История Римской империи знает немало правителей, чьи имена стали синонимами жестокости, разврата и безумия. Среди них особое место занимают Калигула и Нерон - императоры, чьи тайные пороки и открытые преступления шокировали даже привычных к насилию римлян.
Калигула: четыре года безумия
Гай Юлий Цезарь Германик, известный как Калигула (37-41 н.э.), получил свое прозвище от солдатских сапог (калиг), которые любил носить в детстве. Прожив короткую жизнь в 29 лет, он успел прославиться как один из самых порочных и кровожадных властителей в истории.
Калигула рос в губительной атмосфере, потеряв родителей в раннем возрасте. Его воспитанием занимались родственники, которые, по словам историков, "приложили все старания, чтобы вырастить из него распущенное чудовище". История приписывает ему сожительство с родными сестрами, многочисленные гомосексуальные связи и патологическую любовь к жестоким зрелищам.
Калигула не знал пощады к людям и наслаждался видом чужих страданий. Когда в стране подорожало мясо, он безжалостно отдавал заключенных преступников живьем на съедение диким хищникам, привезенным для зрелищ. Любимыми пытками при его правлении были прижигание каленым железом, сожжение на костре и перепиливание тел пополам. Обязательным условием казни было присутствие близких родственников жертвы и медленная мучительная смерть.
Политические провокации Калигулы
Отношения Калигулы с сенатом стремительно ухудшались. В 39 году н.э. он обрушился с инвективами на весь сенат, обвиняя сенаторов в раболепии, предательстве и лицемерии. Он заявил, что они голосовали почести Тиберию и Сеяну при их жизни, а после смерти отменяли эти почести.
Калигула требовал поклонения себе как богу, заставлял сенаторов признать его божественность и открыто издевался над ними. Он шутил о том, что сделает своего коня консулом, вместо того чтобы назначить на эту высшую должность кого-либо из сенаторов.
Император устраивал процессы по обвинению в государственной измене (maiestas), используя доносчиков для расправы с неугодными. Он предпочитал публично унижать врагов в сенате, лишая их наследственных почестей и титулов.
Нерон: артист на троне
Нерон Клавдий Цезарь Август Германик (54-68 н.э.) правил Римом четырнадцать лет и вошел в историю не только как порочный деспот, но и как первый гонитель христиан.
Нерон рос изнеженным ребенком в атмосфере творчества, любил музыку и стихосложение, но был равнодушен к военным делам. Он рано женился на Октавии, к которой не испытывал влечения, а позже убил ее по сфабрикованным обвинениям.
Семейные преступления Нерона
Нерон совершил ряд чудовищных семейных убийств. Он заказал убийство своей матери Агриппины Младшей, которая была одновременно его любовницей. Сначала он пытался отравить ее, затем устроить "несчастный случай" с падающим потолком или тонущим кораблем, и наконец приказал убить ее, замаскировав преступление под самоубийство.
Император убил двух своих жен. Октавию он развел, изгнал, а затем приказал связать ей руки, вскрыть вены и задушить в паровой бане. Обезглавленную голову Октавии доставили ему во дворец. Вторую жену, Поппею Сабину, он убил, ударив ногой по животу беременной женщины.
Сексуальные извращения
Нерон искал сексуальные удовольствия с поразительной изобретательностью. Он приказал кастрировать своего фаворита-вольноотпущенника Спора, а затем женился на нем в церемонии, где Спор был одет как невеста, а Нерон играл роль жениха. Позже он повторил церемонию с другим вольноотпущенником, но уже в роли невесты, и псевдосвадьба была консумирована на кушетке на глазах у гостей банкета.
Великий пожар Рима
В 64 году н.э. Рим охватил грандиозный пожар, продолжавшийся более недели. Нерон наблюдал за разрушением с безопасного расстояния, распевая песни о гибели Трои. Многие современники считали, что император сам устроил пожар, чтобы освободить место для строительства своего роскошного дворца.
После пожара Нерон построил грандиозный дворец "Золотой дом", который поражал роскошью. Он никогда не носил одну и ту же одежду дважды. Стремясь найти козла отпущения за пожар, он обвинил в поджоге христиан и устроил первые массовые гонения на них.