какая удача. А где твой отряд?
Я стоял и просто смотрел. Считал оставшиеся минуты своей жизни, а может и секунды. На вопрос я отвечать не собирался.
-Можешь не говорить, мы и без тебя знаем, где они. - Наёмник кивнул своим товарищам. Они послушно подбежали ко мне и пнули меня под коленки. Я почувствовал насколько жёсткий ботинок у бронекостюма. Заломив мои руки за спину меня поставили на колени. - У тебя есть сейчас два пути. Первый – это ты поможешь нам. - Подняв голову я заметил, что меня снимают на камеру. Эта игра мне уже не нравилась. - Второй вариант, ты остаёшься жить, а твои люди сейчас отправятся к верховному на суд.
Ну и выбор же мне дали. Эти сволочи знают как поставить в неудобное положение. Ещё и камеру врубил. Чутьё не подвело, подвела реакция, такая мысль сразу же пришла мне в голову, когда каменным коленом мне вломили в грудину, да так что перехватило дыхание.
-У меня не так много времени!
-Хорошо! Первый вариант. - я догадывался, что предаю свою группировку, но для меня важнее были мои ребята, которые наверняка поступили бы так же. А группировка? Да мы этой группировке нужны до тех пор пока приносим прибыль, та идея которая объединяла нас ранее давно исчезла. Я даже в этом плане завидовал долгу, не поддерживал идею, а завидовал их сплочённости и жизни их идеи.
-Ты принял правильное решение. Настоящий командир! - Наёмник бросил к моим ногам КПК. - Через него будешь поддерживать с нами связь. Дурить не вздумай. Эта запись всплывёт, а там сам понимаешь, что с тобой будет. Давай! - Наёмник кивнул товарищу.
Какой же твёрдый был всё-таки этот бронекостюм. И в этот раз его твёрдость я ощутил своим носом и лбом, ну после я просто потерял сознание...
...-Так. Давайте накатим! - Свободовец протянул кружку к центру.
Я охотно врезался своей кружкой в кружки остальных сталкеров. Вторая порция зашла потяжелее. Я скорчил гримасу и закинул маленький картофель себе в рот.
-Ох, крепкая! Так, а что потом? Тебя отпустили?
-Почти...
...Очнулся я в норе. Так мы называли нашу землянку. Вырыта она была специально, на случай выброса, так как на радаре особо негде было укрыться. Товарищи живые и в полном здравии сидели за столом и резались в козла.
-Братцы... - Выдавил я через силу.
-О очнулся! Я уже надеялся, ой! Думал ты всё. - Отозвался Мишаня.
-От собака! - Я нащупал, что то мягкое похожее на тряпку, на полу и швырнул в его сторону. Все трое отозвались громким хохотом. - Сколько я провалялся?
-Да как обычно! Три дня и три ночи!
-Мишаня хорош! - Гаркнул на него Джони.
-Так ну-ка тихо! Пендосам слова не давали, тем более ещё и ты его отпустил!
Джони в ответ только помотал головой.
-Что случилось? - Вмешался Крот.
-Да... То ли бандюки то ли ещё кто тормознули. Харю всю распинали. А дальше вот... Я здесь. - Я приподнялся. Сразу заметил, что оружия моего уже нет. Похоже Наёмники всё забрали. И почти сразу же появилось надоедливое желание покурить. Но наёмники и сигареты забрали. - У вас как всё прошло?
-Да одну сволоту завалили. Двухголовую. А так в порядке всё, артов насобирали как ягод, можно весь год теперь не вылезать с базы.
-Атличная новость! - Поднялся я наконец на ноги. Почти в тот же миг потноге прошла вибрация. Я залез в карман и достал КПК, который дал мне наёмник. Приложив палец к сканеру я разблокировал его. Наёмники уже успели внести мою биометрию. По центру экрана висело одно сообщение. Возвращайтесь на базу, дальше сообщим, что от тебя требуется. - Что у нас по погоде идти можем?
-Погода шикарная. Тебя только ждали.
...Свободовец как будто уснул. Только глаза его были открытыми. Рассказ он свой прекратил. Все молчали. Лишь долговец положил руку на его плечо.
-Друже, рассказывай. От этого груза теперь не избавишься, с ним остаётся только жить.
Свободовец покачал головой и протянул кружку долговцу. По рядом с носом медленно текла слеза...
...По возвращению на связь со мной никто не вышел. Хотя я и сам пытался выйти на связь ответа я не получил.
С пару месяцев мы всей нашей группой жили спокойно. Ходили в вылазки, охотились на мутантов, устраивали гулянки на базе. До тех пор пока меня болезнь не свалила в лазарет.
Пока я лежал с сильным жаром в лазарете, меня постоянно навещали ребята. И в очередной из дней когда я, как и положено по расписанию решил выпить таблетки, мне пришло сообщение.
- Здравствуй, Повар, пришло время отработать тебе должок.
- Что нужно?
- Рад видеть твою готовность. К вам там пришли кое какие бумажки. Нам нужно, что бы ты нам их принёс.
- Принял.
-Ты что опять не в кровати? - вывернул из-за двери Док. - А ты таблетки пьёшь. Слышал что наши нашли недавно?
-Да откуда же! Я же тут лежу. - Меня сильно начало мутить и я чуть не упал. Но качнулся знатно, так что посбивал со стола все кружки и пищу.
-Тихо, стой куда ты?! - Док подхватил меня и помог усесться на кровать. - У вояк кто то колонну спалил, а они гонца с какими то ахренеть какими важными документами успели отправить. Правда тот раненый был далеко не ушёл и документы не уничтожил. Так наши нашли их.
-Ахренеть! Так наёмники кто ж это ещё мог быть. - Я поднял с пола пачку своего любимого "Marlboro" и зацепил зубами сигарету.
-Не курил бы ты лучше щас.
-А что в доках то такого, что целую колонну развалили?
-А кто ж знает, но что то очень интересное там, раз в обход на янов отправляют их.
-Ну и интригант же ты!
-А я то что? Я врач, это ты почти приближённый тебе может и расскажут, а я... Не, это ты не по адресу.
-Кхе. - Я даже закашлялся. - С каких это пор я приближённым стал?
-Да я же шучу.
Я лёг в постель и принялся делать вид что сплю. Вжился в роль я хорошо, так что задремал на пару минут. Но это было мне только на пользу. Док ушёл. Я принялся печатать сообщение.
- Бумаги уже ушли на янов, утром, пошли в обход.
- Не того мы конечно от тебя хотели, но и на том спасибо, считай ты нам больше не должен.
К вечеру мне стало легче. И я решил выйти прогуляться, подышать радиоактивным воздухом. Выкурив на крыльце сигарету я пошагал по дороге в сторону родной казармы.
В казарме было как-то скучно. Никто не пил, не пел песни, не спорил ни с кем. Кто то просто лежал на кровати читал книгу, кто то чистил оружие. Не хватало только моих товарищей.
-Мужики! - Окрикнул я всех разом. - А моих видел кто-нибудь?!
-Ушли они. - Ответил кто-то из темноты.
-Куда? - хотя ответ мне уже и сам пришёл в голову, но я всё же решил удостовериться.
-На янов. Бумажки какие то понесли.
-Давно ушли?! - В моём голосе уже чётко прослеживалась паника.
-Утром.
...-Я не мог поверить в это. - Голос свободовца был очень спокойным. Смирившимся. - Я сразу ломанулся в лазарет, забрал свою снарягу, и следом... Хотел догнать... остановить... Рассказать, что произошло... - Голос становился всё злее и злее. - Я нашёл их... В лесу у затона... Они все были мертвы. Джони, Мишаня, Крот! Все! Вот и снова вышло так... - Свободовец встал на ноги. Взгляд его был направлен в костёр. - Против чего боролся, на то и напоролся.
Все сидевшие у костра поднялись и у всех взгляды были направлены в одну точку, в костёр.