Лидия Семёновна аккуратно разложила деньги на кухонном столе, застеленном потертой клеенкой с выцветшими ромашками. Лекарства от давления, пачка дешевого чая, два батона "кирпичиком" – всё как обычно. Она уже мысленно распределяла, что купить в первую очередь, когда вдруг заметила – конверта с пенсией нет.
"Опоздала, наверное", – подумала она, глядя на календарь с перечеркнутыми днями. Но прошло три дня, а деньги так и не пришли. Руки у старушки дрожали, когда она набирала номер соцработника.
— Дмитрий, голубчик, — голос её предательски дрогнул, — пенсию не принесли... В прошлом месяце двадцать пятого была, а сегодня уже двадцать восьмое...
Дмитрий, только что разобравшийся с жалобой на протекающую крышу в другом доме, сразу насторожился. Лидия Семёновна никогда не звонила по пустякам.
— Сейчас позвоню в ПФР, — сказал он, уже листая блокнот с телефонами. — Вы не волнуйтесь, разберёмся.
В пенсионном фонде данные оказались странными: деньги исправно перечислялись, но получала их не Лидия Семёновна. По документам выходило, что пенсию ежемесячно забирала некая Валентина Ивановна Козлова – по нотариально заверенной доверенности.
— Может, родственница какая? — предположила уставшая сотрудница в окошке.
— Да у неё все родные давно... — Дмитрий не договорил.
Он помнил, как два года назад помогал Лидии Семёновне хоронить единственную дочь. С тех пор старушка жила совсем одна.
Дмитрий решил действовать. Сначала проверил почтовое отделение – там подтвердили, что деньги действительно забирала пожилая женщина. Показали даже записи с камер: на экране мелькнула фигура в поношенном плаще, лицо скрывала шаль.
— Вы её знаете? — спросил начальник отделения.
Дмитрий покачал головой.
На следующий день он пришёл к Лидии Семёновне без предупреждения. Старушка открыла дверь не сразу – слышно было, как она ковыляет по коридору.
— Ой, Дмитрий... — она растерянно поправила седые волосы. — А я тебя не ждала...
— Да так, проведать зашёл, — он сделал вид, что не замечает её смущения. — Может, чайку попьём?
На кухне пахло валерианой и старыми книгами. Дмитрий осторожно разговорил хозяйку:
— Лидия Семёновна, вы случайно не оформляли доверенность на...
Он не успел договорить. Старушка вдруг резко встала, задев кружку. Фарфор со звоном разбился о пол.
— Нет! То есть... — её руки дрожали. — Это не то, что ты думаешь...
В этот момент в коридоре скрипнула дверь. В кухню осторожно вошла незнакомая женщина лет шестидесяти. Чистая, но поношенная одежда, аккуратно зачесанные волосы. В руках – сетка с продуктами.
— Лидочка, я... — женщина замолчала, увидев Дмитрия.
Тишина повисла тяжёлым покрывалом.
Так Дмитрий познакомился с Валентиной Ивановной.
История раскрывалась постепенно, как старый альбом с пожелтевшими фотографиями.
Валентина Ивановна оказалась бывшим учителем математики. После пожара в общежитии потеряла все документы. Без прописки работу не брали. Жила где придётся – то в подвале, то на вокзале.
— Мы познакомились в поликлинике, — тихо рассказывала Лидия Семёновна, разливая чай по новым кружкам. — Она мне место уступила в очереди. Потом разговорились...
Оказалось, старушка уже полгода тайно помогала бездомной женщине. Сначала просто кормила, потом дала ключ от сарая – там можно было ночевать. А когда поняла, что Валентина стесняется брать деньги просто так, придумала схему с доверенностью.
— Я же видела, как она в магазине считает каждую копейку! — горячилась Лидия Семёновна. — А мне одной сколько надо? Лекарства да хлеб...
Дмитрий молчал, переваривая информацию. Его взгляд упал на аккуратно заштопанные занавески на окне – работа Валентины Ивановны, как потом выяснилось.
— Но почему вы никому не сказали? — наконец спросил он.
— А кто поверит, что бездомная не обманывает? — горько усмехнулась Валентина. — Скажут – мошенница, пенсии лишает...
На следующий день Дмитрий принёс в соцслужбу целую папку документов.
— Вот справка о пожаре, — тыкал он пальцем в бумаги. — Вот характеристика с прежней работы. Надо помочь человеку восстановить паспорт!
Через неделю Валентина Ивановна уже стояла в очереди на жильё для малоимущих. А пока Дмитрий договорился, чтобы её взяли уборщицей в тот же соццентр – с официальной зарплатой.
— Только, чур, не в мой кабинет! — шутил он. — Я там всегда порядок держу.
Лидия Семёновна ворчала, но глаза её светились:
— Теперь у меня, выходит, подруга появилась. Только вот пенсию свою сама получать буду – а то разленилась совсем!
В тот вечер они втроем пили чай на кухне у Лидии Семёновны. За окном шел дождь, а в комнате пахло свежими булочками – Валентина оказалась отличной пекаркой.
— Знаешь, Дмитрий, — вдруг сказала старушка, — а ведь если бы не эта история с пенсией...
— ...мы бы так и не познакомились, — закончила за неё Валентина.
Дмитрий улыбнулся и потянулся за очередным пирожком. Впервые за долгое время он чувствовал, что действительно помог – не по инструкции, а по-человечески.
Финал.
P.S. Через месяц Валентина Ивановна получила временную регистрацию. А Лидия Семёновна теперь водит её по всем своим знакомым – "бывшего учителя математики" разобрали на репетиторство сразу несколько семей.