Все по-разному относятся к жабам. Одним людям они кажутся милыми и ассоциируются с богатством, а другие испытывают к ним отвращение. Некоторые вообще думают, что от жаб можно заразиться бородавками. Скажу сразу, что это миф, который не имеет ничего общего с реальностью. Люди просто видят бугристую кожу жаб и думают, что это может перейти на них.
Эти жабьи «бородавки» обычно являются специальными железами, через которые они выделяют специальную жидкость для защиты, которая называется "секрет". Также бугры и неровности кожи помогают ей лучше маскироваться под землю. Миф устоялся и жив по сей день.
Раньше люди не имели тех знаний, которые доступны нам сейчас, а потому им оставалось полагаться только на свои ассоциации и фантазию. Жабы испокон веков были прислужниками ведьм, разносчиками болезней и проклятий. Суеверия подкреплялись тем, что наша кожа может раздражаться от жабьего секрета, особенно если на руках есть ранки.
Серая жаба — самая распространённая и крупная жаба во всей Европе. Её также можно увидеть в Западной Азии. Практически по всему миру обитают её близкие родственники. Иногда виды настолько похожи, что их даже путают.
Средний размер серой жабы — 15 см. Могут быть и более крупные особи, вплоть до 20 см. Это касается самок, потому что они практически в два раза больше самцов. Такая разница в размерах связана с их способом размножения — он у них внешний.
Когда наступает весна, жабы просыпаются и сразу интуитивно идут к водоему для размножения. Этот путь может занимать несколько дней. Мальчишки очень агрессивные во время размножения — в первую очередь друг к другу. На их лапках есть специальные брачные мозоли. Они нужны для того, чтобы забраться на спинку самки и крепко держаться за её скользкую кожу. Конкуренция очень большая, потому что самок меньше. Парни начинают выяснять между собой отношения: пытаются первыми забраться своей ненаглядной на спину, сбрасывают конкурентов, толкаются и брыкаются. Может начаться даже настоящая давка. Если самцов слишком много и они переусердствуют, то случайно могут задавить свою суженую. Так что эти конфликты несут опасность больше самкам, чем самцам.
Если самец успешно уселся на спину самки и крепко ухватился за неё своими объятиями, — они продолжат путь вдвоём. Всё это время ей придётся таскать его на себе. Пара не питается в это время и расходует оставшийся жирок после спячки. Такая нелёгкая ноша делает самку уязвимой и медлительной, но выбора у неё нет. Когда она доберётся до водоёма, то начнёт откладывать икру в воду. Выглядит это как некая лента, в которой находятся икринки.
А теперь представьте: средняя жаба в 15 см откладывает икринную ленту длиной 3-4 метра. Как вам такая магия? У любого человека возникает закономерный вопрос: как в неё это помещается? На самом деле никакой магии нет. Всё просто: икра внутри самки занимает значимую часть её тела. Всего она носит в себе от 3000 до 7000 икринок. Они очень маленькие, плотно сложены и покрыты специальной желеобразной оболочкой. Пока всё это находится в ней, то имеет очень компактную форму, но как только оболочка соприкасается с водой, она растягивается в длинную ленту. Пока самка откладывает её в водоём, самец продолжает сидеть сверху и оплодотворяет появляющиеся на свет икринки. Лента оседает в воду, цепляясь и наматываясь на растения. Жабы не следят за своим потомством, поэтому сразу же расходятся и идут заниматься своими обычными делами.
Из икринок появляются головастики. Выглядят они как шарик с хвостиком. Они не могут выходить на сушу, дышат жабрами и питаются водорослями. Малыши очень уязвимы. Жабы делают ставку на количество — в тысячи детей, потому что выживают далеко не все. Головастиков едят даже рыбы. Они вынуждены постоянно прятаться в подводных зарослях и ждать возможности выбраться на сушу.
Так им придётся прожить около 3 месяцев, в течение которых у них отрастут лапки, уменьшится хвостик, а жабры сменятся легкими. Теперь они выглядят как мини-копии взрослых жаб и могут выбраться на землю. Половозрелыми они станут не скоро — им понадобится от 2 до 4 лет. Вообще жабы живут достаточно долго. В неволе серая жаба может дожить до 30 лет, в природе это число можно поделить на два. Так что долгое детство — вполне нормальное явление для этих животных.
Взрослые жабы — хищники. Они едят насекомых, слизней, пауков и червей. Жаба использует свою крутую маскировку для засады, притворяясь кусочком земли. Как самый терпеливый охотник, она сидит неподвижно и в ключевой момент делает резкий выпад липким языком. Если жертва окажется слишком большой, она может помочь своему языку, заталкивая добычу в рот передними лапками. Иногда жабы тупят и «ловят» неодушевлённые предметы, вроде камней и веточек. У жаб есть специальный механизм отрыгивания на этот случай. Если они понимают, что у них что-то не переваривается, то извергают наружу это нечто и немного слизи.
Жабы — отличные садовые помощники. Они не причиняют вред растениям, безопасны для человека и при этом отлично уничтожают вредителей. К сожалению для самих жаб, они достаточно слабы. У них нет зубов и мощных когтей, передвижение медленное, а в случае опасности они предпочитают замирать — это не сильно спасает от быстрых и внимательных хищников. Их ловко поедают ежи, змеи, аисты и некоторые другие животные. Полагаться жаба может лишь на свой секрет, который выделяет из кожи и из специальных ямок за глазами. Он горький и вызывает раздражение. Если для кожи он не так чувствителен, то на слизистой может ощущаться действительно неприятно. Для наших рук это обычно безопасно, но если собака решит пообедать жабой, то может столкнуться не только с отвратительным вкусом, но и с тошнотой и вялостью. Так что многие животные избегают такую еду, а у ужей, например, к этому секрету иммунитет.
Жабы сталкиваются с множеством трудностей в своей жизни. Существуют даже волонтёры, которые помогают им по весне перебираться через дороги. Бедолаги постоянно гибнут под колесами, особенно когда самка вынуждена нести на себе самца. Прыгают жабы тоже не очень хорошо, в отличие от лягушек. В основном они ползают или вышагивают, а прыжки используют только в стрессовых ситуациях. Помимо «прикинуться камушком», у них есть ещё одна интересная особенность. Иногда жабы наоборот встают на все четыре лапки и поднимают тело над землёй. К таким мерам они прибегают, если понимают, что уже замечены, и слиться с местностью не вышло. Они пытаются выглядеть больше и готовятся выделять секрет. В такой позе их заглазные отверстия становятся более открытыми, и их лучше видно. Жаба предупреждает нападающего, что ядовита и готова обороняться. Думаю, те, кто брал жаб в руки, замечали, как они начинают упираться лапами и приподниматься. Часто такое поведение сопровождается писком или хрипом. Им уже незачем оставаться незаметными, поэтому в оборону идет все.
Осенью, когда температура падает до 10 градусов, серые жабы устраиваются на зимовку. Они закапываются под землю, ищут заброшенные норы и могут даже забраться в наши подвалы. Жабы впадают в спячку: их легочное дыхание замедляется, и преимущественно они дышат через кожу. Да, жабы могут дышать как легкими, так и кожей. Например, в воде их ноздри перекрываются специальными клапанами, чтобы в легкие не попала вода. Они не могут проводить столько времени под водой, как лягушки, поэтому вынуждены чаще выныривать и набирать порции воздуха «носом». Когда воздух кончается, они используют кожу для дыхания. На суше жабы дышат легкими — делают они это не как мы. Они вдыхают воздух ноздрями, а потом проглатывают его, проталкивая в легкие. Именно поэтому мы видим эти пульсирующие движения у них в горле.
Вы наверняка замечали, как в мультиках часто изображают лягушек и жаб, которые раздувают область под подбородком при кваканье. На самом деле такое действительно делают некоторые лягушки, например квакши, правда не настолько утрировано. Это место называется горловой мешок. Именно им жаба проталкивает воздух в легкие. Лягушки и жабы используют его для более громкого кваканья. Больше это выражено у лягушек; жабы обычно не раздувают горловой мешок или делают это практически незаметно.
Серые жабы — интересные и полезные союзники. Зачастую они совершенно беззащитны, и людям даже приходится им помогать. Со многими проблемами они сталкиваются по нашей вине, ведь человек разрушает их естественную среду обитания, вынуждая их идти опасными маршрутами. У бедняг нет выбора — без водоёмов они не могут размножаться. Люди создали кучу мифов об этих животных и несправедливо считают их разносчиками болезней. А ведь серые жабы — наоборот, полезные и безобидные ребята, которые просто пытаются выжить.
Спасибо, что дочитали до конца. Благодарю вас за лайки — они очень помогают в развитии канала. Если вам понравилась статья, не забудьте подписаться.