Азовское море всегда казалось мне идеальным местом для семейного отдыха. Мелкое, теплое, спокойное - что может быть безопаснее? Глубина всего 13 метров, вода прогревается до 30 градусов, никаких штормов и гигантских волн.
Но когда начал изучать этот водоем подробнее, понял - внешность обманчива. За милой провинциальностью скрывается один из самых аномальных и непредсказуемых водоемов планеты.
Место, где исчезают люди
В 50 километрах от Мариуполя есть поселок Юрьевка. Обычное место для отдыха - санаторий, пляж, мелководье по пояс на расстоянии 20 метров от берега. И здесь регулярно тонут люди.
Не новички, не пьяные туристы. Тонут те, кто умеет плавать, в метре воды, при полном штиле. Местные ставят буи, вешают предупреждения, но это не помогает.
Сначала думали - водоворот от столкновения течений. Логично, случается в морях. Потом геолог Ольга Шакула предложила жуткую версию: под дном проходит тектонический разлом. Плиты сдвигаются, в песке образуются трещины, вода уходит вниз, увлекая людей.
Но самое интересное открытие сделали в Азовской научно-исследовательской станции. Выяснилось, что дно моря буквально нашпиговано бактериями, которые перерабатывают ил в метан. Море производит 100 миллиардов кубометров газа в год!
- Представьте: под водой накапливается газ, потом происходит залповый выброс. Вода превращается в пену с низкой плотностью. Попадаешь в такое место - и тонешь как камень, даже если чемпион по плаванию.
Честно говоря, такого объяснения я не ожидал. Получается, Азовское море - это гигантская газовая плита под водой.
Радиоактивный загар
После каждого шторма на пляжах Таганрога появляется черный песок. Красивый, блестящий. Туристы даже фотографируются на фоне необычных отложений.
А это торий - радиоактивный элемент. Иногда дозиметр показывает 100 микроренген в час при норме в несколько единиц.
- Что делают работники пляжей? Перемешивают радиоактивный песок с обычным и говорят, что небольшое облучение полезно для здоровья. Когда показания зашкаливают, ставят предупреждающие щиты.
Меня поражает эта логика. Люди приезжают поправить здоровье на море, а получают дозу радиации. И ничего, привыкли.
Берега, которые съедают землю
Азовское море каждый год становится больше на 20 метров. Не потому что уровень воды поднимается, а потому что берега обваливаются.
Склоны сложены из глины, известняка, ракушечника. Дождь размывает, волны подмывают, и целые участки суши уходят в море. Вместе с домами и людьми.
- Видел видео такого обвала - страшное зрелище. Земля просто сползает в воду, как по маслу. За секунды исчезают метры береговой линии.
Люди усугубляют ситуацию. Распахивают склоны, вырубают кустарники и деревья. А корневая система - единственное, что держит рыхлую породу.
Туристы до сих пор ставят палатки под крутыми берегами. Видимо, не понимают, что спят под дамокловым мечом из тонн глины и камней.
Ядовитая идиллия
Турки называли Азовское море "Рыбным морем" - здесь больше сотни видов рыб. Уникальное сочетание соленой и пресной воды создало особую экосистему.
Но среди этого изобилия полно опасных созданий. Медуза корнерот размером с тарелку жалит так, что лучше не попадаться. Морские дракончики, скорпены, скаты втыкают шипы в ноги купальщиков.
Есть даже карликовые акулы-катраны. Маленькие, но зубы острые.
- Самое удивительное - все эти морские хищники прекрасно уживаются с речными рыбами. Эволюция создала уникальный коктейль, где щука может встретиться с камбалой.
Химический суп
Мелководность Азовского моря обернулась экологической катастрофой. В небольшой водоем сбрасывают отходы металлургические заводы Донбасса, химические предприятия, канализационные стоки городов.
Очистные сооружения давно не справляются. Реки Дон и Кубань несут промышленную химию. Нефтепродукты от судов. Получается токсичный коктейль.
Парадокс в том, что некоторые ученые считают: именно загрязнение спасает море от эпидемий. Химикаты убивают болезнетворные бактерии, которые в теплой воде размножились бы катастрофически.
Получается замкнутый круг: море отравлено, но это его и спасает.
Вечная муть
Прозрачность воды в Азовском море - отдельная история. Дон и Кубань несут глинистые частицы, которые превращают воду в мутную взвесь.
Бурые водоросли в Таганрогском заливе воняют и светятся по ночам. Донная муть поднимается от малейшего волнения.
- Видимость часто не превышает полуметра. Дайвинг здесь превращается в игру вслепую.
Мелководный водоем постоянно перемешивается. Осадки не успевают оседать, создавая вечную муть. Природа не предусмотрела самоочищение для такого мелкого моря.
Обманчивое спокойствие
Азовское море научило меня не доверять внешности. Самый мелкий водоем планеты концентрирует опасности, которые обычно встречаются в океанских глубинах.
- Газовые ловушки, радиоактивные пески, обрушивающиеся берега, ядовитые обитатели - весь набор для экстремального отдыха.
Наука продолжает изучать этот феномен. Каждое исследование открывает новые грани удивительного водоема. Возможно, именно здесь природа демонстрирует, что опасность не зависит от размера.