Валентина торопливо и смешно выбралась из кресла и начала метаться по комнате. Она подобно слепому котёнку тыкалась в разные углы, не зная, за что схватиться.
Грохот повторился, и женщина поняла, что кто-то барабанит в её двери.
— Так это что же... — не обращая внимания на стук, Валентина села на диван и безвольно опустила руки. — Мне всё приснилось? Ничего в самом деле не было?
Взяв смартфон, посмотрела на дисплей, который безжалостно подтвердил: да, прошло всего двадцать минут с тех пор, как она уснула под песню «Наутилуса».
Ничего не изменилось. За окном светило всё то же апрельское солнце, а она, Валентина, была по-прежнему одна. Герой её романа всего лишь приснился ей... Правда, вместе с новым сюжетом.
— И поцеловаться-то не успели, — сокрушенно вздохнула женщина, к глазам которой тут же подступили слёзы.
Заплакать ей помешал новый виток стука в двери. Да кто же это такой настойчивый?!
Валя быстро схватила со стола упаковку жвачки и достала две белоснежные освежающие «подушечки».
Интересно, почему стучат, а не звонят? И тут настало озарение: электричество пропало, ведь телевизор тоже не работает, а она его включала и уснула под него. Правда, пока Валентина дошла до входной двери, свет появился, потому что звонок зазвенел громко и резко, кажется, прямо в ухо.
— Блин, да провались это всё! — пробормотала женщина, которая почти ненавидела навязчивого визитёра за то, что он прервал её волшебный сон.
Заглянула в глазок и едва не подавилась жвачкой, увидев знакомый силуэт. Только вот знаком он ей вовсе не по реальной жизни. А ещё мужчина был одет в футболку и шорты, — так, будто пришёл из соседней квартиры.
Валя начала спешно открывать замки, панически боясь, что видение исчезнет.
— Вы всегда с ходу открываете всем подряд? — вместо приветствия нахмурился молодой темноволосый мужчина с небольшой стильной бородкой.
Валя уже хотела сказать, что прекрасно знает его, но решила пока притормозить, а то вдруг её сочтут сумасшедшей.
— А вы всегда так настойчиво стучите в чужие двери? — парировала она. — Наверняка напугали всех соседей!
— Звонок не работал, — сбавил обороты мужчина. — То есть, не было света, в потом появился.
— А может, меня дома нет? А вы барабаните в двери!
— Пожилая соседка, которая живёт в квартире этажом ниже, прямо под вашей, сказала, что вы сегодня никуда не выходили, а значит, точно дома.
— А с какой целью вы собирали информацию о том, дома я или нет? — с подозрением прищурилась Валентина.
— В ванной по одной из труб стекает вода. Не критично, но всё же. Я думал, это соседи сверху меня заливают, но оказалось, что у соседки тоже течёт от самого потолка. А у тех соседей, которые живут над вами, всё в порядке. Значит, источник проблемы либо в вашей квартире, либо между этажами.
— Погодите, — Валю осенило, — вы живёте двумя этажами ниже?
— Ну да, — пожал плечами мужчина. — Уже два месяца. Вы очень рассеянны или невнимательны.
— А зовут вас Марат?
Вот теперь сосед по-настоящему удивился, а ещё в его глазах почему-то мелькнула радость.
— Да, — кивнул он. — А вас ведь зовут Валентина? Соседка так сказала.
— Да, именно Валентина, — Валя тоже очень обрадовалась, особенно тому, что он не знает её псевдонима. — Я так поняла, что вам нужно проверить трубу у меня в ванной? Проходите.
Она посторонилась и впустила соседа. Мужчина прошёл совсем рядом, и Валентина удивилась вновь, — на этот раз тому, что ей «правильно» приснился даже свежий и лёгкий аромат мужского парфюма.
— Извините, что говорю это, но я очень-очень рад, поскольку вы, оказывается, всё же видели меня и даже знаете моё имя, — признался сосед по пути в ванную.
«Если бы! И где были мои глаза?!» — с отчаянием думала Валя.
— Был уверен, что вы совсем не замечаете меня.
«Так оно и было!» — мысленно покаялась женщина и решила пойти ва-банк.
— А я просто думала, что вы встречаетесь... с Кристиной из первого подъезда.
— А, это такая... яркая девушка? Нет, что вы. Она пыталась познакомиться со мной, но я как-то... В общем, она не в моём вкусе. Так бывает. Не совпало.
В глубине души Валя ругала себя, изо всех сил пытаясь скрыть радость и даже некоторое чисто женское злорадство. Марат внимательно осмотрел трубу, присел на корточки и тщательно проверил пол около неё.
— У вас всё в порядке. Значит, источник находится между вашим этажом и тем, который ниже. Нужно вызывать аварийку. Я ещё не очень хорошо изучил здесь коммунальную сторону вопроса. Вы мне поможете связаться с аварийной службой?
— Думаю, проще дойти, чем звонить. Я знаю, где обычно находятся слесаря. И заявку можно оформить прямо там.
— Откуда вы всё это знаете, Валентина? — опять удивился сосед.
— Я одинокая женщина, — ответила Валя и смутилась. — Без таких познаний никак.
— Значит, вы проводите меня туда, где... базируются специалисты?
— Да, конечно.
— Тогда я быстро переоденусь и зайду за вами через пять минут.
Сосед исчез за дверью, а Валя начала быстро собираться и прихорашиваться перед зеркалом. В ход пошли лучшие джинсы, любимая светло-зелёная кожаная курточка и блеск для губ.
Когда пунктуальный Марат и Валентина вышли из подъезда, женщину окликнул знакомый мужской голос. А она и не заметила Дениса, который доставал сумки из багажника автомобиля.
— Добрый день, Валя! Рад вас видеть, — жизнерадостно заговорил Денис. — А я из командировки вернулся, ездил в Тулу на несколько дней. Подождите, не уходите, я привёз для вас сувениры.
Денис слишком явно не замечал Марата, а тот, в свою очередь, не скрывал сарказма.
— Что же там такое? — смешно спросил он. — Интрига! Пряник? Самовар? Или... сразу пушка?
Денис с досадой взглянул на него, но ничего не сказал. Улыбнувшись, протянул Вале три коробочки с тульскими пряниками.
— Спасибо огромное, Денис! — Валентина вежливо изобразила восторг и радость. — И до свидания. Мы очень спешим.
Когда они отошли от Дениса, который растерянно смотрел им вслед, Валя решила опять удивить Марата.
— Сейчас из-за угла выскочат мальчишки, и вы побежите на пустырь за домами спасать кошку.
— Вы и это знаете? — улыбнулся Марат. — Только это уже было. Неделю назад.
— Очень жаль, что я об этом не узнала раньше.
— Вам было не до того. Вы же замечали только этого вашего блондинчика.
— Он не мой! — выразила протест женщина.
— Кстати, он тоже был поблизости, когда мальчишки звали на помощь, но лишь отмахнулся. Сказал, что ему некогда, и проблемы каких-то кошек его не касаются.
— Давайте всё-таки сходим на пустырь, Марат. Я отдам пряники ребятам, которые наверняка опять там, хоть им и не разрешают родители.
Валя оказалась права, мальчики были «на месте» и очень радостно встретили Марата.
— А кто вы по профессии, Марат? — спросила женщина, когда они уже подходили к нужному дому.
— Я долгое время служил. Остался после срочной на сверхсрочную, а потом ещё и ещё... Командировки, курсы, разъезды. Потом госпиталь в течение двух месяцев, а сейчас, можно сказать, новая жизнь, гражданская. Пока устроился инструктором в большую туристическую фирму. Предлагали сопровождать сплавы, но я отказался. Знаете, хочу спокойствия и оседлой жизни, приключений мне вполне хватило по жизни. Летом собираюсь сдать экзамен и попробовать поступить в институт.
К счастью, слесаря оказались на месте, и Марат очень быстро договорился с ними. В течение нескольких часов в подъезде, а также в квартирах Вали и соседки снизу велись работы. Марат строго контролировал процесс.
Было уже почти восемь часов вечера, когда всё закончилось.
— Спасибо вам, — искренне поблагодарила Валентина нового знакомого. — Благодаря вашему неравнодушию решилась большая проблема.
— А я уже так к вам привык, что мне жаль расставаться, — Марат сказал это вроде как в шутку, но выглядел по-настоящему расстроенным.
— Можем вместе прогуляться до супермаркета, — предложила смелая Валя. — Я ещё днём собиралась сходить за продуктами, только вот не успела. Но ужин-то сам себя не приготовит.
— Давайте никуда не пойдём сегодня, сходим завтра... погулять и за продуктами? Я утром всё нужное купил и даже успел приготовить суп с фрикадельками и курицу с рисом. Приглашаю вас на ужин.
Валя задумалась. Она прекрасно понимала... ощущала каким-то шестым чувством, что ужин, несмотря на довольно прозаичное с виду меню, превратится в самый настоящий романтический. Но очень хотелось броситься в омут с головой, очень! Тем более, сон она так и не досмотрела, потому чувствовала себя обделённой.
— У вас ведь есть гитара, Марат? — приняв решение, спросила она.
— Вы и это знаете? — смутился мужчина. — Есть.
— Если пообещаете спеть для меня, то приду на ужин.
— Да я до утра готов для вас петь, только приходите!
«Разберёмся», — туманно подумала Валя и дала согласие.
После ужина, который плавно перешёл в завтрак, Валентина и Марат больше не расставались. Они поженились тем же летом, а в конце следующей зимы у них родился первенец. Марат работает механиком в фирме, занимающейся грузоперевозками, и учится заочно в Техническом университете.
Валентина продолжает писать романы, только времени для работы у неё теперь остаётся всё меньше. Ванесса Фьюжн не переживает по этому поводу, поскольку её реальная жизнь теперь намного насыщеннее, интереснее и счастливее самого увлекательного выдуманного сюжета. А рядом с ней тот, на кого она всегда может положиться, и вместе с кем не страшны никакие невзгоды, — настоящий герой её главного жизненного романа.
Мира Айрон
Конец. Спасибо за внимание!