История бренда, который рисовал автомобили будущего, но не смог выжить в реальности
Глава 1: Рождение на перепутье технологий
В 1944 году, когда Европа все еще восстанавливалась после Второй мировой войны, шведская авиационная компания Saab (Svenska Aeroplan AB) приняла рискованное решение — начать производство автомобилей. Инженеры, привыкшие создавать истребители, применили аэродинамические знания в разработке первого гражданского проекта: компактного седана Saab 92.001. Его обтекаемый кузов с коэффициентом лобового сопротивления 0.30 стал революционным для эпохи, а двухцилиндровый двигатель мощностью всего 25 л.с. сочетался с весом в 750 кг, обеспечивая неплохую для тех времен экономичность.
Saab не стремился к массовому рынку: в 1955 году, спустя восемь лет после запуска, было выпущено лишь 21 683 автомобиля. Однако именно этот подход заложил философию бренда — «необычные решения для требовательных людей» .
Глава 2: Эпоха экспериментов и культового статуса
1960–1980-е стали временем, когда Saab сформировал свой узнаваемый стиль. Модель Saab 96 (1960) с двигателем DKW и задним приводом завоевала популярность в ралли, особенно в классе «туринг», где её устойчивость на скользких дорогах стала легендой. В 1972 году появился Saab 99 Turbo — первый серийный автомобиль с турбонаддувом, преодолевший стереотип о том, что турбины — удел гоночных машин.
Шведы также первыми ввели:
- Катализатор (Saab 99 EMS, 1976) для снижения выбросов.
- Пятидверный хэтчбек (Saab 99 hatchback, 1978), ставший прообразом современных универсалов.
- Систему вентиляции с турбиной (Biohazard, 1978) для очистки салона от пыли и выхлопов.
Дизайн Saab всегда отличался минимализмом: прямоугольные фары, кнопки вместо традиционных ручек, цифровая панель приборов в топ-версиях 9000 (1984). Но главным достижением стала система безопасности Safecar (1984): подголовники, деформируемые зоны и даже датчики столкновения, предшественники современных подушек безопасности.
Глава 3: Союз с GM и потеря независимости
В 1989 году Saab купила американская корпорация General Motors, владевшая Opel, Vauxhall и другими брендами. Это решение казалось логичным: шведы получали доступ к глобальным рынкам и технологиям, а GM — экологичный имидж. Однако уже в 2000 году Saab перестал быть самостоятельной единицей: новые модели 9-3 и 9-5 (2002–2007) строились на платформах Opel Vectra и Cadillac BLS.
Критики обвиняли Saab в «клонировании»: вместо инноваций — заимствования у конкурентов. Даже турбомоторы теперь доставались от Holden (австралийского подразделения GM). Тем не менее, модель Saab 9-3 оставалась популярной среди ценителей: её 2.0T с 200+ л.с. сочетался с фирменным «плоским» рулевым управлением и зимней проходимостью.
Глава 4: Кризис и закат
Кризис 2008 года стал роковым для Saab. GM, испытывающая финансовые трудности, начала искать покупателей. В 2010 году бренд выкупила китайская группа Youngman и нидерландский концерн Spyker Cars за $73 млн. Однако новые владельцы не справились с долгами и запуском новых моделей. В декабре 2011 года Saab Automobile объявил себя банкротом, а завод в Тролльхеттан закрылся.
Попытки возрождения через компанию National Electric Vehicle Sweden (NEVS) в 2012–2014 годах оказались безуспешными: инвестиции уходили на разработку электрокаров Saab 9-3 EV, но рынок не принял «забальзамированный» дизайн. В 2014 году NEVS переключилась на Geely, а права на логотип Saab выкупила китайская Brilliance.
Глава 5: Почему Saab исчез?
- Потеря идентичности : После GM инженеры Saab перестали создавать «свои» автомобили, опираясь на чужие платформы.
- Финансовая нестабильность : Зависимость от инвесторов, не имевших стратегии развития.
- Юридические войны : Споры между Spyker, GM и китайцами заблокировали поставки компонентов.
- Технологическое отставание : К 2010-м Saab не успел адаптироваться к требованиям по электромобилям и цифровизации.
Наследие: культ, живущий в гаражах
Сегодня Saab — это не просто бренд, а сообщество. Более 3 млн автомобилей ездят по миру, а клубы владельцев (например, Saab International) поддерживают ремонт и запчасти. Модели вроде Saab 900 Turbo или 9000 CD оцениваются коллекционерами в десятки тысяч долларов.
Цитата:
«Saab был как шведский Volvo, только с юмором и дерзостью. Он не боялся ставить эксперименты — даже если рынок не готов их принять», — говорит автомобильный историк Петер Линдберг.
Эпилог
История Saab — напоминание о том, что инновации без стратегии и финансовой поддержки обречены. Но даже в своем закате бренд оставил след в автомобильной индустрии: турбомоторы, хэтчбеки и системы безопасности, которые теперь кажутся обыденностью. Saab больше нет, но его дух жив в каждом водителе, выбирающем машину не по рекламе, а по сердцу.