Период с 1241 по 1242 год для Венгрии оказался одним из самых трагичных. Это был год упорного сопротивления народа венгров в ответ на агрессию монголов. Около 15% населения страны было уничтожено. Множество сожжённых деревень, разрушенных городов, голод и нищета — то, чем обернулось для венгров вторжение монголов в страну.
Всего за четыре года после первого нашествия монголов король Венгрии Бела IV восстановит страну из руин.
Предыстория
- В 1237 году король позволил примерно 40 тысячам половцев, вынужденных скрываться от монголов, расположиться на территориях Венгрии в обмен на несение военной службы. Хан половцев Котян также обещал королю принять католичество.
- Узнав об этом, Бату-хан часто писал королю письма с требованиями подчиниться ему, а также изгнать всех половцев (они являлись давними врагами Бату-хана). Он упрекал короля в том, что послы, отправляемые в Венгрию, не возвращались. Король не давал ему на это никаких ответов.
- О планах монголов вторгнуться в Венгрию король Бела IV узнал от монаха Юлиана, побывавшего у них. Предупреждали короля об этой угрозе также Михаил Черниговский и Даниил Галицкий.
Незадолго до вторжения монголов
Зная о предстоящей угрозе, Бела IV распорядился укрепить границы, где был Верецкий перевал, который также назывался «Русскими воротами». Он предполагал, что свой первый удар монголы нанесут там. Контроль этой местности был поручен придворному рыцарю Дионисию, который возглавлял небольшой отряд.
Ранее монгольский полководец Субэдэй планировал вторгнуться в Венгрию с нескольких направлений, что и произошло:
Основная армия монголов под командованием Бату-хана и Субэдэя прошла через Верецкий перевал, как того и ожидал король Бела IV; корпус Кадана и Бури пошёл через Молдавию, перейдя Карпаты; отряд Бучека и нойона Богутая шёл на Венгрию через Валахию.
Король собирает войска
Узнав весть о том, что монголы перешли границы, король Бела IV успел собрать многочисленное войско. К Пешту из многих поселений и городов прибывало ополчение; Эстергом и Секешфехервар пополнили венгерскую армию своими полками. Хорватский герцог и брат короля Кальман привёл многотысячное войско на помощь. Общая численность армии венгров превосходила числом армию монголов, что придавало уверенности королю.
Неожиданное событие
Тем временем в лагере венгров произошло то, чего король ожидал вряд ли. Половцев и их хана Котяна стали осыпать обвинениями в связях с монголами, учитывая обстоятельства (напомню, что на тот период король Бела IV позволил жить примерно сорока тысячам половцев на территории Венгрии взамен на несение военной службы). Толпа людей ворвалась в шатёр хана, убив охрану. Хан Котян пытался отбиться, но его убили вместе с семьёй.
Половцы, узнав об этом, подняли восстание, разоряя города и деревни, а также разбили венгерскую армию, которую направили подавить восставших. С этого времени половецкая армия разделилась на две части: одна часть перешла на службу к монголам и стала воевать против венгров, вторая осталась верной королю.
Как бы то ни было, королю удалось собрать большую для тех времен армию. Армия венгров на тот период состояла преимущественно из легкой кавалерии и небольшой части легкой пехоты (она состояла в основном из ополчения, снаряжение которого оставляло желать лучшего), а также тяжелой пехоты, конных рыцарей и совсем небольшого количества арбалетчиков.
А вот укреплений из камня на всей территории государства почти не было, что значительно упрощало монголам ведение войны.
Тем временем, 12 марта 1241 года отряд Бату-хана прорвался через укрепления Верецкого перевала. Отряд рыцаря Дионисия был разбит.
15 марта передовые отряды монголов под командованием Шибана вышли в направлении Пешта, разбив свой лагерь примерно в двадцати километрах от войска короля. Остальные отряды монголов в то же время занимались грабежом окрестностей.
Королю предстояло принять решение о дальнейших действиях: выжидать, когда Шибан атакует первым, либо атаковать монголов на опережение. Бела IV был склонен не торопиться и ждать дальнейших действий противника, но его стали убеждать атаковать отряд Шибана первым. Рассчитывая на то, что войско монголов было примерно вдвое меньше, король всё-таки принял решение атаковать их.
Казалось бы, монголы должны были дать сражение королю в ответ на такой шаг, но Шибан, к неожиданности для многих, решил уйти в отступление, отводя своё войско от Пешта несколько последующих дней. Скорее всего, именно в то время к его отряду успел присоединиться корпус Субэдэя, отчего отступление завершилось и монголы были готовы встретиться на поле битвы с армией короля.
И битва состоится. Об этом в следующей статье: