Николай готовился выехать с дачи, как пришла соседка и попросила передать пакет с пирожками сыну: «Не в службу, а в дружбу. Он во втором подъезде живет. В пятнадцатой квартире. Не затруднит»?
Николай положил пакет на заднее сиденье и поехал. Запах пирожков ударил в нос, появился аппетит: «Могла бы меня угостить, какие странные люди. Хотя бы парочку дала».
Можно взять и съесть один. Всего один. Ее долговязый сын не будет же пересчитывать. Да и мать вряд ли считала, когда положила пирожки в пакет.
Проехать пару километров и остановиться на обочине – там специальное место. И взять из пакета один.
Но что-то помешало. Проехал Николай мимо этого места. Мешало нехорошее ощущение мелкого воровства. Не хотелось тайком есть чужое. На чужой каравай рот не разевай. Не зря так в народе говорят.
Едет дальше Николай, недовольные мысли: «Мать никогда не пекла пирожки. Не умела и не хотела научиться. И жена такая же. Даже оладушек не дождешься».
Николай очень выпечку любил, особенно пироги, пиццу и маленькие пирожки.
Запах с заднего сиденья кружил голову. Махнуть рукой на народную мудрость? Мало ли люди болтают? Придумают что-нибудь и возведут в ранг нравственного императива. Подумаешь – один пирожок? Пусть это станет оплатой небольшой услуги.
Подходящее место. Остановил Николай машину, посидел немного, отстегнул ремень безопасности, расправил плечи.
Правая рука потянулась к пакету. Осталось совсем немного, однако рука вернулась на место – на руль. И замерла: «Фу, какой я. Самому противно. Некоторые миллионы ворует. А я не могу съесть один несчастный пирожок».
Слово – воруют – оказалось ключевым: «Нет, Коля. Не опускайся ниже плинтуса. Есть у тебя достоинство? Воля есть? Хватит, не унижай самого себя. В мелочи прячется большое».
Пристегнул ремень, поехал дальше.
Полтора дня на даче. Почти ничего не ел, не считая дурацкой лапши, которую заливают горячей водой.
Чтобы не думать о пирожках, напевал детскую песенку из советского мультфильма и думал о том, что будет делать вечером.
Уловка удалась, впереди показался пригород, наконец, большие дома.
Припарковался во дворе, пошел во второй подъезд. Долговязый парень знал, что скоро прибудут пирожки. Взял большой рукой, похожей на грабли, пакет, поблагодарил и закрыл дверь.
Николай вниз спускался: какая морда противная. Пусть подавится пирожками.
Покинул двор, быстро шагал в сторону торгового центра. Открыл дверь павильона, где пекут хлеб, пироги, пирожки и разную сладкую мелочь.
Купил несколько пирожков с печенью и горячий чай. Сел в уголок и стал есть: «Как хорошо, что удержался. Себя корить незачем».
Казалось бы, такая мелочь – как чужие пирожки. Однако эта мелочь может так разволновать, что с трудом успокоишься.
Долговязый парень уже не представлялся таким противным. Парень как парень. И его мама любит, заботится – пирожки послала. Жизнь как жизнь. Все в порядке.