Мое единственное пожелание - я бы хотел остаться мужчиной, женское тело мы даже не обсуждали. В любом случае, специально никого убивать под это дело не станут.
Уроженец Владимира, Валерий Спиридонов стал известен всему миру как первый доброволец на потенциально смертельно опасную операцию: пересадку головы. Однако за громкими заголовками осталась более глубокая и удивительная история... история болезни и борьбы.
Валерий родился в 1984 году во Владимире. Диагноз — спинальная мышечная атрофия Верднига–Гоффмана — поставили в раннем детстве. Это тяжелое генетическое заболевание характеризуется нарушением работы мотонейронов, которые управляют произвольными мышечными движениями. Сигналы от мозга не доходят до мышц — со временем наступает полная атрофия.
К 10 годам Валерий уже почти не мог самостоятельно двигаться. В школу он ходил в сопровождении родителей или помощников. Несмотря на физические ограничения, Спиридонов рано проявил интерес к технике и науке. Он окончил школу с отличием, а затем поступил в Владимирский государственный университет, где изучал информационные технологии.
Сегодня известно, что препарат Спинраза (нозинерсен), одобренный FDA в 2016 году, способен замедлить или приостановить развитие заболевания.
Но в детстве Валерия такой возможности не существовало — а когда препарат появился, он уже достиг взрослого возраста, при котором эффективность терапии существенно ниже.
Несмотря на тяжелое состояние, Валерий сумел построить полноценную профессиональную карьеру. Работал с московскими IT-компаниями, участвовал в разработке программного обеспечения для образовательных целей. В частности — 3D-моделирование молекул, интерактивные физические эксперименты в виртуальной среде, симуляции сложных химических реакций. Эти программы применялись в школах и вузах по всей России.
Его работа была удаленной, но интеллектуально насыщенной, требовала глубоких знаний в физике, биологии и программировании. В определенном смысле, это был способ компенсировать физические ограничения через умственную активность.
В 2013 году Валерий наткнулся на статью о планах итальянского нейрохирурга Серджио Канаверо пересадить человеческую голову на донорское тело. У него появилась надежда. Связаться с Канаверо удалось через электронную почту. Спиридонов предложил свою кандидатуру и вскоре стал публичным лицом проекта.
Канаверо оценил решимость Валерия. Идея операции была следующей: тело донора и голова пациента охлаждаются до гипотермического состояния, чтобы снизить скорость метаболизма. Затем спинной мозг разрезается с высокой точностью, а соединение производится с помощью специального клея полиэтиленгликоля. После будет фаза восстановления в искусственной коме.
Предварительная оценка стоимости проекта составила от 10 до 20 миллионов долларов. Канаверо рассчитывал привлечь финансирование от частных инвесторов и международных научных организаций. Но получить эти средства оказалось невозможно, и не в последнюю очередь из-за критики со стороны научного сообщества. Большинство врачей уверены - проект обречен на крах, пересадить голову без последствий невозможно.
Впрочем, сама идея пересадки головы не нова. В 1950-х советские ученые Владимир Демихов и американец Роберт Уайт проводили подобные эксперименты на животных. Демихов создал двухголовых собак, пересаживая вторую голову от щенка к взрослому псу.
Животные жили несколько дней, испытывали страдания. Уайт в 1970-х пересадил голову обезьяны. Примат выжил, сохранил зрение и слух, но был полностью парализован. Ни одному ученому не удалось восстановить нервную проводимость между мозгом и телом.
Основной проблемой считается спинной мозг. Его невозможно срастить так, чтобы восстановить все нейронные связи. Современная медицина лишь приближается к пониманию, как это может быть реализовано.
К 2017 году Канаверо заявил, что нашел "лучшего кандидата", органически здорового китайца, который страдал полной парализацией относительно недавно. Это объяснялось желанием использовать менее атрофированную голову для большего шанса успеха. Валерию сообщили, что он "слишком хрупкий" для первого эксперимента. Для Спиридонова это было неожиданным, но он принял решение врача без публичного конфликта.
На деле проект развалился под давлением критики, отсутствия этического одобрения и реальных клинических доказательств. Публикации Канаверо были скудны на конкретику, а обещанный «успех на трупах» так и остался неподтвержденным.
***
После отказа от участия в операции Валерий переехал в США, во Флориду. Женился на россиянке, с которой познакомился еще во время подготовки к операции. Девушка работала в фонде, помогала Валерию с документами, и они полюбили друг друга.
В 2019 году у пары родился сын, благодаря процедуре ЭКО. Семья живет в пригороде Орландо, где Валерий продолжает работать в сфере IT и участвует в образовательных и нейро-научных онлайн-проектах.
Физическое состояние Спиридонова остается стабильным благодаря специальной поддерживающей терапии, комплексу витаминов и регулярному наблюдению у специалистов.
Операцию он не исключает. Подчёркивает, что открыт для предложений, если наука сделает прорыв в области регенерации спинного мозга. Однако теперь он осторожнее в оценках. Теперь он хочет просто жить, воспитывать сына и находиться рядом со своей любимой женой...
На самом деле история Валерия Спиридонова очень удивительная. Она одновременно об этических границах медицины, а так же о научной дерзости, человеческом мужестве и умении адаптироваться.
Да, Валерий не стал первым человеком с пересаженной головой, но он - показатель того, как наука мечется между фантастикой и прогрессом. А сам Спиридонов - это напоминание о том, что самые ограниченные тела могут иметь и ум и волю. Вспомните еще один пример: Стивена Хокинга.