Сцена грозных бородатых северян с рогами на голове возникла не в раннем Средневековье, а на подмостках Мюнхенского оперного театра в 1876 году: художник Карл Доплер создал костюмы к «Кольцу нибелунга» Вагнера, вдохновившись бронзовыми ритуальными шлемами бронзового века. Археология эпохи викингов (VIII–XI вв.) знает всего ПЯТЬ фрагментов боевых шлемов, и ни один не имеет креплений для рогов. Единственный цельный образец – шлем из Гьёрмундбю (Норвегия, ок. 970) – представляет собой железный сферокон и полумаску, напоминающую спангенхельм. Рога сделали бы воина уязвимым: захват рукой или петлёй мгновенно сбивал с ног. Рогатую атрибутику находят лишь в культовом контексте бронзового века (танцоры из Вика, Швеция) и среди кельтских жрецов. Викинги же выводили страх визуально иначе: гравировали на мечах сцены Рагнарёка и носили плащи из медвежьей шкуры. Массовая культура XIX в. закрепила образ «пикантной дикости» скандинавов, а Голливуд тиражировал его для узнаваемости. Современные исследования динамики боя показывают, что даже небольшой выступ на шлеме увеличивает момент вращения головы при ударе, снижая устойчивость. Так миф о рогах оказался эстетической фантазией, а не реалией северных мореходов.