Пермский период (298-251 миллион лет назад) это время расцвета амниот-синапсид - предков и родичей современных млекопитающих. Будучи ещё в конце карбонового периода небольшими толстенькими ящеркообразными существами, в ранней перми они подросли, довольно сильно изменились и начали активно кошмарить свои биоценозы. Их эволюционные конкуренты - диапсиды только к концу периода смогли конкурировать по разнообразию и многочисленности, но они не претендовали (пока!) на роль высших хищников. Так что все зубастые монстры и чудовища на просторах Пангеи в пермском периоде принадлежали к синапсидам.
Весьма прохладное (а пермский период был совсем нежарким!) раннее утро. Все обитатели побережий небольшого озера на территории будущей Техасщины с нетерпением ждут, когда взошедшее Солнце хоть как-то обогреет их тела, оцепеневшие от ночного холода. Ждут этого небольшая насекомоядная рептилия ареосцелис и также небольшой хищный синапсид варанозавр. Варанозавр активен днём и с удовольствием бы пообедал или поужинал ареосцелисом, но сейчас они в одинаковом весьма малоподвижном состоянии. Но отогреться им будет не суждено. Уже отогревшийся жуткий монстр отправился исследовать окрестности, чтобы обеспечить себя завтраком. И его не смутит, что варанозавр (который только похож на современных варанов, но не имеет к ним отношения) является ему хоть и дальним, но родичем. В принципе, и сейчас такое родство не останавливает кошку или лису от охоты на мышь.
Диметродон - знатная зверюга (пишу без кавычек, так как хоть и непрямой, но предок). От кончика носа до кончика может вырастать до 3 метров и отъедаться свыше 200 килограмм. Его пасть полна зубов, которые дифференцированы на 2 группы: резцы и клыки,причём клыков куда больше, чем у современных и вымерших млекопитающих. От этой дифференциации, кстати, и название: "диметродон" - "двузубый". Но кроме размеров и клыкастой пасти у диметродона есть и ещё одно преимущество - кожистый "парус", натянутый на длинные спинные отростки позвонков. Парус пронизан кровеносными сосудами и играет большую роль в терморегуляции этого высшего хищника северо-западной Пангеи времён ранней перми. По-крайней мере, диметродон "прогревался" как минимум в 3-4 раза быстрее, чем другие амниоты-современники.
Относились диметродоны к примитивным ещё синапсидам - пеликозаврам. К слову, со временем они набирали всё больше продвинутых черт. Их зубы всё больше дифференцировались. Лапы становились длиннее и уже не особо-то хотели находиться под туловищем "врастопырку" - поздние пеликозавры уже начали частично выпрямлять задние конечности. Их терморегуляции становилась всё совершенней, так что уже можно было обходиться без регулирующего "паруса", возможно, что и зачатки теплокровности уже появились. К слову, среди этих продвинутых пеликозавров были монстры пострашнее диметродона. Беспарусный уже сфенакодонт вырастал до 4-4,5 метров и мог весить до 300 килограмм, при этом был весьма быстрым и подвижным. Ближе к середине пермского периода какие-то из самых продвинутых сфенакодонтов дали начало куда более совершенной ветви синапсид - терапсидам. В результате Олсонового вымирания около 273 миллионов лет назад пеликозавры вымирают, а терапсиды остаются.
Терапсиды продолжают развивать истинную теплокровность, возникает шёрстный покров (в котором подозреваются даже крупные виды). Развиваются органы чувств, в первую очередь обоняние и осязание, но и со слухом тоже происходят позитивные изменения. Продолжает дифференцироваться зубная система: помимо резцов и клыков появляются заклыковые и коренные зубы, у ряда видов начинает входить в моду саблезубость. Саблезубые виды оказались сосредоточены в кладе горгонопсов, которые и стали самыми жуткими хищниками и самыми монстрами из монстров конца пермского периода. Типичным и, пожалуй, самым известным представителем горгонопсов была наша соотечественница - иностранцевия, обитающая в конце пермского периода на территориях современных Архангельской и Оренбургской областей.
Иностранцевия (название в честь русского геолога Александра Александровича Иностранцева, дано палеонтологом Амалицким) - род из нескольких видов, представители которых были крупнейшими активными хищниками за всю историю планеты до появления крупных хищных динозавров-терапод (хищники, которые охотились согласно стратегии "лежащего бревна" вроде прионозуха, не в счёт). Все иностранцевии были крупными (3-5 метров длиной и до 600 кг массой), но весьма подвижными хищниками. Подвижность обеспечивалась теплокровностью, выпрямленными под туловищем задними конечностями и весьма развитым мозжечком (который превышал по размерам все остальные отделы головного мозга), обеспечивающим координацию движений. Огромные саблеобразные клыки (15-25 см на верхней челюсти) и мощный подвижный хвост были главным оружием этих троюродных братьев современных львов и тигров.
Мои любимые зверюги (охотящаяся иностранцевия красуется на логотипе этого канала) прекращают своё существование (так же как и ещё 70% сухопутных видов живых существ) в результате Великого вымирания на стыке пермского и триасового периодов. И это вымирание ознаменовало собой конец эпохи синапсид. Роль высших хищников и ужасных монстров перешла к их эволюционным конкурентам - диапсидам ("настоящим" рептилиям).