Я проснулся от странного звона в ушах. Сначала подумал, что это последствия очередной бессонной ночи, но звук не исчезал. Он бил изнутри, словно кто-то стучал ложкой по стенкам черепа.
Огляделся. Город был мертвенно тих. Ни машин, ни голосов, ни привычного шума мегаполиса. Только этот звон. И пустота.
В памяти зияли провалы. Я помнил своё имя — Алексей, помнил, как готовил завтрак... а что потом? Где я был? Почему улицы опустели, а витрины магазинов разбиты, словно кто-то вырвался наружу?
На тротуаре валялся телефон. Я поднял его. Экран показывал только три слова:
«ОНИ УЖЕ ТУТ»
Кто они?
Почему я ничего не помню?
Я двинулся вперёд, в надежде найти хоть кого-то. По пути натыкался на разбросанные вещи, пустые автомобили с открытыми дверями, оставленные в спешке сумки. Люди словно исчезли за секунду. Лишь этот звон в голове становился всё сильнее.
В переулке я увидел мужчину. Он сидел, прижав голову к коленям.
— Эй! С вами всё в порядке?
Он медленно поднял взгляд. Глаза пустые, стеклянные.
— Они... забирают... память, — прошептал он. — Словно воду... вытягивают насосами...
Он рухнул на землю. Я тронул его за плечо, но он был уже где-то далеко — в себе или вне себя, я не знал. В руке он сжимал клочок бумаги.
На нём было написано:
«Не дай им забрать то, что осталось. Прячь воспоминания. Защищай себя.»
Я не понимал, что происходит, но внезапно почувствовал, как в голове что-то дрогнуло, словно кто-то пытается влезть внутрь.
Я бросился бежать. Не знаю куда, но знал точно: оставаться на месте — значит позволить им забрать то, что делает меня мной.
И тогда я впервые понял:
Это охота. И я — добыча.