Майские праздники — идеальное время для короткого путешествия. Мы искали маршрут, который бы сочетал три важных критерия: близость, бюджетность и тёплую погоду. Озеро Эльтон в Волгоградской области оказалось идеальным вариантом.
Его часто называют российским аналогом Мёртвого моря, но сюрпризы начинаются уже при первом знакомстве: вместо роскошных спа-отелей — туалет за занавеской, а вместо такси — лошадь с телегой.
Рассказываю, как добраться до этого необычного места и что вас там ожидает.
Дорога: плацкарт, сломанные биотуалеты и саратовские «механики Формулы-1»
Из Тольятти до Самары мы доехали на последней «Ласточке» за 302 рубля с человека. Там пересели на поезд Нижневартовск–Астрахань; плацкартный билет на него обошелся в 2942 рубля.
Несмотря на то что вагон значился с кондиционером и биотуалетом, последняя услуга напрочь отсутствовала. На самом деле биотуалеты были — даже две штуки, — просто они вышли из строя, поэтому данные устройства пассажиры эксплуатировали у соседей.
Очень сгладила ситуацию вежливость проводника и старшего проводника, которые постоянно ходили и извинялись. Более того, на каждой длительной остановке они просили привокзальных ремонтников починить нужник. За час стоянки самарские специалисты с неисправностью не сладили. А вот саратовские мастера — явно из пит-стоп-команды механиков «Формулы-1» — а туалеты чинят так, для души. За 40 минут восстановили работоспособность этого важнейшего агрегата.
На станцию Эльтон мы прибыли в обед по местному времени. Несмотря на то что это приграничная зона, паспорта при выходе из вагона никто не проверял.
Жилье: дом за 4 000 рублей, «горячая вода по расписанию» и туалет за занавеской
Здесь, на самой окраине поселка, у нас был забронирован дом. Сутки обошлись в 4000 рублей за двоих. На самом деле еще на стадии поиска жилья мы столкнулись с тем фактом, что спрос явно превышает предложение. Поэтому средняя цена аренды на Эльтоне — 1000 рублей за койко-место, или 4000 за весь дом.
Хозяйка предлагала нас встретить на станции и довезти на машине. Но мы отказались, так как это не спортивно. Поэтому встретились с ней уже у входа.
Итак, за названную выше сумму мы получили: приусадебный участок (с видеонаблюдением), деревенский дом, состоящий из сеней, кухни и двух комнат.
В систему водоснабжения был встроен небольшой водонагреватель, и с непривычки горячую воду мы израсходовали сразу. А чтобы она опять нагрелась, необходимо было подождать пару часов.
Кстати сказать, и здесь приключилась история с туалетом — он, как и душевая кабина, был в коридоре между кухней и комнатами, отгороженный обычной занавеской — для полного погружения в деревенский колорит.
В доме присутствовала посуда и газовая плита, поэтому с приготовлением ужина проблем не возникло. А закупались мы в местных «Магните» и «Пятерочке».
Эльтон, день первый: колючки, коровьи «лепешки» и закат над соляным озером
Закончив с бытовыми вопросами, мы поспешили на само озеро. Решив, что дороги в степи — это так, для красоты, — пошли напрямик по течению речки Самарода. А потом, уже по возвращении домой, я потратил около часа, извлекая пинцетом колючки из подошвы своих «китайверсов». У Насти обувь была «фирма», поэтому колючки к ней не цеплялись.
По пути отдохнули в металлической беседке и посетили Сморогдинский минеральный источник. Родник, как и сама речка, повсеместно используются местными жителями для выпаса скота, поэтому минеральную воду дегустировать мы не отважились — уж больно много было кругом характерных лепешек, произведенных совсем не из муки.
Территория озера — это природный парк; стоянка в палатках, разведение костров, проезд на транспорте на его берегу запрещены — штраф 3000. Однако было видно, что эти правила повсеместно нарушались и никто за этим не следит.
Но здесь есть нюансы. В устье реки Сорочья Балка расположено специальное место для кемпинга, где можно вставать с палатками (точка отмечена на «Яндекс.Картах»). А костер можно разводить, если не введен особый противопожарный режим, в специальных костровищах у беседок.
Но честно: вставать в степи летом в палатке — крайне экстремальное удовольствие. Да и разжигать костер в отсутствие дров — тоже затея не из простых.
До эльтонского берега мы добрались, когда садилось солнце. И воочию убедились: не зря говорят, что здесь самые красивые закаты, когда небо и озеро сливаются в розово-золотом огне, а соль, искрясь, покрывает берег как снег.
Возвращались уже затемно при свете фонариков. Если днем было жарко, то ночью воздух очень бодрил, а холодный ветер нагло забирался под футболку.
Эльтон, день второй: соляная коса, лошадиное такси и «душ» из пятилитровки
На следующий день, собрав рюкзаки, мы прибрались в доме, и я написал хозяйке, чтобы приехала принимать жилье. Но она была на параде Победы, поэтому просто продиктовала адрес, куда по пути можно закинуть ключи.
Остаток дня мы провели на длинной косе, которая уходит вглубь озера — самом популярном месте на Эльтоне.
Здесь, на въезде, тоже расположена металлическая беседка, туалет с оторванной дверью и костровище. Рядом курсирует лошадь с телегой — местное такси.
Вдалеке на воде можно обнаружить соляные бугорки — это свободолюбивые перекати-поле, которые ветром занесло на водную гладь и которые попали навечно в соляной плен.
Самые необходимые вещи на озере — шляпа от солнца, крем от загара с максимальной защитой, аквашузы и еще — пятилитровка из магазина. Пресная вода нужна и для питья, и чтобы ополоснуться после соленого озера — кожа сразу же покрывается белыми кристаллами. И пусть вас не вводят в заблуждение большие цистерны, которые видны издалека — душа, как и любой пресной воды, здесь поблизости нет.
Возвращение
Обратно мы сели на тот же поезд Астрахань–Нижневартовск. За те же 2942 рубля. Проводник, с которым ехали в эту сторону, с обидой поинтересовался, чего это мы возвращаемся не в своем вагоне. До Тольятти добрались без приключений, с пересадкой в Самаре на «Ласточку».
Заключение: стоило ли оно того?
Несмотря на отсутствие некоторых благ цивилизации, отдых выдался отменный, полезный для здоровья. А элитный «морской» загар — не чета дачному. Очень порадовало то, что у РЖД этот маршрут не в категории популярных и поэтому доступный по деньгам.
Эльтон — место, куда едут не за комфортом, а за приключениями и ощущением свободы. Если вы к этому готовы — озеро стоит увидеть хотя бы раз.