Свои корни могущественный клан Бонанно берет в сицилийском городе Кастелламмаре-дель-Гольфо (провинция Трапани). Его возглавлял Джузеппе «Пеппе» Бонанно, а стратегическим советником выступал его старший брат Стефано. Сильнейшим союзником клана был Стефано Магаддино, лидер клана Магаддино и брат бабушки будущего дона Джозефа Бонанно по матери. В начале 1900-х оба клана вели ожесточенную вражду с Феличе Буччеллато, главой конкурирующего клана Буччеллато.
В 1902 году Стефано Магаддино прибыл в Нью-Йорк, где быстро стал влиятельной фигурой в местном клане Кастелламарезе. После трагического убийства братьев Стефано и Джузеппе Бонанно их младший брат Сальваторе жестоко отомстил, уничтожив ключевых членов клана Буччеллато.
В 1903 году Сальваторе Бонанно женился на Кэтрин Бонвентре, а 18 января 1905 года у них родился сын Джозеф Бонанно. Тремя годами позже Сальваторе перевез семью в Нью-Йорк, где начал укреплять власть и контроль над общиной земляков из Кастелламмаре в бруклинском Вильямсбурге. Именно здесь, на улицах Бруклина, лидеры Кастелламмаре закладывали фундамент будущей могущественной преступной империи.
В 1911 году Сальваторе вернулся на Сицилию, где в 1915 году скончался от сердечного приступа. В 1921 году Магаддино, скрываясь от обвинений в убийстве, бежал в Буффало (штат Нью-Йорк). Бразды правления кланом Кастелламмарезе перешли к Николо «Коле» Широ.
1930 год ознаменовался вспышкой насилия между группировкой Джузеппе «Джо Босса» Массерии и кланом Кастелламмарезе. Поводом стала кража партии контрабандного алкоголя, принадлежавшей Массерии. Конфликт стремительно перерос в полномасштабную войну, вошедшую в историю как «Война Кастелламмарезе». В то время клан возглавлял Николо Широ, пытавшийся договориться с Массерией. Однако его сменил непримиримый Сальваторе Маранцано, жаждавший абсолютной власти над преступным миром Нью-Йорка. Под его началом кровопролитие достигло апогея.
Фракция Кастелламмарэзе отличалась большей организованностью и сплоченностью, чем разрозненный клан Массерии. Маранцано опирался на союзников: босса семьи Буффало Стефано Магаддино, босса Детройта Гаспара Милаццо и босса Филадельфии Сальваторе Сабеллу – всех выходцев из Кастелламмарэзе. В его ближний круг также входили будущие легенды: Джозеф Бонанно, Кармине Галанте и Гаспар ДиГрегорио. Маранцано поддерживал тесные связи и с Джозефом Профачи (будущим боссом семьи Профачи). Важным козырем стал тайный союз с Гаэтано Рейной, боссом семьи Рейна из Бронкса, формально союзничавшей с Массерией.
Убийство Рейны 26 февраля 1930 года стало переломным моментом. Члены фракции Массерии массово начали переходить на сторону Маранцано. К 1931 году военное превосходство Кастелламмарэзе стало очевидным. Тогда группа молодых амбициозных мафиози из обоих лагерей, известных как «младотурки» (включая будущих боссов Чарльза «Лаки» Лучано, Вито Дженовезе, Фрэнка Костелло, Томми Луккезе, Альберта Анастазию и Джо Адониса), решила поддержать Маранцано и прекратить войну. Лучано, возглавлявший «Молодых турок», заключил с Маранцано тайную сделку, пообещав устранить Массерию. Война завершилась 15 апреля 1931 года убийством Массерии.
Победив, Маранцано предложил масштабный план реорганизации всей сицилийской и итальянской мафии в США. Страна делилась на 24 автономные зоны («семьи»), каждая со своим избираемым боссом. В Нью-Йорке Маранцано учредил знаменитые Пять Семей Коза Ностра:
* Семья Лучано (Лаки Лучано)
* Семья Мангано (Винсент Мангано)
* Семья Гальяно (Томми Гальяно)
* Семья Профачи (Джозеф Профачи)
* Семья Маранцано (под его личным руководством).
Маранцано также ввел дл
я себя высший титул – Капо ди tutti i capi (Босс всех боссов).
Несмотря на дальновидность, Маранцано оставался в душе старым «Усатым Питом» (Mustache Pete – прозвище консервативных сицилийских мафиози). Конфликт с Лучано назрел быстро: Лучано был возмущен нарушением обещаний о равноправии и считал Маранцано даже более ограниченным и алчным, чем Массерия. В свою очередь, Маранцано опасался растущего влияния и амбиций Лучано и тайно готовил его ликвидацию. Предупрежденный Томми Луккезе о смертном приговоре себе и Вито Дженовезе, Лучано нанес упреждающий удар. 10 сентября 1931 года наемные убийцы, неизвестные окружению Маранцано, расправились с ним в его же кабинете.
Лучано стал верховным криминальным авторитетом Америки. Он упразднил титул «Босс всех боссов», заменив его Комиссией – органом для регулирования общенациональных дел мафии и разрешения споров между семьями. Главой семьи Маранцано он назначил Джозефа Бонанно.
В 1960-х семья Бонанно (наследница семьи Маранцано) погрузилась в хаос. Неудачный заговор заместителя босса семьи Профачи Джозефа Маглиокко против боссов Карло Гамбино и Томми Луккезе был раскрыт из-за предательства Джозефа Коломбо. Другие боссы быстро поняли, что Маглиокко действовал не один. Учитывая тесную дружбу Бонанно с Маглиокко (а ранее с Профачи) и многочисленные родственные связи через браки, Комиссия пришла к выводу, что истинным вдохновителем был Джо Бонанно.
Комиссия вызвала Бонанно и Маглиокко на допрос. Опасаясь расправы, Бонанно бежал в Монреаль, бросив Маглиокко разбираться с Комиссией. Напуганный и сломленный Маглиокко признал свою роль в заговоре. Комиссия сохранила ему жизнь, но заставила уйти с поста главы семьи Профачи и выплатить штраф $50,000. Джозеф Коломбо, предавший своего босса, получил в награду контроль над семьей Профачи.
В октябре 1964 года Бонанно вернулся на Манхэттен. Однако 21 октября 1964 года, в день явки к большому жюри, он был похищен при входе в дом на Парк-авеню и 36-й Восточной улице (где жил его адвокат), предположительно людьми Магаддино. Прослушки ФБР в Нью-Джерси (где боссом был Сэм «Водопроводчик» Декавальканте) показали, что другие боссы были ошеломлены исчезновением Бонанно. На других записях слышны гневные реплики его солдат: «Этот сукин сын сбежал и бросил нас здесь одних!».
Во время двухлетнего отсутствия Джо Бонанно Гаспар ДиГрегорио, используя недовольство семьи из-за растущей роли сына Бонанно Билла, заявил права на лидерство. Комиссия поддержала ДиГрегорио, назначив его боссом. Это восстание привело к четырехлетней кровавой междоусобице внутри семьи Бонанно, прозванной прессой «Банановой войной» (Banana War). Семья раскололась на сторонников Билла Бонанно и фракцию ДиГрегорио.
Первой жертвой войны 21 октября 1964 года стал Карло Симари, верный Бонанно член семьи, застреленный у своего дома в Бруклине. 10 февраля 1965 года в Бэй-Ридже (Бруклин) был убит солдат группировки ДиГрегорио Джо Бадаламонте. 15 марта 1965 года на Билла Бонанно, заместителя босса Джона «Джонни Бёрнса» Моралеса, уличного босса Фрэнка «Фрэнки Лейна» ЛаБруццо и капитана Джозефа «Малыш Джо» Нотаро было совершено покушение во время поездки на встречу в Манхэттен.
В начале 1966 года ДиГрегорио якобы связался с Биллом Бонанно для организации мирных переговоров. Местом встречи Билл предложил дом своего двоюродного деда на Траутман-стрит в Бушвике (Бруклин). 28 января 1966 года, когда Бонанно и его люди приблизились к дому, их встретили шквальным огнем. К счастью, в этой перестрелке никто не пострадал.
24 апреля 1966 года дом Нотаро в Бронксе взлетел на воздух. В том же году Нотаро умер от сердечного приступа. 13 июля 1966 года главный боевик группировки ДиГрегорио Фрэнк «Фрэнки Т» Мари получил ранения в перестрелке в Бэй-Ридже.
Джо Бонанно неожиданно вновь появился на публике 17 мая 1966 года у здания суда на Фоли-сквер. В 1968 году ДиГрегорио был ранен из пулемета, а позже перенес сердечный приступ. Комиссия, разочарованная его неспособностью подавить мятеж, сместила его и поддержала **Пола Шакку**. В том же году, после перенесенного сердечного приступа, Джо Бонанно согласился положить конец войне, уйдя в отставку с поста босса и переехав в Аризону. По условиям мирного соглашения Билл Бонанно также покинул пост советника и уехал из Нью-Йорка вместе с отцом.
Шьякка пробыл боссом лишь несколько лет, уступив в 1971 году место Натале «Джо Даймондсу» Эволе, стороннику Бонанно. Эвола также правил недолго; после его естественной смерти в 1973 году бразды правления взял Филип «Расти» Растелли. 23 февраля 1974 года на встрече в отеле «Американа» на Манхэттене Комиссия официально утвердила Растелли главой семьи.
6 марта 1975 года Растелли был обвинен в рэкете, связанном с вымогательством у владельцев фургонов с едой (lunch wagons). Еще в 1966 году он создал торговую ассоциацию, ставшую инструментом контроля над отраслью. Отказ вступить в ассоциацию и платить высокие взносы карался вандализмом и физической расправой. 23 апреля 1976 года Растелли был признан виновным в вымогательстве. 27 августа 1976 года он получил 10 лет тюрьмы, которые должны были отбываться после предыдущего 4-летнего срока за сговор, неуважение к суду и ростовщичество.
В отсутствие Растелли фактическим боссом стал Кармине Галанте. Его наглая попытка монополизировать наркоторговлю встревожила другие нью-йоркские семьи. Босс семьи Дженовезе **Фрэнк Тиери** начал лоббировать среди лидеров Коза Ностры разрешение на устранение Галанте, получив даже одобрение отставного Джозефа Бонанно.
В 1979 году Растелли и его протеже Джозеф Массино официально запросили у Комиссии санкцию на убийство Галанте. Разрешение было дано. 12 июля 1979 года Галанте был застрелен тремя киллерами в ресторане в бруклинском Бушвике.
Параллельно с этими событиями разворачивалась одна из самых дерзких операций ФБР. Агент Джозеф Пистоне, известный как Донни Браско, внедрялся в семью Бонанно. Начав операцию в сентябре 1976 года (первоначально рассчитанную на полгода, но растянувшуюся на годы), Пистоне сначала работал в семье Коломбо, а затем перешел к Бонанно, сблизившись с Энтони Миррой. После ареста Мирры Пистоне обучал «мафиозным премудростям» солдата Бонанно Бенджамина «Лефти» Руджеро, чьим капитаном был Майк «Мими» Сабелла. После убийства Галанте Пистоне перешел под начало капитана Доминика «Сонни Блэка» Наполитано.
После ликвидации Галанте Массино вступил в борьбу за власть с Наполитано. Обоим угрожала третья фракция во главе с капитанами Альфонсом «Сонни Рыжим» Инделикато, Домиником «Большим Трином» Тринчерой и Филипом Джакконе**, стремившаяся полностью свергнуть Растелли. Комиссия поначалу сохраняла нейтралитет. Однако в 1981 году Массино через информаторов узнал, что три капитана закупают автоматическое оружие и планируют массово убить сторонников Растелли в семье. Получив совет от боссов Кармине Персико (Коломбо) и Пола Кастеллано (Гамбино) действовать немедленно, Массино организовал засаду.
5 мая 1981 года Массино, Наполитано и Герландо Шасия (капо сицилийского происхождения, связанный с монреальским кланом Риццуто) назначили встречу трем мятежным капитанам в социальном клубе в Бруклине. В засаде участвовали четверо вооруженных людей, включая Сальваторе Витале и Вито Риццуто (босса связанной с Бонанно семьи в Монреале), спрятавшихся в шкафу. Когда Тринчера, Джакконе и Инделикато прибыли с Фрэнком «Кудрявым» Лино, их встретили огнем. Массино лично не дал Инделикато сбежать. Лино чудом уцелел, выбежав через дверь. Этот акт укрепил власть Массино, но был омрачен побегом Лино и обнаружением тела Инделикато только 28 мая.
Массино быстро переманил Лино на свою сторону. Однако сын Инделикато, Энтони «Бруно» Инделикато, поклялся отомстить. Наполитано, надеясь сделать Браско «сделанным человеком», поручил ему убить Бруно. Однако операция Пистоне была свернута ФБР 26 июля 1981 года. Его работа привела к более чем 200 обвинительным приговорам членам мафии.
17 августа 1981 года Наполитано был казнен выстрелом в подвал Рональдом Филокомо и Лино в наказание за то, что привел в свою команду Пистоне. 29 августа 1981 года ФБР арестовало Руджеро, получившего 15 лет по закону RICO. В феврале 1982 года был убит Энтони Мирра, человек, познакомивший Пистоне с семьей.
В 1985 году Растелли был обвинен вместе с другими лидерами Коза Ностра в громком «Суде над Комиссией». Однако из-за отдельного обвинения в трудовом рэкете прокуратура исключила его из этого процесса. Семья Бонанно, ранее исключенная из Комиссии из-за дела Браско, пострадала меньше других.
Растелли умер 24 июня 1991 года. Вскоре после этого его зять Сальваторе Витале созвал собрание капитанов, на котором новым боссом единогласно был провозглашен Джозеф Массино. Капитаны еще с конца 1980-х лоббировали его кандидатуру. Массино, проявляя уважение к традициям, отказывался занять пост при жизни Растелли, но в тюрьме дал Витале указание: «сделай меня боссом», как только Растелли умрет.
Став официальным боссом в 49 лет, Массино понимал, что для долгого правления нужна исключительная осторожность. Он радикально изменил стиль управления:
* Закрыл общественные клубы семьи как легкую мишень для прослушки.
* Практически прекратил совместные операции с другими семьями, минимизируя риски.
* Упорядочил иерархию: группа капитанов контролировала конкретные предприятия и подчинялась Витале, назначенному заместителем босса (underboss).
* Использовал Витале как посыльного после условно-досрочного освобождения в 1992 году (до 1995), так как тот не имел судимостей и не вызывал подозрений ФБР.
Массино был возмущен мемуарами Бонанно «Человек чести», считая их грубейшим нарушением омерты. В ответ он переименовал семью в «семью Массино» и запретил произносить свое имя, приказав указывать на ухо (подобно Винсенту Джиганте из семьи Дженовезе, которого указывали на подбородок). Учитывая опыт Браско, Массино ужесточил правила посвящения: кандидат должен был «служить» своему спонсору не менее 8 лет. Он также поощрял посвящение сыновей членов семьи, считая их более лояльными и менее склонными к предательству.
Семья Бонанно/Массино гордилась уникальной репутацией: это была единственная семья в современной истории нью-йоркской мафии (со времен Войны Кастелламмарезе), в которой ни один «сделанный» член не стал информатором или свидетелем обвинения. Массино использовал эту гордость для сплочения. Под его руководством численность «сделанных» членов выросла с примерно 80 в начале 1990-х до 110 к концу десятилетия. К концу 1990-х, после череды тюремных сроков боссов других семей, Массино оставался единственным «свободным» полноправным боссом Нью-Йорка. ФБР считало его самым могущественным боссом в США, способным определять политику всей нью-йоркской мафии. Семья обошла Гамбино и стала второй по силе после Дженовезе.
В январе 2003 года Массино был арестован по обвинению в рэкете, включая 7 убийств, вымогательство, ростовщичество, незаконные азартные игры и отмывание денег. Журнал Time присвоил ему титул «Последний Дон», так как он был последним нью-йоркским боссом, избежавшим тюрьмы. Титул прочно закрепился.
30 июля 2004 года присяжные признали Массино виновным по всем 11 пунктам обвинения. Помимо пожизненного заключения, была одобрена конфискация $10 млн, нажитых преступным путем. Сразу после вердикта Массино сделал шокирующий шаг: он предложил сотрудничать со следствием. Его мотивом было избежать смертной казни за убийство Герландо Шиаски (одно из обвинений, по которому прокуроры по указанию генпрокурора Джона Эшкрофта добивались высшей меры). Массино стал первым действующим боссом нью-йоркской семьи, давшим показания против собратьев по Коза Ностра, и вторым в истории американской мафии (после Ральфа Натале из Филадельфии в 1999 году). По мнению экспертов, помимо страха перед казнью, его могло подтолкнуть разочарование в Коза Ностре или желание спасти семейную недвижимость от конфискации.
После ареста Массино исполняющим обязанности босса стал Винсент Башиано. В 2006 году его осудили за рэкет, покушение на убийство и организацию незаконных азартных игр. Из-за тупикового вердикта по делу об убийстве Фрэнка Санторо (2001) его пересудили, и 1 августа 2007 года Башиано получил пожизненный срок за это убийство (Санторо пытался похитить его сына). На суде Башиано назвал Сальваторе «Сэла-жестянщика» Монтанью своим «исполняющим обязанности босса». Монтанья был связан с сицилийской фракцией семьи (Бальдо Амато, Чезаре Бонвентре). Николас «Ники Рот» Сантора был «исполняющим обязанности заместителя босса», а Энтони Рабито – советником.
6 февраля 2007 года Санторе, Рабито, капитанам Джерому Асаро, Джозефу Каммарано-мл. и Луи Дечиччо были предъявлены обвинения в рэкете.
После депортации Монтаньи в Канаду в 2009 году новым действующим боссом стал Винсент Бадаламенти. В 2013 году официальным боссом, даже находясь в тюрьме, был назначен Майкл Манкузо. Исполняющим обязанности босса стал Томас Дифиоре, замененный в 2014 году на Джозефа Каммарано-младшего после ареста и 21-месячного срока Дифиоре. В декабре 2016 года ФБР зафиксировало ужин более дюжины высокопоставленных членов семьи в честь нового статуса Каммарано-мл.
15 сентября 2015 года соратник Бонанно Чарльз «Чарли Пепси» Чентаро получил 33 месяца за отмывание более $500,000. Он и Франко Лупои (связной Бонанно/Гамбино) участвовали в крупной сети по торговле кокаином, героином и оружием между Нью-Йорком и Италией с участием клана Гамбино и калабрийской 'Ндрангеты.
4 августа 2016 года прокуратура Нью-Йорка предъявила обвинения 46 лидерам мафии (включая членов Бонанно Паскуале Майорино и Джона Спирито) в рэкете, поджогах, торговле оружием и заговорах с целью нападений на Восточном побережье.
В ноябре 2017 года ФБР арестовало в Нью-Йорке членов и сообщников семей Бонанно и Гамбино за наркоторговлю, ростовщичество и хранение оружия. Среди них был капитан Бонанно Дамиано Зуммо. Ключевую роль сыграла тайная видеозапись церемонии посвящения нового члена в Канаде в ноябре 2015 года, где Зуммо играл ведущую роль и называл имена других высокопоставленных членов. Эта запись привела к аресту 13 гангстеров и была названа прокуратурой «выдающимся достижением правоохранительных органов».
12 января 2018 года восемь членов семьи Бонанно (включая уличного босса Джозефа Каммарано-младшего и советника Джона «Порки» Занкоччо**) были арестованы за рэкет, вымогательство и другие преступления. Среди обвиняемых также были капитан Джозеф "Джо Валет" Сабелла и действующий капо Джордж Тропиано. Обвинения включали нападение, вымогательство, ростовщичество, мошенничество, распространение наркотиков, заговор с целью убийства и рэкет. Также были арестованы члены Дженовезе и Луккезе Эрнест Монтевекки и Юджин «Бупси» Кастелле. Обвинения предъявлены Доменику Миньеро, Альберту "Эл Мускулз" Арметте (в нападении на Хэллоуин 2015) и Джозефу "Джоуи Блу Айз" Сантапаоло.
15 августа 2018 года Рональд Джалланцо, племянник Винсента Асаро и бывший действующий капитан Бонанно, получил 14 лет тюрьмы за ростовщичество и незаконный игорный бизнес (1998-2017). Он согласился выплатить $1.25 млн реституции, продать особняк в Говард-Бич (Квинс), построенный на преступные доходы, и выплатить $268,000 жертвам.
В октябре 2018 года в ресторане McDonald's на Вебстер-авеню в Бронксе был убит 71-летний член семьи Сильвестр Зоттола («Салли Даз»). Убийство, похожее на мафиозную казнь, произошло после серии нападений на него и его сына Сальваторе. Зоттола-старший был близким соратником Винсента Башиано. В октябре 2018 года федеральные прокуроры обвинили Бушона Шелтона (предполагаемого лидера банды Bloods) в попытке нанять киллера для убийства Зоттол. В июне 2019 года заменяющее обвинительное заключение предъявило Энтони Зоттоле-старшему (сыну Сильвестра, брату Сальваторе), Шелтону и шести другим лицам в сговоре с целью убийства по найму. Рассматривается возможность смертной казни.
13 марта 2019 года Каммарано-мл. и Занкоччо были оправданы по обвинению в рэкете и сговоре с целью вымогательства. 25 мая 2019 года скончался бывший советник семьи Энтони Грациано.
По состоянию на 2022 год официальным боссом семьи Бонанно остается Майкл Манкузо. 9 марта 2022 года он был арестован за нарушение условий условно-досрочного освобождения путем общения с членами организованной преступности. Семья продолжает функционировать, адаптируясь к давлению правоохранительных органов, о чем свидетельствуют регулярные аресты ее членов за традиционные для мафии преступления: рэкет, наркоторговлю, ростовщичество и вымогательство, а также попытки проникновения в новые сферы.