Скульптурой Вера Мухина начала заниматься случайно – к этому её привёл несчастный случай. Зимой 1912 года девушка, катаясь с горки на санках, врезалась в дерево. Сучок практически отрезал ей нос. Смоленским хирургам удалось его пришить, но лицо оказалось обезображено. Позже Вере пришлось пережить восемь пластических операций. Во время лечения во Франции Вера начала обучаться у известного французского скульптора Эмиля Бурделя, ученика Родена.
В 1925 году Мухина создала необычную коллекцию одежды и головных уборов. Ей удалось совместить несовместимое: из грубых и дешёвых материалов она сшила элегантные модели. Работы, которые были созданы в соавторстве с модельером и её хорошей подругой Надеждой Ламановой, она представила на выставке в Париже. Жюри присудило советским участницам главную премию!
К художественной выставке 1927 года Вера Мухина отлила фигуру крестьянки. Скульптура получила первое место, а потом отправилась в Третьяковскую галерею.
Мухина говорила: «Моя „Баба“ твёрдо стоит на земле, незыблемо, как вколочена в неё».
В 1934 году «Крестьянку» выставляли на XIX Международной выставке в Венеции, после чего она была передана в Ватиканский музей.
Свою легендарную скульптуру «Рабочий и колхозница» Вера Мухина создала для Всемирной выставки 1937 года. Символ советской эпохи отправили в Париж частями – фрагменты статуи заняли 28 вагонов! Монумент называли образцом скульптуры ХХ века, а во Франции даже выпустили серию сувениров с изображением «Рабочего и колхозницы».
Позже Вера Мухина вспоминала: «Впечатление, произведенное этой работой в Париже, дало мне всё, что может пожелать художник».
В 1947 году скульптура стала эмблемой «Мосфильма».