В моем телеграм-канале вокруг темы паразитизма и симбиотов возникли любопытные вопросы. В основном - вокруг мысли о том, что упрощению подвергаются и те, и другие.
Давайте в этом посте определимся, кто такие паразиты, а в следующем я расскажу про симбиотов.
Что у этих двух понятий общего? То, что это две формы взаимоотношений между организмами. Оба понятия имеют отношение к так называемым биотическим факторам экологии. Что такое паразитизм? Согласно определению и здравому смыслу, паразитизм есть форма взаимоотношения между организмами, при которой один организм живет за счет другого и причиняет ему вред. Причем причинение вреда - это важный отличительный признак паразитизма от различных форм комменсализма, когда, скажем, организм живет за счет другого, но тому "по барабану", ни холодно, ни жарко. Нет вреда хозяину - нет паразитизма. Тут, кстати, еще и терминологический парадокс, потому что слово "паразит" переводится буквально как "нахлебник", а нахлебничество - это как раз форма комменсализма, а не паразитизма. Благо, школьники греческим не владеют... 🥸
Так, вернемся к паразитизму. По сути, паразитизм является разновидностью хищничества, только хищник в этой ситуации мелкий, а жертва - большая. Получается, что и при паразитизме, и при хищничестве один организм страдает, а второй питается, а порой и вообще живет за счет него. Типологически паразитизм встречается как в варианте эктопаразитизма, то есть что-то связанное с покровами или внешними слоями хозяина, или эндопаразитизма, когда паразит живет во внутренних органах (ну или во внутренней среде - не у всех жертв вообще есть органы 🤔).
Ну и для кого-то паразитизм - это единственная форма существования, и тогда такие организмы называются облигатными паразитами. Скажем, вирус - облигатный паразит, его существование и размножение невозможно без живого организма, пусть даже и одноклеточного. А есть, скажем, факультативные паразиты, которые могут паразитировать, а могут и без этого выживать. В качестве примера можно привести грибы опята. Они могут расти из умершего дерева, а могут и из живого, прорастая в древесину гифами (нити грибницы). Или, скажем, есть такие амебы - неглерии Фоулера.
Это факультативные паразиты человека. Они живут в водоемах, никого не трогают, пока не совпадет несколько факторов:
- вода в водоеме не нагреется выше 25 градусов (жителям Ленинградской области в текущих условиях лета 2025 года трудно представить, что такое бывает, но надо верить 😇😇😇);
- паразит должен перейти в жгутиковую стадию жизни;
- в воду должен залезть человек;
- вода с паразитом должна попасть в нос.
В этой ситуации неглерия Фоулера начинает паразитический этап жизни. Она через эпителий слизистой попадает в обонятельный нерв, а оттуда - прямиком в мозг. Там она вызывает первичный амебный менингоэнцефалит, и, если его вовремя не начать лечить - это верная дорога "на тот свет".
Ну и на закуску два занятных момента про паразитов. Во-первых, так бывает, что взрослая особь и не паразит вовсе, а честно добывающая пропитание зверюшка. А ее личиночная стадия - паразит, какой он есть. Чтобы не порочить честное имя взрослой особи, таких ребят называют паразоиды. Во-вторых, бывают организмы, которые являются паразитами, паразитирующими на паразитах. Самое простое - это вирусы-сателлиты. Им для размножения надо инфицировать вирус, который должен кого-то инфицировать. И тогда - бинго! Также эта анимация распространена у насекомых. Например, есть осы-наездники, которые поражают других ос-наездников, которые поражают третьих ос-наездников, которые паразитируют на личинках каких-нибудь бабочек.
Ну и, понятное дело, что если много паразитов заселяют одного хозяина, то это быстро сводит его в могилу. Что паразитам эволюционно не выгодно. Поэтому частенько есть узкая специализация, почти такая же, как у насекомых, опыляющих строго определенные виды растений. Паразитизм - это сложно так-то, конкурентно и запарно - жизненные циклы паразитов бывают настолько удивительными, что грех не увлечься этой темой на месяцок-другой.