Я всегда мечтал увидеть Байкал. Не просто как турист — я хотел почувствовать его. И вот, после долгой дороги по Транссибу, я стою на берегу, и холодный байкальский ветер обжигает лицо. Вода простирается до горизонта, сливаясь с небом в сизой дымке.
Первое погружение.
В Листвянке я нанял старенький катер, чтобы добраться до глубин. Капитан — коренастый бурят с лицом, изрезанным морщинами, — молча курил, пока мы плыли.
— Вы нырять будете? — вдруг спросил он.
— Конечно, — ответил я.
— Тогда не заплывайте далеко. Вода тут… живая.
Я лишь усмехнулся, но когда опустился под воду, понял, что он имел в виду.
Сквозь маску я видел, как лучи света играют в кристально чистой воде. Рыбы, камни, водоросли — всё как в документальном фильме. Но потом… тень. Что-то огромное мелькнуло на границе видимости. Я резко обернулся — ничего. Однако по спине пробежал холодок.
Ночь у Чёртова озера.
На Ольхоне есть место — Малое Море. Там, среди скал, прячется крохотное озерцо, которое местные называют Чёртовым. Говорят, в полнолуние там появляются огни.
Я пришёл туда ночью. Луна висела низко, окрашивая воду в серебристый цвет. И вдруг — вспышка. Голубоватый свет замерцал у самого дна, будто кто-то зажёг подводный фонарь. Потом ещё один… и ещё.
Я застыл, не в силах пошевелиться. Свет пульсировал, будто дышал. А потом — погас.
Утром я спросил о том огне у старейшины в посёлке. Тот долго молчал, потом сказал:
— Это буудай. Духи воды. Они показываются только тем, кого выбрали.
Камень-предсказатель.
На мысе Хобой есть камень с лицом. Если подойти к нему в тишине и приложить ладонь, можно услышать… шёпот.
Я попробовал. Сначала — только ветер. Потом — лёгкий звон в ушах. А затем…
— Ты вернёшься, — прошелестело в голове.
Я отпрянул. Гид, наблюдавший за мной, усмехнулся:
— Ну что, услышал?
— Это был ветер…
— Ветер? — Он покачал головой. — Здесь ничего не бывает просто так.
Последний взгляд.
В день отъезда я снова пришёл к берегу. Байкал был спокоен, но в его глубинах чувствовалась тайна.
— До встречи, — прошептал я.
И мне показалось, что вода чуть колыхнулась в ответ.