Лета вскочила, опрокинув стул и испуганно озираясь, словно вот-вот из клубящихся по углам кухни сумерек выскочит жрец и ухватит ее за ногу.
- У нас осталось время? – Малуша покосилась на изменившуюся в лице подругу.
- Час. Два от силы, - протянул Матвей. – Сперва они планируют отправить небольшую группу и, если все подтвердится, пройти в постграничье и выпустить чудовищ.
- На долину? – внутри пограничницы все оборвалось.
Теперь, когда она получила долгожданную свободу от этого места и живущих в тени утеса людей, в душе проснулось нечто похожее на сочувствие к человеческому племени. Пока еще едва подающее «голос», но уже четко обозначающее и сулящее немало перемен.
- Нет, так далеко они пока не готовы зайти, - успокоил ее парень. – Чудовища нужны, чтобы никто чужой не сунулся, пока они обустраиваются на новом месте.
- Колония, - скорее, выдохнула, чем произнесла Малуша.
- Куда перейдут сильнейшие из них в поисках самой мощной точки на всей линии соприкосновения миров.
- Всего 2 часа, - запричитала Лета.
- Целых 2 часа! – оборвала ее хозяйка дома.
- В лучшем случае, - отрывисто бросил парень.
- Мы успеем, - уверенно кивнула пограничница. – Чтобы не терять время, уходить будем отсюда. Я изогну пространство для нас всех – вам останется только шагнуть и все.
- А как же вся охрана и защита существ? – мысли в голове Леты путались, и она понимала только одно - если кто-то из них провалится, то и другим останутся считанные минуты. – Как он в одиночку пройдет через все барьеры?
- А он и не пойдет! – хитрая улыбка озадачила бы любого, незнакомого с пограничницей, но только не ребят – они сразу поняли, что та придумала нечто совершенно безумное. – Я отправлю его ровнехонько в ту точку, откуда нас выдернуло сюда.
- В центр машины? – в глазах Матвея заплясали бесенята, предчувствующие невероятное приключение.
- В самое ее сердце, если можно так сказать. Пусть проход открыло проклятье, а не я сама, но ведь мы же прошли через него, а значит путь я запомнила. И – пам-парам! – Малуша торжествующе улыбнулась. – Смогу открыть его!
- Одной проблемой меньше. Ну, не вешать нос! – Матвей приобнял обеих девушек. – Еще бы знать, как действовать.
- Как только каждый из нас займет свое место, все закрутится само собой. Не ошибетесь! – уверенно сказала Малуша и вдруг замялась, теребя края длинной футболки. – И еще один момент… на всякий случай…я оставлю здесь проход в схрон Ведана.
- Что это такое? – встрепенулась блондинка.
- Особое место, самое безопасное среди всех. Я не знаю, что будет, когда мы все сделаем. Но если мир рухнет-таки на наши головы, лучше всего нырнуть туда.
- И ты все это… вот так легко… - Лета дирижировала руками в воздухе, изображая открытие порталов.
- Не то, чтобы легко, но не сомневайся!
Она резво вскочила со стула и встала в центре кухни, сосредоточенно нахмурившись. Сейчас важно было выверить каждое движение и сделать все в надлежащей последовательности! Малуша вытянула руки ладонями вперед и легонько нажала на привычно уплотнившееся пространство, будто слегка проверяя его податливость. Оно послушно прогнулось под руками и аккуратно спружинило обратно, вызвав на губах пограничницы довольную улыбку – все в полном порядке! Пальцы согнулись крючьями и, на секунду примерившись к выбранной точке, застучали по ней с сумасшедшей скоростью, надавливая с разными усилием и длительностью. Со стороны это выглядело так, будто пальцы девушки отделились от ее тела и зажили свою жизнь, без устали порхая в воздухе.
Открыв рот, Лета с восхищением наблюдала за их танцем, но все равно пропустила момент, когда пространство под руками лопнуло и полыхнуло настолько ярким светом, что пришлось зажмуриться. К ее счастью, интенсивность свечения почти сразу же снизилась, открыв сияющий и готовый для прохождения путь.
- Смотри внимательно, - пограничница бросила на Лету строгий взгляд. – Что бы ни случилось и кто бы за тобой ни гнался, смело ныряй сюда!
- А если они…? – цветные крапины в больших глазах стали еще ярче.
- Вот как раз туда не сможет пройти ни одно существо, для которого специально не открывали путь, - чуть снисходительно пояснила Малуша. – Схрон создал Ведан, дед Матвея. Этого места не существовало, понимаешь? Ведан открыл путь для меня, а я для тебя. Запомни - попасть в схрон без разрешения невозможно, даже если в твою пятку впились чудовища!
- Чуть полегчало, - уголки губ Леты поползли вверх, но увидев, что гибкие пальцы вновь запорхали в воздухе, стала предельно серьезной.
- Ты пойдешь первой, - обернулась к ней Малуша. – Ты знаешь точное местоположение, но остаешься самой слабой из нас и важно убедиться, что ты не ошибешься. Потом Матвей. Каждая секунда на территории общины опасна для него и рисковать напрасно мы не станем – сразу следом нырну я. Надеюсь, что точку отыщу быстро. Все согласны?
Ребята кивнули и встали напротив открытых для них проходов.
- Давай, - пограничница подтолкнула переминающуюся с ноги на ногу Лету вперед, и та с тонким писком скрылась в изгибающемся под разными углами портале.
Матвей внимательно посмотрел на натянутую как струна Малушу и легонько дотронулся до ее руки.
- Помнишь, что кое-что задолжала мне? Поэтому не смей сбежать!
- Иди ты! – беззлобно огрызнулась она и невольно всхлипнула, когда широкая спина гонца буквально растворилась в пространстве.
Ждать больше было нечего, да к тому же внутри обострилось особое временное чутье, подсказывающее, что до того, как ребята займут свои места, у нее не более 5 минут.
- Что же, Великий Хронос, твои игры всегда оказывались весьма забавными! Попробуй только в этот раз забыть про козырь в рукаве, и я… я даже не знаю, что сделаю с тобой! – сдерживая злые слезы, прошептала она куда-то под потолок.
Секунда и… милая обстановка любимой пограничницей кухоньки сжалась до малюсенькой точки, развернувшейся обратно давно забытым пейзажем.
Она уже много лет не приходила сюда, лишь иногда организуя контрольный визит «на всякий случай», во время которого старалась не задерживаться на месте бывшего укрепления дольше пары секунд. Здесь ее всегда накрывали спутанные эмоции, плохо способствующие жизни, которую она вела. Поэтому Малуша лишь оглядывала местность на предмет наличия людей и… возвращения укрепления. Последнее, хоть и было маловероятно, но все же возможно. А потому она деловито проводила проверку и исчезала с тяжелым сердцем и сумбуром в мыслях. Но сейчас ей впервые предстояло задержаться на неопределенное время и это заставляло Малушу нервничать.
Она быстро шла к холму, утопая в высокой траве, местами доходящей до колена. У подножия пришлось остановиться, чтобы отдышаться и понять, куда двигаться дальше. Если честно, понимание, где искать точку соприкосновения миров, не приходило, как по мановению волшебной палочки. Она прикрыла глаза, восстанавливая внутреннее равновесие и произнесла первое пришедшее в голову заклинание – на нащупывание невидимого, недовольно бурча под нос:
- Глупо-то как! Видела бы тебя, Малуша, сейчас Власта, подняла на смех! И поделом. Больше ничего не сообразила, кроме этой детской «считалочки»!
Признание своей несостоятельности неожиданно принесло облегчение. В памяти вспыли образы веселых игр в прятки в те редкие дни, когда Власта давала новеньким неофиткам отдых и разрешала вольно бегать по всему укреплению. Тогда Малуша и не подозревала, что будет скучать по этим беспечным временам, наполняясь теплотой, снова и снова прокручивая чуть поблекшие воспоминания. Вздохнув, она открыла глаза и не поверила увиденному! Холм будто раздвоился и одна часть пространства наложилась на другую. На первом плане колыхалась под вечерним ветерком густая зеленая трава, порхали бабочки и неслись по закатному небу пышные облачка, но стоило чуть приглядеться и сквозь привычную реальность проступала другая – серый клубящийся сумрак постграничья, земляная жижа, вздувающаяся огромными пузырями, лопающимися с неприятным чавкающим звуком, и свисающие с голых стволов неопрятные клочья чего-то медленно шевелящегося.
Друзья мои, от всего сердца благодарна всем, кто поддерживает меня небольшими приятными переводами на карту. Теперь у Дзена появилась новая функция и сделать этом можно прямо на площадке ЗДЕСЬ
Заранее благодарю всех