Компания NVIDIA официально подтвердила, что сразу несколько поколений её видеокарт вступают в финальную фазу жизненного цикла. Этот процесс не стал неожиданностью, ведь с момента выхода первых моделей прошло уже почти десятилетие, а производитель целенаправленно сокращает поддержку устаревших архитектур. Это не значит, что реакция геймеров будет спокойной, но ситуация такова, что сделать уже ничего нельзя. Согласно официальным данным, завершение жизненного цикла коснётся линеек GeForce 700, 900 и 10-й серии. Если говорить конкретнее, в список вошли GeForce 700 (архитектуры Kepler и Maxwell), GeForce 900 (Maxwell) и вся серия GeForce 10, построенная на архитектуре Pascal. Это значит, что владельцы таких популярных карт, как GTX 750 Ti, GTX 960, GTX 970, GTX 980, GTX 1050, GTX 1060, GTX 1070 и GTX 1080, больше не получат свежих драйверов с оптимизациями для новых игр.
Последние обновления под современные приложения уже выпущены, а ближайшие месяцы станут переходным периодом, когда драйверы будут поддерживаться только в режиме исправления критических уязвимостей. Для некоторых моделей, включая Kepler-версии GeForce 700, финальные патчи безопасности продлятся до сентября 2025 года, но полноценная разработка прекращена уже сейчас. На самом деле, как бы это жестоко не звучало, но решение NVIDIA объясняется техническими и экономическими причинами. Архитектуры Kepler и Maxwell проектировались ещё в эпоху DirectX 11 и OpenGL, а Pascal хоть и стала первым серьёзным шагом в сторону DirectX 12, но всё же уже морально устарела. Новейшие игровые технологии, включая DLSS, трассировку лучей и продвинутые методы AI-ускорения, в этих поколениях не поддерживаются, поэтому дальнейшее развитие драйверов не имеет никакого смысла.
Кроме того, средний срок обслуживания таких GPU у NVIDIA составляет примерно 9-10 лет с момента релиза. Например, GeForce 900 выпускалась с 2014 года, а GeForce 10 – с 2016. За это время компания обеспечивала регулярные обновления, улучшала совместимость с новыми Windows и API. В конечном итоге, любой продукт не может поддерживаться бесконечно. По мнению экспертов, последствия прекращения поддержки будут заметны не сразу, что даст время на размышления. Пользователи лишаются так называемых Game Ready-драйверов, которые позволяют оптимизировать FPS в свежих релизах. Таким образом: снизится производительность в современных приложениях, увеличатся риски появления уязвимостей, так как выход патчи безопасности прекращается или их релизы станут крайне редкими. Новые версии операционных систем в будущем также могут перестать корректно взаимодействовать со старыми драйверами. К этому добавляется отсутствие поддержки современных библиотек Vulkan, DirectX 12 Ultimate и инструментов, нужных для стабильной работы в сложных рабочих нагрузках.
И всё бы ничего, вот только серия GeForce 10 до сих пор остаётся одной из самых массовых на рынке. Например, GTX 1060 несколько лет подряд была самой популярной видеокартой Steam по статистике конфигураций геймерских ПК, охватывая до 10% всех пользователей сервиса. Согласно оценкам аналитиков, совокупная доля устаревающих поколений GeForce 700, 900 и 10-й серий в мире составляет около 20-25% всех используемых игровых видеокарт. Это значит, что миллионы пользователей окажутся за бортом технологий. Придётся делать сложный выбор: либо продолжать сидеть на старом железе без малейших намёков на техническую поддержку, либо срочно бежать в магазин за новой видеокартой.
По мнению экспертов, хороших советов в данном случае просто нет. И всё же, если вам достаточно не самых новых или не требовательных игр, не говоря уже об офисных задачах, то серьёзных проблем в ближайшие месяцы не возникнет. Можно спокойно продолжать работу, периодически проверяя наличие последних версий драйверов и избегая сомнительных обновлений системы. Ну а тем, кто планирует играть в новинки или хочет быть уверенным в безопасности, стоит задуматься о переходе на более свежие решения. Даже видеокарты RTX 20-й серии (архитектура Turing) обладают поддержкой DLSS и аппаратной трассировки лучей, а более современные Ampere и Ada Lovelace предлагают ещё больший запас производительности и совместимость с последними API.
Происходящее можно назвать закономерным процессом. Графические чипы устаревают, перестают справляться с актуальными задачами, а многочисленные тесты доказывают, что средняя жизнь поколения видеокарт у NVIDIA не превышает 10-11 лет. С одной стороны, это внушительный срок для любой техники, с другой – развитие графических технологий сегодня идёт столь быстро, что даже 5-6 лет достаточно, чтобы оборудование стало сильно устаревшим. Многие геймеры продают после этого ещё способные запускать старые игры видеокарты на вторичном рынке, но даже в этом случае 10 лет – это очень много. В ближайшее время последним обновлением для указанных выше архитектур станет драйвер 580, который NVIDIA выпускает в статусе заключительного пакета улучшений. После него ждать серьёзной поддержки больше не приходится. Для миллионов владельцев GeForce 700, 900 и 10-й серий это событие символизирует конец эпохи, когда даже недорогие видеокарты могли оставаться актуальными десятилетие подряд. Добавим, что серия GeForce GTX 16 остаётся пока на плаву, но время её придёт совсем скоро.