Ежегодно 2 июля в разных странах отмечают Международный день собак. Хотя этот праздник не имеет официального статуса, он стал традиционным для всех любителей собак, кинологов и собаководов. Его отмечают с 2012 года.
Этот праздник — не только повод поздравить четвероногих друзей, но и возможность обратить внимание общества на проблему бездомных животных.
Известный писатель Джош Биллингс сказал: «Собака — это единственное существо на свете, которое любит тебя больше, чем себя». А Илья Ильф был уверен, что «собака так предана, что даже не верится, что человек заслуживает такой любви!». И с этим сложно не согласиться.
Собака — это одно из самых близких и важных домашних животных для человека. По оценкам учёных, «приручение» собак произошло несколько десятков тысяч лет назад. Вероятно, собак привлекала еда, оставленная на стоянках людей, а затем началось постепенное «одомашнивание» этих животных благодаря их обучаемости, охотничьим навыкам и умению уживаться с человеком.
Сначала собаки помогали людям на охоте и в охране, а затем стали верными спутниками человека в других сферах. Когда люди перешли на оседлый образ жизни, они начали разводить скот, и собаки стали отличными помощниками пастухов. Они помогали пасти и загонять скот, а также защищали его от хищников. А постоянные кочевки стойбищ были бы невозможны без ездовых и упряжных собак, которые использовались для передвижения. В последующие годы эти животные использовались и для приведения в движение механизмов маслобоек, молотилок, насосов и швейных машин.
Собаки также играли важную роль во время войн и боевых действий. Например, во время Кавказской войны (1817-1864) русские солдаты подружились с местными собаками и заметили, что они стали их верными помощниками. Животные активно участвовали в рукопашных схватках и даже гибли, защищая русских солдат, а также искали в кустах и раскрывали засады горцев. Солдаты любили собак и приносили раненых животных на шинелях в укрепление, где их лечили в лазарете наравне с людьми.
В условиях боевых действий собаки использовались и в периоды обеих мировых войн, и в других вооружённых конфликтах. Они охраняли территории, ходили в разведку, обезвреживали мины, подрывали танки, вытаскивали раненых с поля боя, доставляли почту и таскали грузы. Часто это было ценой их жизни. Только на фронтах Великой Отечественной войны в составе воинских подразделений Красной армии служило более 60 тысяч собак разных пород. Они не только выполняли приказы, но и вместе с солдатами голодали, мерзли и мокли в окопах, были верными спутниками людей, проявляли смелость и мужество. Они были связистами и санитарами, диверсантами и разведчиками, саперами и охранниками, конвойными и ездовыми…
Важно отметить, что и в мирное время жизнь и здоровье собак были под угрозой, например, они становились «жертвами науки». Чтобы получить действенные лекарства, учёные проводили многочисленные опыты над лабораторными собаками. Собаки также внесли свой вклад в освоение космоса — это знаменитые Белка и Стрелка, а до них ещё более 30 собак летали и участвовали в экспериментах ракетно-космической отрасли. К сожалению, не все они выжили.
Сегодня собаки — это не только домашние питомцы, которые приносят радость и умиление своим хозяевам. Они также являются настоящими профессионалами. Например, караульные и розыскные собаки работают на границе, выслеживая преступников. Другие служат в правоохранительных органах, разыскивая наркотики, оружие и контрабанду, а также несут охранную и конвойную службу. Есть собаки-пастухи, охотники и ездовые собаки… Собаки-спасатели служат в МЧС и работают в самых трудных условиях, спасая людей из-под завалов, из воды, после землетрясений, взрывов и техногенных катастроф. Собаки-поводыри помогают людям с ограниченными возможностями, а собаки-канистерапевты помогают справляться с такими заболеваниями, как невроз, депрессия и аутизм…
Кроме того, существуют тысячи беспородных собак, которые в нужный момент спасают «своих» людей от одиночества. Они также учат подрастающее поколение доброте и человечности.
По некоторым данным, сегодня в мире насчитывается более 525 миллионов собак. И, по мнению экспертов, это число постоянно растёт. В 1911 году была создана Международная кинологическая федерация (МКФ), которая занимается развитием и защитой кинологии и чистопородного собаководства, а также гуманным отношением к животным. Её членами являются кинологические организации разных стран. По состоянию на 2024 год, МКФ признаёт 359 пород собак, классифицируемых в 10 основных групп.
Собака — это не только практическое животное, но и настоящий друг человека.