Фитопланктон — главный производитель кислорода
Вопреки распространённому мнению, основным источником атмосферного кислорода являются не леса, а микроскопические водоросли океана. Эти крошечные организмы, известные как фитопланктон, осуществляют фотосинтез в гигантских масштабах. Ежегодно они производят около половины всего кислорода на планете, перерабатывая при этом огромное количество углекислого газа.
Механизмы океанического газообмена
Наиболее активное размножение фитопланктона происходит в определённых зонах океана. Холодные полярные воды и районы апвеллинга, где глубинные течения выносят питательные вещества к поверхности, становятся настоящими фабриками по производству кислорода. Особенно важную роль играют диатомовые водоросли, чьи кремниевые панцири после отмирания опускаются на дно, унося с собой связанный углерод. Этот естественный процесс делает океан ключевым регулятором земного климата.
Угрозы океанической экосистеме
Современные исследования фиксируют тревожные изменения в работе этой сложной системы. Потепление океанских вод и их закисление приводят к сокращению численности фитопланктона. За последние десятилетия учёные отметили снижение продуктивности океанического фотосинтеза, что может иметь далеко идущие последствия для всей планетарной экосистемы.