30 июня 1354 года епископ Владимирский Алексий был возведен в сан митрополита Киевского и всея Руси. Возведение Алексия стало поворотным моментом, поскольку он стал первым митрополитом русского происхождения, прервав многовековую традицию, когда этот высокий духовный сан занимали исключительно представители греческого духовенства. Церемония "инаугурации", проведенная патриархом Константинопольским Филофеем Коккином, подчеркивала важность этого момента.
Решение о назначении Алексия было не случайным. За ним стояли сложные политические и церковные интриги, а также стремление к укреплению позиций Московского княжества. Выбор пал на него не только благодаря его духовным качествам и репутации, но и благодаря его тесным связям с влиятельной московской элитой. Город Владимир, бывшая резиденция митрополитов, снова получил этот статус, хотя Киев по-прежнему оставался "первым престолом и первой кафедрой", сохраняя символическое значение первостепенности. Это решение, впрочем, отражало смещение центра политической и религиозной жизни Руси на северо-восток.
Алексий, в миру Симеон-Елевферий Бяконт, происходил из знатного рода – его отец был черниговским боярином, а крестным отцом – сам московский князь Иван Калита. Его путь к высшим церковным санам начался с принятия монашеского пострига в 19 лет. Уже тогда проявились его незаурядные организаторские способности и политическое чутье. При князе Симеоне Гордом он стал доверенным советником, а после преждевременной смерти Ивана II Красного в 1359 году его жизненный путь сделал крутой поворот. Девятилетний Дмитрий Донской, наследник престола, оказался под опекой Алексия, который на протяжении семи лет фактически управлял Московским княжеством в качестве регента. Этот период был отмечен значительным усилением политического влияния Москвы.
Под руководством Алексия Москва претерпела серьезные изменения, не только политические, но и градостроительные. Он лично позаботился о развитии города, покровительствовал строительству новых монастырей, в том числе Андрониковского и Чудова монастырей, ставших важными религиозными и культурными центрами. Его вклад в укрепление мощности и престижа Москвы оказал прочное влияние на дальнейшее развитие государственности. Алексий продолжал занимать митрополичий престол на протяжении 24 лет, умер в 1378 году в возрасте 85 лет. Его жизнь, полная сложных политических интриг, религиозных достижений и значительного вклада в укрепление мощи Московского княжества, заслуживает глубокого исследования. Спустя семь десятилетий после его смерти, в XV веке, он был канонизирован Русской православной церковью, став символом мудрости, политической проницательности и духовного величия. Его образ прочно закрепился в исторической памяти как одного из самых влиятельных деятелей своей эпохи.