Около 74 000 лет назад на острове Суматра произошло извержение, изменившее ход человеческой истории. Вулкан Тоба выбросил в атмосферу 2800 кубических километров пепла — в тысячу раз больше, чем знаменитое извержение Кракатау в 1883 году. Это событие относится к категории "мегаколоссальных" извержений с индексом VEI-8 по шкале вулканической активности. Образовавшаяся кальдера сегодня представляет собой огромное озеро длиной 100 км, под которым продолжает дремать магматическая камера.
Вулканическая зима и её последствия
Извержение вызвало эффект "ядерной зимы" — пепельная завеса на несколько лет закрыла солнце, вызвав глобальное похолодание на 3-5°C. Анализ ледяных кернов из Гренландии показывает, что атмосфера наполнилась сернокислыми аэрозолями, уничтожившими растительность на огромных территориях. Палеогенетические исследования ДНК современных людей указывают на резкое сокращение популяции Homo sapiens примерно в это время — возможно, до 3-10 тысяч особей. Этот демографический кризис известен как "бутылочное горлышко" в эволюции человека.
Уроки для современности
Сегодня учёные особенно внимательно изучают событие Тоба, поскольку оно помогает понять угрозы, связанные с потенциальным извержением Йеллоустона. Современные технологии позволяют обнаружить предвестники подобной катастрофы за месяцы или даже годы. Однако главный урок Тоба заключается в удивительной жизнестойкости человечества — наши предки не только выжили в этих экстремальных условиях, но и дали начало всем современным популяциям. Это событие стало своеобразным эволюционным фильтром, возможно, определившим дальнейший путь развития нашего вида.