В нью-йоркском аэропорту имени Джона Кеннеди развернулась необычная драма. По прибытии рейса из Джорджтауна, Гайана, таможенники задержали 39-летнего Фрэнсиса Гураху. Причиной стали не наркотики или оружие, а 34 живых зяблика, которых мужчина пытался провезти в ручной клади, спрятав их в пластиковых бигуди.
Гураху не стал отрицать свою вину и сразу же начал сотрудничать со следствием. Он объяснил свой поступок банальным желанием заработать. По его словам, он планировал продать каждую птицу примерно за 3000 долларов, рассчитывая выручить в общей сложности около 102 000 долларов.
Этот случай – лишь один из многих, когда сотрудники таможни в аэропорту имени Джона Кеннеди задерживают контрабандистов, пытающихся ввезти в США мелких певчих птиц из Гайаны. Долгое время оставалось загадкой, зачем кому-то нужно такое количество зябликов.
Разгадку предоставил специальный агент Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США Габриэль Харпер, участвовавший в расследовании дела Гураху. Оказывается, в Бруклине и Квинсе существуют певческие конкурсы среди зябликов.
В этих соревнованиях, часто проходящих в парках, два зяблика соревнуются в пении, а судья выбирает лучшего. На победителей делают ставки, и птица с самым красивым голосом может быть продана за сумму, превышающую 5000 долларов. Хотя зяблики водятся и в США, гайанские виды ценятся выше за их вокальные данные.
Таким образом, контрабанда зябликов из Гайаны в район Нью-Йорка может принести немалую прибыль.
Фрэнсису Гураху было предъявлено обвинение в незаконной контрабанде диких животных. После внесения залога в размере 25 000 долларов, который предоставили его дядя и двоюродный брат, он был освобожден.