За всю историю Советского Союза высшую степень отличия - Герой Советского Союза присваивали 12777 раз. Большая часть, а именно 91% от всех награждений, пришлась на годы Великой Отечественной войны. Также за годы существования награды 72 человека были лишены "Золотой Звезды", одним из них стал сержант Николай Артамонов, прошедший всю войну с первых дней, проливший немало крови за свободу Родины. Но что же послужило причиной превращения героя в преступника и за что его после окончания войны приговорили к 18 годам лагерей.
Карьера в Красной Армии
Артамонов Николай Фролович родился 23 сентября 1923 года в Тульской губернии в бедной крестьянской семье. После окончания начальной школы уехал на заработки в Москву, дабы помочь прокормить большую семью. Уже в первых числах июля 1941 года был призван в Красную Армию и сразу же направлен на фронт. Предполагалось, что новобранцы будут направлены в военные школы как минимум на год, чтобы пройти обучение, но ситуация на фронтах для Красной Армии была катастрофическая: уже был потерян Минск, окружено несколько армий, а к Киеву рвалась 1-я танковая армия Клейста. В этих условиях многих призывником направляли сразу на фронт, где они проходили обучение непосредственно в боевых условиях.
Так, Артамонов уже в в конце июля принял участие в своём первом бою. Сражался на Юго-Западном фронте, оборонял Киев, защищал Донбасс и участвовал в нескольких битвах за Харьков. Артамонов прошёл все самые тяжёлые испытания первых двух лет войны, получил несколько ранений и к лету 1943 года дослужился до помощника командира взвода мотоциклетного батальона во 2-й танковой армии. Первый свой подвиг совершил 17 марта 1944 года, когда во время освобождения Винницкой области под его командованием группа мотоциклистов обошла важнейшую высоту с тыла и штурмом без потерь овладела ей. Это позволило основным силам подойти к крупному городу Ямполю, а во время его освобождения, Артамонов в одиночку захватил четырёх вражеских офицеров с документами и несколько пулемётов.
Вскоре Красная Армия начала форсировать Днестр, а Николай принимал участие в скрытной высадке на противоположный берег. Под его командованием удалось захватить плацдарм и под сильнейшим вражеским огнём удержать его до подхода подкрепления. В следующей атаке сержант, увлекая за собой бойцов, ликвидировал несколько десятков нацистов и ещё 18 взял в плен. В этот же день он уничтожил два дзота и отличился при освобождении города Сорока в Молдавской ССР. За образцовое выполнение боевых задачи и проявленную при этом смелость и геройство, 13 сентября 1944 года старшему сержанту Артамонову Николая Фроловичу было присвоено звание Героя Советского Союза. Но пока документы о присвоении звания шли от дивизии до штаба фронта, 2-я танковая армия была переброшена в Беларусь, где шла операция "Багратион".
Тяжёлое ранение и тяжелая жизнь после окончания войны
Артамонов вновь проявил лидерские качества, в каждом бою вёл за собой товарищей, всегда находился в первых рядах и даже после получения тяжёлого ранения, продолжил бой. То самое ранение он получил уже на территории Польши, а в добавок, один из снарядов разорвался в считанных метрах от сержанта, нанеся ему тяжелейшую контузию. Контузия стала второй по счёту и только подвиг врачей спас тогда Артамонову жизнь. Ему предстояла долгая реабилитация, а шумы в голове остались на всю жизнь, но Герой рвался на поле битвы и во время комиссии требовал отправить его сражаться, но главный врач решил, что Николаю Фроловичу никак нельзя возвращаться в армию и любые тяжёлые нагрузки могут для него обернуться серьёзным ухудшением здоровья, поэтому весной 1945 года он был демобилизован.
Вскоре Артамонов вернулся в родные края с "Золотой Звездой" на груди, но в мирной время он себя не смог найти. Практически сразу начал выпивать и прогуливать рабочие смены. В 1947 году он совершил ограбление и был отправлен на несколько месяцев за решётку. Даже после второго срока спустя год, он не остановился. Реабилитацией ветеранов, видевших всевозможные ужасы, тогда особо никто не занимался, а алкоголь лишь серьёзно усугублял проблемы с психикой. 30 декабря 1949 года Московский областной суд приговорил Николая Артамонова к 18 годам исправительных лагерей. Воинские заслуги уже не спасли его от такого срока, как в 1947 и 1948 годах. Артамонов связался с компанией уголовников и в состоянии алкогольного опьянения они совершили ужасное преступление, о чём платформа Яндекс Дзен не позволит мне написать, ведь 18 лет дают не каждому преступнику.
Спустя несколько месяцев Николай Артамонов был лишён звания Герой Советского Союза и всех наград. Под бериевскую амнистию 1953 года он не попал в виду тяжести совершённого преступления и полностью отбыл свой срок. Выйдя на свободу, бывший герой перебрался в Ивано-Франковск, где и скончался 8 февраля 1977 года.