Однажды, когда хозяева была на работе, Марку позвонила Наталья. Она пронзительно кричала, что пёс вырвался из заточения и набросился на неё.
— Это последняя капля! — вопила в трубку няня. — Если вы не усыпите эту бешеную собаку, я обращусь в органы опеки, и вас лишат родительских прав! А ещё я подам в суд, чтобы вы компенсировали мне моральный ущерб!
Марк тут же приехал домой. Во дворе его ждал Макс, виновато поскуливая и заглядывая в глаза хозяину.
— Что ты натворил, дружище? — пробормотал Марк. Он быстро закрыл собаку в сарае, чтобы тот еще чего-нибудь не натворил. Затем мужчина зашел в дом.
Няня пыталась замотать пораненную руку полотенцем. Следы собачьего преступления были налицо. Хотя укус и не был глубоким, но из раны сочилась кровь.
— Я вам всё компенсирую, — пообещал Марк.
Мужчина посадил пса в машину и отвёз его своему другу, пока они будут решать, что с ним делать дальше.
— Извини, друг, но так нужно, — Марк старался не смотреть в глаза псу, так как понимал, что не сможет оставить его здесь. Но другого выхода не было. Затем быстро развернулся и ушел, оставив собаку в одиночестве.
Макс, закрытый в чужом вольере, долго и печально смотрел вслед своему хозяину, прислушиваясь, не послышатся ли знакомые шаги и голос: «Вперёд, Макс! Домой!» Но было тихо. Уже глубокой ночью пёс позволил себе ослабить бдительность и, растянувшись около запертой калитки, забылся тревожным, полным жгучей горечи, сном.
— Если бы ты, как все нормальные матери, не на работу рвалась, а сидела бы дома с сыном, этого бы не произошло! — в сердцах выговаривал жене Марк.
— Прекрати истерить! — Яна передёрнула плечами, защищаясь от нападок мужа. Женщина нервничала. Она понимала, что Макс укусил человека. Но ей было безумно жаль свою собаку.
— Ха! Я ещё и истерю! — возмутился мужчина. — А не я ли предупреждал тебя, что брать в дом пса, у которого нарушена психика — верх безумия?! Получила?! А если бы Макс и на самом деле набросился не на няню, а на Глеба? Сейчас хотя бы мы разорились лишь на крупную сумму денег, выплаченных Наталье, чтобы она не писала на нас заявление.
— Марк, ты, конечно, можешь иметь своё мнение, но я Наталье не верю! — настаивала Яна. — Нужно разобраться, что произошло. Ну не мог Макс просто так наброситься на человека. Тут что-то не чисто! Может, няня не так уж мягкая и пушистая, как кажется.
— Какая бы она ни была, но Максу этот проступок не сойдёт с рук... — Марк вздохнул. — Вернее, с лап. Я настаиваю, что его необходимо усыпить или, в лучшем случае, пристроить в приют.
— Как тебе не стыдно? — возмутилась женщина. — А я настаиваю, что нам следует поменять няню и посмотреть, как собака поведёт себя с другим человеком. Ведь, сколько людей к нам приходило, ни на кого он ни то что ни набрасывался, он не зарычал ни на кого!
Марк понимал, что жена была права. Ведь до этого инцидента Макс был само спокойствие. И даже в голове ни у кого не возникало, что пес может кого-то укусить.
После долгих споров супруги решили установить камеры видеонаблюдения по всему дому. На следующий день Марк приобрёл камеры и вечером разместил их в доме. Они тщательно продумали расположение камер: одна в детской, две в гостиной и одна в коридоре, обеспечивая полный обзор дома. Камеры были миниатюрные, почти незаметные, замаскированные под игрушки и предметы декора. Теперь оставалось только ждать.
С утра Наталья, как ни в чём ни бывало, пришла на работу. Она была сама любезность. Деньги, выплаченные ей в качестве компенсации за укус собаки, сделали её голос приторно слащавым.
— Как же хорошо без вашей собаки, — улыбнулась Наталья. — Правда ведь, Глебушка? — женщина посмотрела на мальчика, которого держала на руках. — Теперь я могу спокойно заниматься ребенком, не боясь, что меня кто-то укусит. Так что вы смело можете отправлять на работу.
— Ты уверена, что мы поступаем правильно? — спросил Марк, идя рядом с женой к автомобилю. — Я чувствую себя подлым шпионом, нарушающим личное пространство. Вдруг Наталья ни в чём не виновата, а мы её подозреваем невесть в чём. И потом, подсматривать за женщиной как-то неприлично...
— Марк, мы всё обсудили. Это наш сын и наш дом, и мы имеем полное право знать, что здесь происходит в наше отсутствие.
Вечером, вернувшись домой с работы и отпустив няню, супруги стали просматривать запись с камер. Первые несколько часов обстановка была спокойная. Наталья играла с Глебом в кубики, кормила его, читала сказки. Но потом, когда ребёнка нужно было укладывать в постель, на экране стало твориться нечто ужасное. Глеб капризничал. Наталья подошла к кроватке и, резко схватив малыша за плечи, тряхнула. Слова, которыми сыпала «добрая» няня, вызвали шок у родителей. Такое можно было услышать только от непутевых людей, обитавших на свалке. На экране, в чётком разрешении, было видно, как Наталья шлёпает мальчика по попе, заставляя лежать спокойно. Марк с Яной застыли перед экраном, не в силах отвести взгляд. Такого ужаса они не ожидали.
После того, как Глеб, измученный плачем, уснул, Наталья прошла в соседнюю комнату, где исследовала полки в шкафу и комоде. Открыла шкатулку с Яниными украшениями и, выбрав одно из колец, засунула себе в карман. Потом достала из ящика кошелёк и отсчитала себе несколько купюр.
— А я-то думала, что у меня что-то с памятью случилось, — пробормотала Яна. — Никак не могла вспомнить, куда потратила пять тысяч из заначки.
— Полагаю, что следует отдать эту запись в полицию, — хмуро произнёс Марк. — Ты была права, няня оказалась настоящим монстром. А Макс молодец, сразу же распознал в ней лицемерку.
— Мне даже представить страшно, что эта женщина творила с нашим ребёнком, раз Макс на неё набросился!
Запись была передана в полицию. На Наталью завели уголовное дело. Все её рекомендации, якобы написанные другими работодателями, оказались подделкой.
Яна решила временно уйти с работы, чтобы самой заботиться о сыне. Марк её в этом поддержал.
Супруги вместе с Глебом поехали за псом.
— Макс, прости меня, — прошептал Марк, обнимая пса. Вместо ответа собака лизнула хозяина в лицо. — Спасибо, — в глазах мужчинах показались слезы. Яна, которая наблюдала за этой картиной, не смогла сдержать слезы. — Поехали домой.
«Хорошо-то как, спокойно», — думал Макс, сидя рядом с кроваткой, в которой посапывал Глеб. Он потянул носом воздух, чуя аромат мясного супа, булькающего в кастрюле на кухне. В животе начали порхать весёлые бабочки, требующие немедленно утолить голод. Пёс посмотрел на спящего ребёнка и, вместо того, чтобы стремглав нестись на кухню, улёгся на пол.
«Бог с ней, косточкой. Главное, чтобы маленькому хозяину ничто не угрожало», — подумал Макс и благоговейно зажмурился.