Пион — один из самых любимых и эффектных садовых цветов. Его пышные, тяжёлые бутоны, богатая палитра оттенков и тонкий аромат сделали его символом благополучия, роскоши, нежности и силы одновременно. В одном цветке заключены красота, традиция, история и настоящее ботаническое совершенство. Он — как праздник в саду. Яркий, заметный, щедрый — и всегда кстати.
Родом пион из Европы, Азии и Северной Америки. В дикой природе существует около 40 видов, но в садоводстве наиболее разводимы травянистые сорта и древовидные пионы. Травянистые — те, что размещают на клумбах, и каждая весна ждётся с нетерпением именно ради их цветения. Древовидные — более редкие, формируют кустарники с древеснеющими побегами и особенно крупными цветами. Современные селекционеры также вывели гибридные виды, сочетающие в себе признаки нескольких групп и отличающиеся повышенной выносливостью и декоративностью.
Пионы избавлены от необходимости «протискиваться» в пейзаж — они сами создают композицию, где бы ни росли: в частном саду, в парке или в букетах. Их цветки могут быть простыми, полумахровыми или махровыми, причём размер одного может достигать до 20 сантиметров в диаметре и больше. Цветовая гамма варьируется от неброских пастельных и белых оттенков до насыщенно-красных, бордовых, розовых, персиковых, сиреневых и даже желтоватых. Есть сорта с переливами, пятнами и крапом, а некоторые сорта источают тонкий, узнаваемый аромат, который раскрывается особенно хорошо в утренние и вечерние часы.
Пиону нужно не так много: солнечное место, рыхлая плодородная почва, без застойной влаги, и немного терпения. Первые пару лет после посадки он укореняется, накапливает силы и может не радовать обильным цветением — зато потом начинает расцветать всё пышнее, оставаясь на одном месте десятилетиями. Это растение способно прожить в саду до 50 лет и более без пересадки. Цветёт он обычно в конце мая и в июне, и этот период — настоящая классика для любителей цветов.
Отдельного внимания заслуживают пионы как часть культуры. В Китае он издавна считается королём цветов, символом богатства, знатности и весны. В Японии пион ассоциируется с честью и отвагой. В европейской культуре долгое время считался магическим растением, использовавшимся в лечении, обрядах и даже верованиях, связанных с защитой от злых сил. В христианской традиции пион иногда выступал как символ милосердия и света. Но вне мифологии — пион просто всегда был любимым садовым цветком, занимающим почётное место среди роз, сирени и лилий.
Пион хорош и в букетах: не только благодаря своей красоте, но и стойкости. Срезанные цветы при правильном уходе могут стоять до недели и больше, особенно если бутоны были собраны в полураскрытом виде. Он выглядит достойно и в свадебных композициях, и в домашнем букете «без повода» — всегда как знак вкуса и чувства меры. Не случайно пионы часто становятся героями интерьерных фотографий и картин — они визуально богаты, уравновешены и в то же время «живые».
Пион — растение щедрое. В нём нет сухой строгости или скромного затаенного очарования. Он не играет роль заднего плана, не прячется и не ждёт, пока его заметят. Он раскрывается широко, смело и не на день, не на два — а настолько долго, насколько позволяет природа. Никаких мельчайших цветочков, никаких полутонов: он говорит смело — "я здесь и я прекрасен".
И именно этим честным, открытым цветением пион так нравится. Потому что он цветёт не из-за своей пользы, не из-за практичности, а просто потому, что может. И в этом — его главное украшение.