Экотропа «Егоза – Сугомак» на окраине города Кыштым в Челябинской области знаменита таинственным объектом. Сквозь заросли кустарника туристам вдруг открывается вид на полуразрушенное локомотивное депо. Многие любят фотографироваться на фоне его массивных арочных окон-сводов.
Название «Депо» носит и ближайшая улица. Получается, на этом месте стояли паровозы, шёл ремонт подвижного состава. Но где же тогда железнодорожные пути?
На этот вопрос ответил дежурный по станции Смолино краевед Артур Маштак: «На том самом месте, где сегодня стоит остов депо, начиналась однопутная, с четырьмя разъездами Кыштым-Карабашская узкоколейная железная дорога протяжённостью 81 км. Здесь же стояло здание станции Кыштым, чуть дальше – дома железнодорожников».
Все объекты были возведены английскими промышленниками в 1911 году. Оттого и ширина колеи – европейские 914 мм, а не 1067, как было принято в России.
«В 1907 году Совет министров Российской империи одобрил передачу Кыштымского горнозаводского округа в концессию британским промышленникам. Основанные ещё в XVIII веке Никитой Демидовым два металлургических завода испытывали трудности. Иностранцы получали право коммерческого использования объектов в обмен на их реконструкцию», – рассказывает краевед.
Для развития производства привлекался и американский капитал. В числе акционеров был горный инженер Герберт Гувер – будущий 31-й президент США. Скупив предприятия у наследников, он основал акционерное общество «Кыштымские горные заводы». «Новые владельцы реорганизовали металлургию в регионе. Они реконструировали старые заводы и основали медеплавильный завод в Карабаше. Для перемещения сырья и продукции между городами Кыштым и Карабаш в рекордные сроки и была проложена узкоколейная дорога», – объясняет Артур Маштак.
Уже за первый год по ней перевезли 732 тыс. тонн грузов, хотя на участках с крутыми уклонами первое время нередко случались сходы. Локомотивное депо обслуживало восемь паровозов производства фирм Hunslet и Henschel. Также имелись 162 товарных и три пассажирских вагона.
После революции 1917 года узкоколейка стала использоваться и для пассажирских перевозок между городами Кыштым и Карабаш. Поезд ходил два раза в день.
Старожилы до сих пор вспоминают маленькие вагончики, которые отапливались буржуйками. Комфортом поездки не отличались: аббревиатуру Кыштым-Карабашской железной дороги – ККЖД – местные жители шутливо расшифровывали «Кое-как живой доехал».
К середине 1950-х стало ясно, что узкоколейка не способна обеспечить потребности в перевозке грузов металлургических предприятий и местных кварцевых карьеров. Было принято решение изменить логистическую схему и построить ширококолейную ветку от Кыштыма до станции Пирит близ Карабаша.
Новая дорога была запущена в 1960 году, но узкоколейку разобрали только в 1976-м: инфраструктуру демонтировали, большинство паровозов и вагонов порезали на металлолом.
Часть бывшей железнодорожной насыпи превратилась в грунтовую автодорогу, а другая часть осталась лесной тропой.
В 2020 году она превратилась в экотропу «Егоза – Сугомак».
Кстати, и по сей день туристы иногда находят в стороне от неё истлевшие шпалы.