Пенополиуретан (ППУ) — это один из наиболее распространенных и востребованных полимерных материалов, история возникновения которого насчитывает более 80 лет. Химические исследования в области полиуретанов были проведены в первой половине XIX века. Французский химик Шарль Вюрц и немецкий химик Август Гофман впервые синтезировали изоцианаты, которые являются основой для получения пенополиуретана, и описали их свойства.
Из-за трудностей с получением достаточного количества изоцианатов в то время глубокое изучение их было невозможно до 1884 года, когда был разработан более простой метод их синтеза. Тем не менее мировая промышленность еще не была готова к массовому производству полиуретанов. Начало современных исследований в области пенополиуретанов приходится на 1937 год, когда немецкий химик-технолог Отто Байер получил синтетические волокна из продуктов изоцианата. Полученные волокна обладали свойствами, сходными с нейлоном. Метод получения таких волокон был незамедлительно запатентован