Без обид, но ТС показал искусство написать длиннопост и не ответить на первоначальный вопрос.) На самом деле всё проще (или сложнее).
Есть так называемый коэффициент тары. Это отношение массы тары к грузоподъёмности. Чем он меньше - тем лучше. Восьмиосная цистерна имеет коэффициент тары чуть больше (0, 408), чем четырёхосная (0, 383), и поэтому при одной и той же массе поезда у поезда из четырёхосных цистерн груза будет больше. Другими словами, перевозя груз в восьмиосных цистернах, перевозчик будет тратить больше энергоресурсов на перевозку самой тары. К слову, у шестиосной цистерны этот коэффициент ещё меньше (0, 370), и, казалось бы, из этой троицы она лучше всего подходит, но у неё другая проблема: она перевозит груза на 80% больше, чем четырёхосная, но длиннее в два раза, то есть при одной и той же массе груза состав из шестиосных цистерн будет на 11, 11% длиннее, другими словами - будет занимать больше места, что на ЖД с её ограничениями по длине поездов на станциях весьма важно. Поэтому старая добрая четырёхосная цистерна является основной тарой для перевозки жидких грузов. Восьмиосная цистерна применяет в исключительных случаях, когда впрямь нужна максимальная масса груза в одном вагоне. Шестиосная - так же. Как машинист электропоезда добавлю, что шестиосных цистерн я практически не вижу на своих участках.
Ограничение по прохождению кривых малых радиусов.
ЕМНИП, у этих цистерн ограничение по кривым одинаковое - 125 метров. Где действительно восьмиосному вагону со своей длиной плохо - это на сортировочных горках, где близко находящиеся стрелочные переводы могут создавать опасные сочетания по кривизне, из-за которых восьмиосные вагоны тупо "застревают" в горловине горки.
Что касается вот этого момента:
Когда-то давно была принята унифицированная длина поезда в 69-71 у.в.* и большая часть инфраструктуры заточена под неё.
Время не стоит на месте, станции и перегоны усовершенствуются, производится реконструкция инфраструктуры под большие объёмы перевозок. Да и есть так называемые длинносоставные поезда, длина которых превышает норму для участка, и они проводятся особым порядком без обгонов на станциях, где они не поместятся. Ограничение поезда по массе - более сложная тема, чем ТС вскользь описал. Здесь уже подключается тяга локомотивов, длина блок-участков, автотормоза и т.д., короче, тема длины и массы поезда - целый пласт дисциплин, изучаемых железнодорожниками в вузах, и описать корректно всё это одним постом не получится. Но можно попробовать..
Подписаться на Пикабу Познавательный. и Пикабу: Истории из жизни.