История начинается в июне 1864 года, когда экипаж яхты «Дункан» под командованием лорда Эдуарда Гленарвана вылавливает в Ирландском море необычную добычу — огромную акулу-молота. В её желудке обнаруживают бутылку с посланием на трёх языках, рассказывающим о крушении корабля «Британия» и трёх выживших моряках, включая капитана Гарри Гранта. Подготовка к экспедиции Лорд Гленарван, человек благородных принципов, решает организовать поисковую экспедицию, несмотря на отказ британского адмиралтейства. К путешествию присоединяются дети капитана — Мэри (16 лет) и Роберт (12 лет), а также команда корабля во главе с капитаном Джоном Манглсом. Экспедиция отправляется в опасное путешествие по 37-й параллели южной широты. По пути к команде присоединяется эксцентричный учёный Жак Паганель, случайно оказавшийся на борту. Путешественникам предстоит пересечь Южную Америку, Австралию и другие земли, преодолевая множество препятствий. В Австралии герои встречают Айртона, человека, который представляется