Лиля не была покладистой, не имела манеры лицемерно врать. В ней нет ни капли меркантильности, присущей Железновой, чьи приказы она должна была беспрекословно выполнять.
Не возражать, ни в коем случае не пререкаться, соглашаться и кивать. Ненавидеть всей душой и улыбаться. Проклинать, но вежливо молчать.
Начало истории
Вначале Жанна вела себя надменно, разговаривала холодно и жестко и смотрела на Лилю свысока. Но потом раскрепостилась и заметно подобрела. За все время, что они сидели в кабинете, Лиля ни разу ей не нахамила, не высмеяла глупые ответы журналистам.
Неужели, кто-то поверит в эту чушь?
- И обязательно скажи, что твоя мама — самый честный и справедливый в мире человек.
- Обязательно, - кивнула Лиля, понимая, что о таком обычно не кричат. А поступки Жанны идут в противовес ее словам. Но Лиля, желая умаслить Железнову, с воодушевлением произнесла, - Жанна Дмитриевна, когда вы будете баллотироваться в губернаторы, мы обязательно за вас проголосуем. И я, и вся моя семья.
Жанна польщенно улыбнулась. После пресс-конференции ее карьера взлетит в гору. Да что там в гору? До небес.
В этом ей поможет Лиля — обычная девчонка из деревни, которая удивительно похожа на ее единственную дочь. И... с этим точно не поспоришь… Лиля в силу простоты характера затмила ее дочь.
А что если…. Жанна задумчиво прищурилась. В ее голову закралась внезапная, шальная мысль. Нет. Она тряхнула головой, но эта мысль прокралась глубже и захватила все ее нутро.
- Слушай, Лиля, - Железнова внимательно рассматривала ее светлое, доброе лицо, - хочешь выйти замуж за Андрея?
- Замуж? - Лиля замешкалась с ответом и качнула головой, - слишком рано говорить о свадьбе.
- О свадьбе может быть и рано. А помолвку можно объявить уже сейчас. Андрей — идеальная кандидатура на роль зятя.
- О чем это вы? - насторожилась Лиля.
А Железнова растянула довольную улыбку до ушей. Она питала явную симпатию к Андрею, но связаться с молодым помощником все равно, что загубить карьеру на корню. Но когда он будет рядом, когда пресытится неопытной девчонкой, проживая в доме Жанны, возможно, однажды ночью он заскочит к ней на огонек.
- Хорошо, - сказала Железнова, - начну сначала. Посмотри на мою дочь.
Она кивнула на дверь кабинета. Где-то там Карина украдкой от матери наедает щеки и бока.
- Ты думаешь она исправилась? - спросила Жанна. И сама ответила, - конечно, нет.
- Карина осталась безнаказанной, - справедливо возразила Лиля.
- Что сделано, то сделано. Неизвестно, какой Карина бы вышла из тюрьмы?! Возможно, еще хуже, чем была. А ты совсем другая. В тебе есть все, что нужно. Характер, целеустремленность, простота. Ты покорила всех моих гостей, - Жанна мягко улыбнулась, - в тебе есть милосердие. Ты меня простила, отпустила все обиды. Ведь так?!
- К чему вы клоните? - не понимала Лиля, игнорируя вопрос.
- Я предлагаю тебе сделку. Пожизненную сделку. Вместе мы добьемся самых немыслимых высот. Только представь, - с воодушевлением говорила Жанна, - мы объявим о помолвке. Потом сыграем свадьбу. А все подаренные деньги отдадим на благотворительность, на лечение больных детей. Представь, скольким деткам ты поможешь? Сколько людей будут тебя благодарить! И никто из них даже не вспомнит, что дочь Жанны Дмитриевны Железновой сидела в тюрьме.
Вот для чего ей это нужно! Жанне абсолютно безразличны эти детки, которым она в состоянии помочь уже сейчас. Ею движет только алчность, мания величия и возможность манипулировать сознанием доверчивых людей.
- Нет, - сказала Лиля, - я хочу домой. К родителям в деревню. Они меня там ждут.
- Я отношусь к тебе, как к дочери, - выпалила Жанна. Как показалось Лиле — очень искренне, с душевной теплотой, - даже лучше, чем к Карине. Она давно меня разочаровала, - и устало выдохнула, - если бы ребенка можно было выбирать…
В кабинете повисло молчание. Жанна уставилась куда-то мимо, роняя скупую одинокую слезу. На мгновение Лиле стало ее жаль, но только на мгновение. Железнова воспитала монстра, и винить за это должна только себя.
- Вы меня, конечно, извините, - вкрадчиво сказала Лиля, дабы ее не разозлить, - но я люблю своих родителей. Люблю свою деревню. Люблю бегать босиком по утренней росе. Та жизнь, которую вы описали, она не для меня.
- А Андрей… - хрипло пробубнила Жанна, - ты думаешь, он тоже будет бегать с тобой по утренней росе?
- Будет, - уверенно сказала Лиля, твердо зная, что Андрей совсем другой. Он слеплен из другого теста. И ей неважно, захочет ли он бегать по траве?
Жанна сгорбилась над документами, подпирая голову рукой.
- Так вы нас отпустите? - осторожно уточнила Лиля, испытывая огромное желание уйти.
Жанна помолчала, откашлялась и прохрипела:
- Отпущу.
Лиля вышла, закрыла дверь и замерла у кабинета. Какое-то странное внутреннее чувство заставило ее притормозить. Тишина. За дверью вдруг раздался надрывный, обреченный плач.
Железнова не железная. Она сломалась, пытаясь обрести нормальную, порядочную дочь. Сердце Лили дрогнуло от жалости. Она зашла на кухню и попросила помощницу по дому:
- Сделайте, пожалуйста, Жанне Дмитриевне успокоительный чай.
Это все, чем Лиля может ей сейчас помочь.
От голоса Андрея по телу Лили разлилось невероятное тепло. Она позвонила любимому мужчине, предварительно накрывшись одеялом с головой.
- Хочешь, я сейчас приеду? - серьезно предложил Андрей, - только не забудь открыть окно.
- Нет, - Лиля тихо захихикала и загадочно спросила, - а ты хочешь, чтобы мы спали вместе? Каждую ночь.
- Шутишь? - он оставался серьезным, - давно хочу.
- Ты не храпишь?!
- Нет.
- Не лунатишь?
- Нет, - он тихонько усмехнулся.
- Ты не придавишь меня своей рукой?
- Лиля, не трави мне душу! - не выдержал Андрей, - к чему эти вопросы? Ты же знаешь, где я проведу завтрашнюю ночь. И все последующие. А когда я выйду… вполне возможно, ты будешь с другим. Вот у него и спросишь…
- Мне не нужен никто другой. Только ты. Андрей... я договорилась с Жанной, - жалобно пролепетала Лиля, понимая, что он воспримет ее слова в штыки. - Она нас отпустила. Завтра после конференции. Понимаешь? Мы свободны...
- Ты сказала Жанне… - прервал ее Андрей. И сам умолк. В трубке послышался тяжелый хриплый вздох.
- Я ее простила. Всех простила.
- Такое не прощают.
- Прощают! Если дело касается любимого мужчины. А я… - голос Лили дрогнул, - я тебя люблю. Помнишь, сколько раз ты предлагал — давай уедем?! Давай уедем! Пожалуйста, Андрей!
Решение далось ему с трудом. Долгое молчание, всхлипывания Лили и огромное желание быть вместе изменили четко выстроенный план.
- Хорошо. Как скажешь, - ровно произнес Андрей.
Утро Лиля встретила с улыбкой. Она так радовалась солнцу, как в тот день, когда освободилась из тюрьмы. Лиля спустилась вниз порхающей походкой и уселась за накрытый стол.
Жанна была во всеоружии, но бессонную ночь выдавали красные глаза. Карина сидела рядом и с надменным видом грызла огурец.
- Как вы себя чувствуете? - уточнила Лиля. Жанна устремила на нее холодный взгляд. Железнова не из тех, кто жалуется на здоровье. Она вчера расклеилась, но сегодня от несчастной, уставшей до изнеможения матери не осталось и следа.
- Нормально, - сухо процедила Жанна и поднялась из-за стола.
За рулем сидел ее помощник — Влад. Лиля села рядом с Железновой на заднее сидение, догадываясь куда пропал Андрей. По дороге они еще раз обсудили конференцию, не затрагивая личных тем.
К зданию «стекались» журналисты, а Влад заехал через охраняемый служебный вход. Они прошли по коридору, поднялись по лестнице. Лиля поскользнулась на ступеньке и едва не полетела вниз.
Ее поймали сильные мужские руки. Лиля посмотрела на него через плечо. Столкнулась с ним нос к носу и лучезарно улыбнулась.
Андрей!
- Вы еще лобызаться здесь начните, - недовольно проворчала Жанна, заходя в предоставленный им кабинет.
Воспользовавшись случаем, когда никто не видит и не слышит, Андрей склонился к Лиле и тихо сообщил:
- В твой крови обнаружили сильнодействующее вещество.
Лиля с тревогой осмотрелась и вернулась к его серьезному лицу. Сегодня она чувствовала себя гораздо легче, чем вчера. А в глазах Андрея сверкнул недобрый огонек:
- Ты и его прощаешь?
- А что ты предлагаешь? - прошептала Лиля, округлив глаза, - пойти в полицию? Я не хочу так рисковать.
Андрей достал из пиджака бумажку, сложенную вдвое, и вложил в ее ладонь. Их взгляды снова встретились. Лиля улыбнулась, и взгляд Андрея тут же потеплел. Его губы медленно приблизились к ее губам. Но им пришлось отпрянуть друг от друга, когда на лестнице послышались шаги.
Еще немного. Сердце Лили трепетало в предвкушении свободы. На конференции она вела себя непринужденно и легко. Отвечала на вопросы, как велела Железнова, не упуская случая похвалить «заботливую мать».
- Я очень благодарна маме. Она поддерживала меня все то время, пока я была в тюрьме. Мама помогла мне посмотреть на свою жизнь с обратной стороны. Увидеть, что я делала не так, и как это исправить. Моя мама — образец для подражания. Я хочу стать такой же честной и справедливой, как она.
Жанна то и дело косилась на Андрея. Тот застыл в сторонке с непробиваемым лицом. Он внимательно смотрел на Лилю. Так, словно в этом зале нет других людей.
Жанна вздрогнула, когда Лиля склонилась головой к ее плечу. Оторопела на мгновение и погладила ее по волосам. Она давно не обнималась с дочерью и никогда не чувствовала от нее заботу и тепло. Карина такая же черствая, как мать.
- Следующий вопрос, - попросила Жанна.
И в эту самую секунду кто-то громко крикнул:
- Это не она!
Шок.
- Это не Карина!
Журналисты в смятении переглянулись и повернули головы назад. В зал ворвался молодой парнишка. Он быстро приближался, прихрамывая и опираясь на трость.
- Кто… - Железнова побагровела от испуга и завопила во всю глотку, - кто его сюда впустил? Немедленно вышвырните его из зала!
- Это не она!
Лиля узнала этого парнишку и замерла в оцепенении, не зная, что сказать.
- Я работал в клубе, где Карина тусовалась каждый день. Я ее знаю. Она совсем другая.
Сзади подбежал охранник и схватил парнишку за рукав. Тот дернулся:
- Пустите! У меня есть доказательства! Я сфотографировал Карину. Она жирная, как свинья. А эта девушка… - он кивнул на Лилю, за спиной которой встал Андрей, - она сидела за нее в тюрьме...