Красивая жизнь
— Мать, ты опять эти дешевые колготки купила? — Настя брезгливо держала упаковку двумя пальцами. — Я же говорила — только импортные!
Я стояла у плиты, помешивая суп, и молчала. Импортные колготки стоят тысячу рублей, а у меня на всю одежду для дочери остается три тысячи в месяц.
— Настя, у нас денег не так много, — сказала я осторожно.
— Не так много? — она фыркнула. — А откуда у Светкиной мамы деньги? Она же тоже одна воспитывает дочь!
Светкина мама работает в банке, получает в три раза больше меня. Но Насте это объяснять бесполезно.
— Знаешь что, — дочь села напротив меня, — нужно что-то менять. Я устала жить как нищая.
— Мы не нищие, — возразила я. — Просто живем скромно.
— Скромно? — она засмеялась. — Мать, ты посмотри на себя! Джинсы за пятьсот рублей, кроссовки с рынка. Я вчера подружкам фото нашей кухни показала — они в шоке были.
Насте семнадцать. Красивая, яркая, привыкшая быть в центре внимания. В школе она дружит с детьми из богатых семей, и ей хочется соответствовать.
— А что ты предлагаешь? — спросила я.
— Найти нормального мужика. Обеспеченного. Чтобы мы наконец зажили как люди.
— Настя, я не могу просто взять и найти богатого мужчину.
— Можешь. Ты еще не старая, следила бы за собой лучше. Вон, в интернете куча сайтов знакомств.
Я посмотрела на дочь и не узнала. Когда она стала такой циничной? Когда начала измерять людей деньгами?
Но вечером, оставшись одна, я все-таки зашла на сайт знакомств. Посмотрела анкеты мужчин. Многие действительно обеспеченные, ищут спутницу жизни.
— Ну как, создала профиль? — спросила Настя утром.
— Пока нет, — соврала я.
— Мать, ты несерьезно к этому относишься. Дай я тебе помогу.
Она села за компьютер и начала создавать мне анкету. Загрузила мои самые удачные фотографии, описала как «элегантную женщину с тонким вкусом».
— Только не пиши, что работаешь продавцом, — предупредила Настя. — Напиши… менеджер по продажам. Звучит солиднее.
Первые сообщения пришли через час. Мужчины разные — бизнесмены, врачи, юристы. Настя читала переписку через мое плечо и комментировала:
— Этот слишком старый. Этот некрасивый. А вот этот ничего — у него «Мерседес» и своя фирма.
Виктор действительно оказался приятным мужчиной. Пятьдесят два года, разведен, есть взрослая дочь. Пригласил меня в ресторан.
— Мать, ты должна произвести впечатление, — инструктировала Настя, пока я собиралась. — Не говори, что мы живем в панельке. Скажи — временно снимаем квартиру, пока ремонт в своей.
— Настя, это же ложь.
— Это стратегия. Потом, когда он влюбится, можно будет рассказать правду.
Свидание прошло хорошо. Виктор оказался интересным собеседником, галантным мужчиной. Мы говорили о книгах, путешествиях, жизни. Я почти забыла, зачем здесь.
— Елена, а у вас есть дети? — спросил он за десертом.
— Есть. Дочь, семнадцать лет.
— Трудный возраст, — улыбнулся Виктор. — Моя Аня в этом возрасте тоже была сложной. Хотела все и сразу.
Мы встречались месяц. Виктор был внимательным, заботливым. Водил в театры, рестораны, дарил цветы. Настя была довольна.
— Мать, он тебе серьезно нравится? — спросила она однажды.
— Да, нравится. Он хороший человек.
— Ну и отлично. Когда замуж выйдешь, я наконец смогу жить нормально.
Замуж. Я еще не думала так далеко, а дочь уже строила планы.
Через полтора месяца Виктор пригласил меня к себе домой. Большая квартира в центре, дорогая мебель, картины на стенах. Настя была бы в восторге.
— Лена, мне нужно тебе кое-что сказать, — Виктор сел рядом на диван. — Я понимаю, что мы знакомы недолго, но чувствую — ты особенная.
Сердце забилось быстрее.
— Я хочу предложить тебе переехать ко мне. Не сразу, конечно. Но если наши отношения будут развиваться…
— Виктор, а как же моя дочь?
— В том-то и дело, — он помолчал. — Лена, я очень хочу быть с тобой. Но я не готов к тому, чтобы воспитывать чужого ребенка. Особенно подростка.
— Но Насте уже семнадцать, скоро совершеннолетие…
— Именно поэтому. Через год она поступит в институт, будет жить отдельно. А мы сможем быть вместе.
Я сидела и не знала, что сказать. С одной стороны — мужчина, которого я полюбила, предлагает мне будущее. С другой — моя дочь, которую нужно от этого будущего исключить.
— Виктор, я не могу бросить дочь.
— Не бросить. Просто… отпустить. Дать ей возможность стать самостоятельной.
Дома я рассказала Насте о разговоре с Виктором. Ожидала, что она расстроится. Но дочь задумалась.
— Мать, а может, он прав? — сказала она наконец. — Мне ведь скоро восемнадцать. Поступлю в институт, в общежитие. А ты будешь жить с Виктором.
— Настя, ты серьезно?
— Абсолютно. Мать, ты же заслуживаешь счастья. И я не хочу быть обузой.
Обузой. Моя дочь считает себя обузой.
Я долго думала ночью. Виктор действительно хороший человек. С ним у меня будет другая жизнь — красивая, обеспеченная. Именно такая, о которой мечтала Настя.
Но утром, глядя на дочь, завтракающую на нашей маленькой кухне, я поняла — не смогу.
— Виктор, — сказала я ему по телефону, — я не готова к таким отношениям.
— Лена, подумай еще. Ты же хочешь быть счастливой?
— Хочу. Но мое счастье не может строиться на отказе от дочери.
Мы расстались. Настя долго не понимала, злилась, обвиняла меня в трусости.
— Мать, ты упустила свой шанс! — кричала она. — Теперь так и будем жить в этой дыре!
Но через неделю пришла ко мне на кухню, села рядом и тихо сказала:
— Мам, прости. Я была дурой. Ты правильно сделала.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что поняла — если мужчина просит выбирать между ним и ребенком, он не тот, кто нужен. Настоящий мужчина полюбил бы нас обеих.
Я обняла дочь и подумала: может, наша скромная жизнь и не такая уж плохая. Главное — мы вместе.
От автора
Дорогие читатели, иногда мы так стремимся к красивой жизни, что готовы пожертвовать самым важным. Но настоящее счастье не в деньгах и статусе, а в том, чтобы не предавать тех, кто нам дорог.
Если вам близки истории о том, как важно не потерять себя в погоне за материальным благополучием, подписывайтесь на мой канал. Здесь каждый рассказ — о настоящих ценностях и настоящих чувствах.
Впереди еще много историй о женщинах, которые выбирают сердце, а не кошелек. До встречи в новых рассказах!