В архивах сохранилось одно поразительное уголовное дело, случившееся в начале XX века, которое потрясло современников. В центре этой истории — молодая девушка, которая приняла решение расправиться сразу с семью людьми из своего окружения. Ее жертвами стали собственный супруг и шестеро его детей от первого брака. Суд над «чёрной вдовой» вызвал волну возмущения и недоумения, ведь ее в итоге она не получила никакого наказания за содеянное.
Захотел помоложе
Эта история, развернувшаяся в 1908 году в Петербургской губернии, началась с трагедии. Богатый крестьянин Илья Авксентьев овдовел, без материнской заботы остались сразу шестеро ребятишек: мальчиков и девочек в возрасте от года до 12 лет. 35-летний Илья Павлович был занят хозяйством с утра до ночи. В его хозяйстве были коровы, он владел несколькими фермами, снабжавшими столичных торговцев молоком и мясом, и десятками батраков. На воспитание детей у него не оставалось времени.
Он не скрывал своих намерений найти жену, способную вести дом и заботиться о детях. Друзья советовали ему выбрать взрослую вдову, имеющую опыт воспитания детей. Однако, выбор Ильи пал на юную красавицу из его деревни — Татьяну.
Татьяне, едва достигшей возраста 16 лет, о замужестве думать было рано. Ее семья жила обыкновенной крестьянской жизнью: не бедствовали, но и излишеств не имели. Родители девушки, мечтая о лучшей доле для дочери, обсуждали ее кандидатуру с зажиточными мужчинами из деревни. Однажды, в ходе очередного пьяного застолья, Илья предложил отцу Татьяны выдать дочь за него. Тот вначале отшутился, но, оправившись от хмеля, вместе с женой принял решение. Они не стали спрашивать согласия дочери.
Вскоре, в апреле 1908 года, Татьяна оказалась под венцом с человеком, который годился ей в отцы. В доме ее родителей появилась новая корова — плата за «сделку». На суде, уже будучи взрослой, она расскажет, что ее просто продали.
Спала на печи, пока муж и дети страдали от судорог
Семейная жизнь продлилась всего 45 дней. Однажды, в теплый весенний день, сосед, заглянув во двор Авксентьевых, подметил странную тишину. Обычные детские игры и хозяйственные хлопоты совсем притихли. Войдя в дом, он обнаружил ужасную картину: семь тел, лежавших возле обеденного стола. Илья Павлович и его дети были живы, но без сознания или в предсмертных судорогах. Татьяну нашли спящей на печи.
Бабки-повитухи быстро определили, что произошло отравление. Начались попытки оказать первую помощь. В итоге Илья Авксентьев скончался, а детей удалось спасти. Молодую жену, обвинённую в убийстве и покушении на убийство, ждал суд. На допросе она призналась в отравлении ядом для тараканов, который привез ее муж. Она добавила его в щи. Сначала Илья съел свою порцию, а вот дети есть отказывались. Именно их маленькие порции и спасли от большой беды.
Казалось, дело было предельно ясным, и молодую Татьяну, несмотря на ее возраст, ожидала каторга. Однако во время судебного разбирательства присяжные заседатели открыли новые детали, которые изменили ход событий.
«Он мучил меня целыми ночами»
Татьяна на процессе в основном молчала. За нее говорил опытный адвокат, который построил свою защиту, опираясь на обстоятельства, окружавшие это дело. Он вызвал в суд родителей Татьяны и жителей деревни, чтобы показать присяжным, как девочку, абсолютно не готовую к семейной жизни, продали в жены богатому мужчине, который захотел иметь жену помоложе. Наемные работники Авксентьева свидетельствовали, что Татьяна с первого дня стала бесплатной служанкой, взвалившей на себя всю работу по дому. Адвокат утверждал, что Илья, по сути, купил ребенка для тяжелого труда. Соседи подтверждали, что Татьяна вела себя как ребенок, играя с детьми, смеясь и резвясь с ними.
Но была и другая сторона жизни, которую адвокат заставил Татьяну раскрыть. Судебный процесс был закрыт для публики, но из намеков в газетах стало известно о жестоких издевательствах и побоях со стороны мужа.
«Он мучил меня целыми ночами», — цитата из показаний Татьяны, появившаяся в газетах тех лет.
В глазах присяжных картина трагедии изменилась. Татьяна перестала быть преступницей, превратившись в жертву отчаянных обстоятельств. Она не выдержала унижений, издевательств и непосильного труда.
На вопрос, почему она не отравила только мужа, адвокат указал на ее неграмотность, наивность и неспособность осознавать последствия своих действий.
Присяжные, выслушав все аргументы, вынесли единодушный вердикт: Татьяна невиновна. Ее освободили прямо в зале суда. Даже либеральные издания, обычно благосклонные к оправдательным приговорам, были озадачены таким решением.