-Катерина, доченька моя! - попытался Константин приблизиться, но Фёдор не дал ему этого сделать.
Двое мужчин смотрели внимательно друг на друга. Каждый готов был среагировать правильно, если бы почувствовал угрозу.
-Папа, я не хочу тебя видеть, - твёрдо произнёсла Катя.
Девушка понимала, что в лесу нуждалась в отце, а не в том, чтобы он сидел в безопасности со своей новой возлюбленной. Настоящий отец должен был приехать и искать её вместе со всеми, а не спокойно ждать окончания поисков!
-Ты так шутишь? Ты не слышишь, что я говорю? Я разрешаю тебе переехать жить ко мне. Уверен, что наши отношения ещё можно вернуть на прежний уровень, - попытался улыбнуться Константин.
Мужчина сейчас остро нуждался в деньгах. Он понимал, что нужно хвататься за любую возможность их заработать. Сейчас же, если всё пойдёт по его плану, он мог хорошо заработать не прикладывая никаких усилий.
-Ты прогнал меня, когда я нуждалась в тебе! Уходи, пап. Просто уходи, - попросила Катерина, крепко обнимая мать.
Константин внимательно посмотрел на дочь, а затем быстро развернулся и направился к калитке. Здесь ему делать было теперь нечего. По-крайней мере, именно сейчас.
-Встретимся в суде, - бросил он напоследок, зная, что Регина услышит его.
-Он действительно думает, что это что-то изменит? Я уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать многие решения, - покачала головой Катя.
Честно говоря, она сейчас испытывала чувство стыда. Ей было неловко перед Фёдором за то, что её отец оказался не таким идеальным, как она хотела бы.
-Думаю, что вам пора. Никакого правонарушения здесь нет, а значит, ваше присутствие нежелательно на частной территории, - произнёс Фёдор, давая понять полицейским, что их общество ему неприятно.
Катерина спокойно наблюдала за тем, как двое мужчин в форме выходят за ограду. Она понимала, что сейчас могла многое изменить. Достаточно было одного слова, чтобы помириться с отцом и избавиться от Фёдора, но девушка решила, что стоит поступать по совести. Она не могла причинить вред тому, кто этого не заслуживал.
-Катюша, пойдём за стол. Ты уже больше суток ничего не ела, - мягко произнесла Регина, увлекая дочь на веранду.
Полина Сергеевна уже накрывала на стол. Женщина была абсолютно уверена в том, что всё обойдётся. Она не сомневалась в том, что Катерина примет правильное решение.
-Завтра нужно будет ещё раз съездить к врачу. Мне не нравится отёк на твоей ноге, - сообщил Фёдор, смутив своими словами падчерицу.
-Папа, а в парк заедем? - уточнила Агата, которая поспешила присоединиться ко всем за столом.
-Конечно. И мороженое купим, если будешь слушаться, - улыбнулся мужчина, усаживая дочь к себе на колени.
Регина с улыбкой наблюдала за любимым мужчиной. Она чувствовала себя спокойно рядом с Фёдором, а это было самым главным для неё.
-Катюша, ты почему ничего не ешь? Не вкусно? - заметила Полина Сергеевна, что девушка даже не смотрит на еду.
-У меня нет аппетита. Голова немного разболелась. Я пойду спать, - коротко произнесла Катя, вставая из-за стола.
-Доченька, оставайся сегодня с нами. Комнат свободных много... - начала говорить Регина, но замолчала, понимая, что ей не удастся переубедить дочь.
-Я провожу тебя, - твёрдо произнёс Фёдор, сразу давая понять, что возражения не примет.
Катя промолчала. Обняв мать, медленным шагом направилась в сторону домика, который стал ей родным за те несколько дней, что она провела на ферме.
-Ты ничего не хочешь мне сказать? - уточнил Фёдор, когда они отошли на приличное расстояние от главного дома.
-Мне стыдно за то, что я была против вас, - коротко произнесла Катерина.
Девушка хотела бы многое сказать, но понимала, что не сможет сдержать слёзы, если начнёт говорить всё, что сейчас чувствовала.
-Ты уже достаточно взрослая. Имеешь право на собственное мнение. В чём-то я тебя даже понимаю, - спокойно отреагировал Фёдор на её слова.
Катя хотела что-нибудь сказать, но не знала, что именно нужно говорить в данной ситуации. Посмотрев на своего спутника, поняла, что он тоже с трудом подбирает слова.
-Мне было четырнадцать, когда мои родители развелись. Через год мама снова вышла замуж. Отчима я так и не принял, хотя он старался подружиться со мной. Мама уступила мне тогда. Слишком уж она любит меня. Они развелись и больше она никогда не выходила замуж. Да, встречалась с мужчинами, но старалась это делать так, чтобы я не узнал. Знаешь, до сих пор жалею, что мой эгоизм разрушил ей жизнь. Сейчас рядом с ней только моя семья. Если бы я решил куда-то переехать, она могла бы остаться одна. Не думаю, что это было бы честно по отношению к ней. Она имела полное право быть счастливой, - договорил мужчина, немного подумав.
-Я вас услышала, - кивнула Катерина головой.
Они уже добрались до её временного жилища, поэтому Фёдор, пожелав спокойной ночи, оставил девушку одну.
Катя не стала сразу заходить во внутрь дома. Присев на крыльцо, посмотрела на небо.
-Как же сделать всё так, чтобы было правильно? - шёпотом уточнила она.
Небо осталось безучастным к проблемам девушки. Тишина стала единственным ответом.
Где-то в листе деревьев издала пронзительный крик какая-то птица. Катя испуганно вздрогнула, но тут же попыталась взять себя в руки. Причин для страха не было. Здесь она в безопасности.
-Ты чего здесь одна сидишь? - тихий вопрос заставил резко подняться на ноги.
Левую ногу тут же пронзила сильная боль. Вскрикнув от неожиданности, Катя попыталась удержать равновесие, но ей это не удалось.
-Прости, я не хотел тебя испугать, - Максим поспешил ей помочь.
-Что ты здесь делаешь? - уточнила Катерина, снова присев на верхнюю ступеньку крыльца.
-Услышал, что ты уже вернулась из больницы и решил, что стоит тебя навестить, - скромно улыбнулся Максим.
-Ты живёшь рядом? - поинтересовалась Катерина, понимая, что уже глубокая ночь и парень просто бы не успел добраться до фермы, если бы жил где-то далеко.
Впрочем, деревня была небольшой и он мог жить где-то в соседних домах.
-Я живу на конюшне, - коротко произнёс Максим, понимая, что скрывать правду не имеет смысла.
-Подрабатываешь летом? - не поняла Катя.
-Я постоянно здесь живу и работаю. Фёдор Михайлович очень добр по отношению ко мне, - спокойно объяснил парень, стараясь не смотреть в глаза своей собеседнице.
-А твои родители не против этого? - нахмурилась Катя, начиная понимать, что всё не так радужно в жизни её нового друга.
Максим не стал отвечать на этот вопрос. Лишь отрицательно покачал головой, давая понять, что не хочет говорить об этом.
-Как ты себя чувствуешь? Если нужна будет помощь, не стесняйся и проси меня о чём угодно! - быстро произнёс он, желая сменить тему разговора.
-Спасибо, - растерялась Катя, не ожидая такой резкой перемены настроения.
-Думаю, что мне пора идти. Доброй ночи, - произнёс Максим, резко смутившись.
Парень хотел бы ещё немного побыть рядом с Катериной, но понимал, что пока это будет излишне навязчивым.
Катя, убедившись, что Максим ушёл, поспешила зайти домой. Поведение нового знакомого было для неё странным. Они были знакомы всего пару дней, а он уже говорит о готовности помочь. Разве можно верить тому, кто тебе практически не знаком? Какова будет цена его помощи? Всё было слишком странным...
Максим неторопливо шёл в сторону конюшни, размышляя о завтрашнем дне. Планов было много. Стоило начать готовить денники для лошадей, которых должны привести со дня на день. Правда, Фёдор ещё не отдал такое распоряжение, но и без его слов было очевидно, что новым жильцам потребуется место.
-Куда идёшь? - парень так погрузился в свои мысли, что заметил Матвея слишком поздно.
-Что ты делаешь? - растерялся Максим, когда двоюродный брат с силой толкнул его в плечо.
-Я говорил, что ты пожалеешь, если будешь создавать мне проблемы?! - буквально прошипел Матвей.
Максим, понимая, что у него проблемы, встал поудобнее. Было очевидно, что очередную драку избежать не удастся.
-Мне придётся жить здесь до конца лета! Всё из-за тебя, - заявил Матвей, пытаясь нанести удар брату в солнечное сплетение.
Максим среагировал быстро. Резко отскочив в сторону, толкнул Матвея на землю.
-Я не виноват в том, что в тебе нет ни капли смелости! - заявил парень, удерживая брата так, чтобы он не мог до него дотянуться.
-Тебе давно пора взрослеть. Не получится постоянно прятаться за юбку матери. Она делает для тебя слишком многое, но всему есть предел. Ты уже самостоятельно должен заботиться о себе! Пора бы уже начать помогать матери и сёстрам. Ты же единственный мужчина в семье! - уверенно произнёс Максим, точно зная, что прав.
-Без тебя разберусь, сиротинушка! - бросил Матвей, зная, что такое обращение злит брата.
Максим замер. Никто давно не называл его так. Все понимали, что это слишком жестоко.
-Убирайся! - велел парень, отпуская брата.
Матвей громко рассмеялся, видя, что Максим едва сдерживает злость. Впрочем, именно этого он и добивался.
-Когда твоя мамочка звонила тебе последний раз? Или она забыла о том, что у неё есть подобие сына? - громко произнёс Матвей.
Он хотел бы сказать ещё несколько обидных фраз, но увидев ярость в глазах брата, бросился бежать, понимая, что с Максимом ему не справится в одиночку.
Ночь была настолько тёмной, что никто из парней не заметил свидетеля их ссоры, который притаился в тени кустов сирени.
Василий, наблюдая со стороны за своими племянниками, понимал, что ничего хорошего из их общения не получится. Несколько лет назад они с Машей уже пытались подружить двух братьев, но никакого прогресса не достигли. Лишь поссорились сами.
Максим был славным парнем. С ранних лет проявлял трудолюбие и никогда не отказывал никому в помощи. Матвей же был его полной противоположностью. Это ужасно злило его мать, которая и была причиной плохого воспитания мальчишки. Маша со временем искренне возненавидела Максима, считая, что он лишь строит из себя идеального, а на самом деле хочет поместить Матвея в тень. Переубедить женщину было уже невозможно.
Василий же искренне полюбил мальчишку, которого когда-то забрал из дома младшей сестры. Максим был больше похож на зверя, чем на обычного ребёнка, когда они встретились. Его мать, оставшись без мужа, потеряла человеческий облик, не думая о том, что у неё есть маленький сын, который нуждается в заботе и защите.
Максим быстро бежал, стараясь не думать о прошлом. Фраза брата больно ударила его. Он же был не виноват в том, что оказался не нужен своим родителям!
-Кто это у нас такой большой? Лиза, пора бы его в спорт отдать. Сильный у нас сын растёт, - голос отца всплыл в памяти, причиняя страшную боль.
Максим помнил смех матери, улыбку отца. Помнил то, что у него когда-то была счастливая семья. Всё изменилось в одно мгновение, когда отец ушёл из семьи. Вспоминать о прошлом было больно. Хотелось навсегда стереть часть воспоминаний о детстве из своей памяти, но это было невозможно. Даже если ты сам стараешься забыть, всегда найдутся те, кто обязательно напомнят тебе о твоих неудачах.
Катерина эту ночь практически не спала. Размышляя о дальнейшей жизни, осознавала, что не может быть уверена даже в завтрашнем дне, ни говоря уже о далёком будущем. Вокруг всё рушилось, не давая шанса на то, что всё наладится. Погрузившись в тяжёлые думы, девушка не заметила того, как заснула тревожным сном.
Рано утром лёгкий звон стекла заставил Катерину подняться с кровати и подойти к окну.
-Привет! - улыбнулся Максим, протягивая ей небольшой букет полевых цветов.
Катя растерялась. Она не была готова к такому повороту событий.
-Я решил, что это сможет тебя немного порадовать, - смутился парень, начиная понимать, что поспешил.
-Спасибо, - попыталась улыбнуться Катя, но улыбка появилась откровенно жалкой.
Молодые люди не знали, что говорить и делать дальше. В воздухе повисла недосказанность.
-Что это у нас тут? - появление Матвея заставило Максима сжать кулаки.
-Ты следишь за мной? - резко отреагировал он, поворачиваясь спиной к Катерине.
-Я же должен присматривать за младшим братишкой, - весело произнёс Матвей.
Двое парней смотрели друг на друга, не скрывая неприязни.
-Что здесь происходит? Почему двое моих племянников рано утром находятся под окнами молодой девушки?! Проблем захотели? - строгий голос Василия заставил Катю резко закрыть окно.
Девушка, посмотрев на себя в зеркало, нахмурилась. Внешний вид был не самым подходящим для встречи с малознакомыми парнями. Положив ладони на щёки, Катя постаралась не впасть в панику. Она не желала этой встречи. Максим и Матвей пришли без приглашения.
-Вы не должны себя так вести! - громкий голос Василия было слышно даже через закрытое окно.
Расслышать то, что ответили парни оказалось невозможным. Впрочем, это было не так важно. Никакие отношения не должны были связывать Катерину с жителями фермы.