Василиса выходила из здания суда и чувствовала себя так, словно земля уходила из-под ног. Развод — это полбеды. Хуже было то, что квартиру суд оставил бывшему мужу, а она с девятилетним сыном Ваней осталась без крыши над головой.
У входа её поджидал Артур с новой подругой. Молодая девушка висела у него на руке и смотрела на Василису с плохо скрываемым торжеством.
— Что ты хочешь? — спросил бывший муж.
— Просто в глаза твои посмотреть, — ответила Василиса.
— Не начинай сцен. А насчёт мальчишки... может, он вообще не мой сын, — бросил Артур с усмешкой.
Его спутница довольно кивнула, и Василиса поняла, кто на самом деле управляет ситуацией.
— Мне нужно забрать вещи, — сказала она спокойно.
— Ладно, пару дней не буду появляться дома, — согласился Артур и ушёл, увлекая за собой свою новую пассию.
Дома Ваня встретил маму у двери, заглянул в глаза и всё понял без слов.
— Когда переезжаем? — спросил мальчик.
— У нас есть два дня. Только вот куда ехать, пока не знаю.
— От него нам ничего не надо, мама. У нас всё будет. Давай соберём вещи, а лишнее оставим у тёти Люды.
Василиса посмотрела на сына и поняла — она не одна. Ванька, конечно, ребёнок, но он настоящая опора.
— Знаешь, сынок, я вспомнила — у меня есть старенький домик в деревне. От дедушки достался. Правда, я там не была лет семь, но он же никуда не делся.
— В деревне? Ты никогда не рассказывала!
— Да как-то не к чему было. А там речка есть!
— Речка? Поедем, мам! Всё равно другого выхода нет.
Утром они вышли из дома. Полночи упаковывали вещи, потом отнесли часть к соседке тёте Любе. Та долго охала, узнав, в чём дело, грозила Артуру всеми карами и предложила денег взаймы.
— Спасибо, но не нужно, — отказалась Василиса. — Я уже год готовилась к этому событию. Не к такому глобальному, конечно, но всё же.
По дороге к автобусной станции к ним подошла маленькая девочка лет семи. Чумазая, с голодными глазёнками.
— Простите, вы не могли бы мне помочь? — обратилась она к Василисе. — Не кушать, а позвонить в больницу.
Девочка протянула мятый листок с номером телефона.
— Там мой папа. Мы попали в происшествие, меня Лиза взяла к себе. А когда узнала, что с папой всё плохо, выставила на улицу. А я ведь никого здесь не знаю. В больницу меня не пускают. Лиза написала номер, сказала, чтобы я звонила. Но мне ничего не говорят, сказали, чтобы взрослые звонили.
Василиса присела рядом с девочкой.
— Господи, маленькая моя, как же так? И сколько дней ты на улице?
— Всего две ночи, но так страшно!
Василиса набрала номер. Ваня достал бутерброды, которые делали в дорогу, и сок. Девочка ела с такой жадностью, что становилось ясно — она давно не ела нормально.
В больнице сообщили только, что пациент без сознания, изменений нет, и просили перезвонить через пару дней.
— А Лиза это кто? — спросила Василиса.
— Папа собирался на ней жениться, но я сразу сказала — Лиза плохая. Она к нему как пиявка присосалась.
Ваня посмотрел на маму и улыбнулся:
— Мам, возьмём с собой? А как её папа поправится, привезём. Всё равно за вещами ехать.
— Сынок, так нельзя. Скажут, что мы её украли.
— Мам, так что, бросим её здесь?
Василиса понимала, что совершает рискованный поступок, но девочка не выживет на улице одна.
— Пока поедешь с нами, а мы будем звонить, узнавать, как твой папа.
Глаза девочки засияли от радости.
Ехать оказалось недолго — всего час. Ваня и Настя всю дорогу играли в игру про еду — как в города, только называли блюда. Василиса видела неодобрительные взгляды пассажиров и понимала — Настя выглядит очень неопрятно, и все думают, что она плохая мать.
Дом стоял на окраине деревни. Хорошо, что окна и двери на месте. Когда Василиса пробиралась сквозь высокую траву, кто-то окликнул:
— Василиска, ты что ли?
— Тётя Марфа!
Тётя Марфа была грозой местных ребятишек в те времена, когда Василиса гостила у деда. Сейчас это была седая худенькая бабушка, правда, с тем же строгим взглядом.
— А ты как надолго?
Василиса обернулась на детей и негромко ответила:
— Пока сама не знаю.
— Понятно. Ладно, сейчас забегу к тебе, да деда с косилкой пришлю.
Дверь открыли и вошли внутрь. Всё покрыто слоем пыли, пахнет сыростью. Не жильё, а склад.
— Ну ничего, детей я сейчас накормлю, а сама швабру в руки — и вперёд!
К вечеру Василиса, у которой руки отваливались вместе со спиной, обвела довольным взглядом дом. Окошки сияли, полы блестели, во дворе почти высохло бельё.
Тётя Марфа несколько раз заглядывала, чтобы спросить, чем помочь.
— Чего сидишь? Баня скоро готова будет, ребятишки уже нами ужинают!
Василиса рассмеялась. Вот так и надо — никакая хандра не пристанет, если такие соседи рядом.
За ужином она рассказала тёте Марфе и её мужу Силану всё, что произошло за последние дни.
— А мужа не жалей — не человек он, — сказала тётя Марфа. — А вот с Настей беда. Ты в больницу почаще звони, координаты свои оставь, чтобы потом проблем не было.
Василиса звонила каждый день. Настя каждый раз стояла рядом и с надеждой заглядывала ей в глаза. «Без изменений, без изменений...» На пятый день она услышала: «Есть положительная динамика, появились реакции».
Василиса не знала, что будет дальше, очнётся ли отец Насти окончательно, но, посмотрев на девочку, которая замерла в ожидании, произнесла:
— Папе уже лучше, но разговаривать он пока не может.
— Лучше? Правда-правда?
— Правда, моё солнышко!
На следующий день медсестра обрадовалась её звонку:
— Как хорошо, что вы позвонили! Пациент пришёл в сознание и хочет с вами говорить.
Шуршание в трубке, потом мужской голос:
— Алло, вы кто? Где моя дочь?
— Здравствуйте, меня зовут Василиса. Ваша дочь со мной. Я её на улице нашла, куда её выбросила какая-то Лиза.
— Что вы говорите? Думаете, я вам поверю? Лиза никогда бы так не поступила!
— Это ваше право. Я оставила адрес медсёстрам. Как сможете — приезжайте за дочкой. Сейчас дам ей трубку.
Настя разговаривала с отцом долго. Рассказывала ему про Лизу, про то, как ей было страшно на улице ночью, про всё, что с ней произошло. Потом принесла трубку Василисе:
— Папа хочет вам что-то сказать.
Честно говоря, не очень хотелось общения с этим грубияном, но видимо, придётся.
— Простите меня, пожалуйста! — голос в трубке звучал совсем по-другому. — Никогда бы не подумал, что попаду в такую ситуацию. Я приеду и всё оплачу.
— И оплатите страх вашей дочери за то, что вы не смогли выбрать нормальную невесту? — завелась Василиса.
Она поняла, что говорит лишнее, быстро попрощалась и отключилась.
Через секунду пришла эсэмэска: «Всё правильно сказали. Может, теперь поумнею».
Костя — так звали отца Насти — звонил сам, говорил в основном с дочкой, но пару минут и с Василисой.
— Мне сегодня вставать разрешили. Пока не очень хорошо получается, но прогресс есть. Как только смогу твёрдо стоять, сразу приеду.
— Не спешите, вам поправиться нужно. Насте нужен здоровый папа.
— Василиса, я так благодарен вам! Вообще не представляю, что могло бы быть, если бы вы нас не встретили.
— Совершенно с вами согласна. Лиза оказалась подлой.
— Папа, так тебе у нас понравится! — вмешалась Настя.
Настя ходила по дому, заглядывая то и дело на накрытый стол. Сегодня Константин должен был приехать к вечеру. Они договорились, что вначале он заедет домой, возьмёт вещи для дочери.
За эти дни Василиса очень привязалась к девочке. Теперь же Настя уедет, а эти вечерние разговоры закончатся.
— Едет, едет! — прыгала Настя у окна.
По дороге ехала машина.
— Может, это не папа?
— Это папа, это его машина!
— Но машина же пострадала в происшествии!
— Это вторая. У папы их две!
Василиса и Ваня переглянулись. Ничего себе! Кто же этот Костя?
Василиса думала, что приедет какой-нибудь очередной отец-одиночка, к тому же неудачник.
Из машины вышел мужчина на вид лет сорока. Он опирался на трость. Настя как вихрь вылетела из дома и повисла у него на шее. По тому, как прижимал к себе дочь мужчина, было видно — любит беззаветно.
— Здравствуйте, Василиса! Здравствуй, Иван! — Костя по-взрослому пожал руку Ване. — Не знаю, как и благодарить вас.
Василиса видела, что в глазах отца блестят слёзы.
— А мы стол накрыли, проходите!
Они засиделись допоздна. Дети давно уже спали, а Костя и Василиса всё говорили и говорили.
Константин, узнав её историю, сказал:
— Переезжайте ко мне! И не спорьте. У меня огромный дом, правда, тоже в деревне, но у меня там своё дело. Места всем хватит. Я вам по гроб жизни обязан.
Потом посмотрел на Василису:
— Не понимаю, что вашего мужа не устраивало. О такой жене, как вы, мечтать только можно.
...
Василиса стояла рядом с мужем в городе. Они открывали их магазин, когда появился Артур.
— Василиса, ты что здесь делаешь?
Костя сориентировался молниеносно:
— Простите, Василисе Андреевне сейчас некогда. Она хозяйка магазина, её ждут дела.
Артур проводил её растерянным взглядом.
— Артурчик, это что? — спросила его спутница. — А ты всё-таки что-то оставил ей?
— Не мне, а ей, — раздражённо ответил Артур.
Он видел, что вместе с Василисой и тем мужчиной стоит его сын, держит за руку маленькую девочку, и все они такие счастливые.
— Домой пошли, — сказал он своей даме. — Как дела идут, тут же весь народ собирается. Продукция у них пользуется спросом.
— Пусть пользуется. Нам она точно не нужна.
А Василиса шла домой с новой семьёй и думала о том, как иногда жизнь поворачивается самой неожиданной стороной.