«Ванкувер» провёл насыщенный драфт НХЛ-2025, выбрав пять раз. Однако на этом работа клуба не закончилась: сразу после мероприятия генеральный менеджер Патрик Альвин провернул небольшую сделку, выменяв у «Чикаго Блэкхокс» за будущую компенсацию права на российского центрфорварда Илью Сафонова.
Хоккеист, которому сейчас 24 года, был выбран чикагцами в 2021 году в шестом раунде при его третьем участии в этой ярмарке талантов. С тех пор «Блэкхокс», по-видимому, не верили в возможность подписать с нападающим контракт и перевезти его в Северную Америку.
На момент драфта сайт Hockey Prospect описывал Илью как игрока с «хорошей физикой», отмечая его способность к силовым приёмам и умение использовать габариты в борьбе за шайбу. И действительно, рост 193 см и вес 93 кг – главные активы Ильи. Он – типичный центрфорвард оборонительного плана.
Dobber Prospects характеризует его так:
«Умный игрок с уклоном в защиту, отличный исполнитель при игре в меньшинстве, обладает крупным телосложением и хорошим видением льда. Принимает верные решения с шайбой и без неё, часто оказывается в нужное время в нужном месте. При благоприятных условиях способен вырасти в универсального форварда».
В прошлом сезоне за «Ак Барс» в КХЛ Сафонов набрал 22 очка (всего 7 голов) в 51 матче – весьма скромный результат по меркам лиги.
Для сравнения: бывший игрок «Ванкувера» Виталий Кравцов – который не сумел закрепиться в НХЛ, – забросил 27 шайб и отметился 58 баллами в 66 играх.
Однако Сафонов – игрок иного плана. Его сильные стороны – надёжность в обороне, игра в меньшинстве и понимание командной схемы. В КХЛ он регулярно выходил в 1-2 звеньях и стабильно получал игровое время.
В интервью The Athletic Сафонов через переводчика пошутил:
«Думаю, многие команды хотели бы иметь такого игрока, как я. А если серьёзно – я надёжный хоккеист, знаю, что делать в обороне, как помочь партнёрам и создавать моменты в атаке».
Журналист Скотт Пауэрс ранее отмечал, что главные сомнения по игроку касались катания.
«С этим были проблемы на драфте. Возможно, вопросы остались, но в КХЛ это не мешало ему показывать хороший уровень», – подчеркнул он.
По информации Canucks Insider, Илья примет участие в ближайшем лагере развития «Ванкувера», что может означать его переезд в Северную Америку. Это идёт вразрез с майскими сообщениями о продлении контракта с «Ак Барсом» на год. Возможно, в соглашении россиянина была опция переезда в НХЛ, либо «Кэнакс» договариваются о выкупе его договора.
Не исключено и то, что сделка с «Ак Барсом» так и не была подписана, а слухи о ней служили рычагом давления на «Чикаго» для обмена. Но также возможен и третий сценарий: Сафонов останется в КХЛ ещё на сезон, а «Ванкувер» рассчитывает привезти его летом 2026-го. На данный момент этот вариант кажется наиболее вероятным.
Автор: Daniel Wagner