Термин «литография» происходит от сочетания двух греческих слов: «камень» (λίθος) и «пишу» (γράφω). Он обозначает особую технологию печати, а также художественный отпечаток, созданный этим способом. Литография относится к разновидностям эстампа — произведениям искусства, выполненным с помощью матрицы. Часто литографию путают с литогравюрой или даже линогравюрой, хотя это разные методы. В гравюре используется рельефная печатная форма: краска наносится либо на выступающие части (высокая печать), либо заполняет углубления (глубокая печать). В литографии же изображение всегда печатается с плоской поверхности. На первый взгляд кажется невероятным, что сложное многоцветное изображение можно получить с помощью плоской матрицы. Однако, зная основы химии, можно понять понять секреты литографии.
Этой технологии чуть больше двух с четвертью веков. Она появилась в конце XVIII века благодаря уроженцу Праги — Алоису Иоганну Непомуку Францу Зенефельдеру. Будущий изобретатель литографии родился в немецкой семье актёров, которые в то время гастролировали с мюнхенским придворным театром. Поэтому детство и юность Алоиса прошли в Мюнхене, где он пошёл по стопам родителей. Точно неизвестно, как именно Зенефельдеру пришла идея создания литографии. По одной из версий, всё произошло случайно: Алоис написал сумму для оплаты прачки на куске известняка, а затем случайно приложил к надписи влажную ткань и увидел чёткий отпечаток. Однако эта история умалчивает, что до этого Зенефельдер уже долгое время занимался вопросами печати, поскольку ему нужны были копии пьес и афиш для театра. Он изучал стереотипирование и разрабатывал новые методы печати. В какой-то момент он заметил, что текст, написанный жирными чернилами на пластине из зольнхофенского известняка, отлично переносится на бумагу. Получив патенты на свой способ в Баварии и Англии, Зенефельдер сначала открыл литографскую мастерскую в Оффенбахе, а затем представительства в Лондоне и Париже. Позже он переехал в Мюнхен, где полностью посвятил себя развитию печатного дела.
Литография быстро распространилась благодаря тому, что по сравнению с рельефной печатью (как глубокой, так и высокой) позволяла быстрее и не менее качественно воспроизводить изображения. Для этого метода не требовались услуги гравёра или резчика — автор мог сам перенести свой замысел на форму, а затем получить оттиск. Уже в 1809 году в Мюнхене был основан литографический институт, где работал и Зенефельдер. Благодаря его усилиям подобные учреждения появились в Берлине, Париже, Лондоне и Вене. В Праге литографию начали преподавать в Академии рисования. Первым художником, применившим литографию в искусстве, стал чех Антонин Мачек. Сам изобретатель называл свой способ «Steindruckerey» («печатание на камне»). Термин «литография» появился в конце 1810-х годов и был закреплён в словарях в начале 1830-х.
Метод постоянно совершенствовался как самим Зенефельдером, так и его учениками и соперниками. Изначально литографию даже сложно было назвать плоской печатью, поскольку на поверхности известняка с помощью протравливания создавался небольшой рельеф. Зенефельдер не ограничивался только камнем — его интересовали и металлы, в области металлографии он также добился значительных успехов. Изобретатель понимал, что за литографией будущее, особенно в создании цветных изображений. Уже в 1807 году он продемонстрировал первые достижения в тоновой литографии, а спустя год представил и цветную работу. Однако полноценная многоцветная литография появилась только в 1826 году. Через семь лет стала возможна печать масляными красками с камня на холст, что позволило тиражировать произведения живописи. Смерть Зенефельдера в 1834 году прервала его эксперименты, которые неуклонно приближали его к мечте. Поэтому изобретателем хромолитографии — процесса печати до 16 различных цветов — считается французский литограф Годфруа Энгельман.
Лавры достались Энгельману не просто так, ведь техника цветной литографии существовала и до него. Однако именно он смог не только систематизировать теорию, но и создать прочную практическую основу. Энгельман считается основоположником современной цветной печати, поскольку предложил использовать четыре базовых цвета — синий, жёлтый, красный и чёрный — для получения широкого спектра оттенков. Для этого он разработал специальные литографские станки, которые позволяли быстро, легко и качественно делать оттиски. В то же время аналогичные разработки велись и в других странах. К примеру, первым цветным литографическим альбомом называют «Живописную архитектуру Парижа», изданную в Англии Томасом Шоттером Бойсом в 1839 году по технологии lithotinte, отличавшейся от метода Энгельмана.
Чтобы изобретение стало частью повседневной жизни и символом своей эпохи, оно должно получить широкое коммерческое распространение. Литография в XIX веке прекрасно справилась с этой задачей благодаря своему многообразному применению. Уже в 1820-х годах она стала массовым явлением: популярными были альбомы с описаниями дальних стран, иллюстрации к которым печатались литографическим способом и вклеивались в специально отведённые места. Пресса быстро оценила преимущества литографии — газеты нуждались в оперативных иллюстрациях к актуальным событиям. Штатные художники могли быстро создавать зарисовки, карикатуры и другие изображения, которые затем тиражировались с помощью литографских станков. Театры активно заказывали афиши, особенно цветные, что также способствовало распространению литографии. В повседневной жизни Европы и Америки этот метод стал популярен благодаря ярким цветным изображениям — этикеткам, визиткам, открыткам. Литографию использовали и для копирования технических чертежей. В книге Эдварда Линама «Британские карты и картографы» отмечается и военное значение литографии: «Печать с мягкого камня заменила гравюру при изготовлении английских коммерческих карт примерно с 1852 года. Это был быстрый и недорогой способ печати армейских карт во время Пиренейской войны».
Литография внесла раскол в мир живописи, разделив художников на два противоположных лагеря. Одни мастера настаивали на уникальности произведения искусства, считая невозможность его тиражирования важнейшим достоинством. Они с пренебрежением называли цветные литографические изображения «хромо», подчеркивая их неполноценность по сравнению с оригинальными работами. Другие же, такие как Анри де Тулуз-Лотрек, активно использовали новые возможности, которые предоставляла литография. Дискуссии и даже творческие противостояния только способствовали развитию этой технологии, привлекая к ней дополнительное внимание. Золотой век литографии продолжался до появления офсетной печати в начале XX века. Однако, уступая место новым методам, литография дала толчок к появлению других технологий, например, фотолитографии, где изображение формируется под воздействием света на материалы с разной светочувствительностью. Хотя в искусстве фотолитография не получила широкого распространения, она стала настоящим прорывом в микроэлектронике, позволив создавать современные печатные платы. Принципы, заложенные Зенефельдером, сегодня используются в рентгено-, микро- и нанолитографии.
Больше интересного можно узнать в нашем классном суперчате Плюшкин и Компания - https://t.me/+gAa-pEGf7x05NGEy