Драгоценные металлы редко встречаются в природе и обладают особыми свойствами:
Хорошо сопротивляются агрессивной среде, мягкие, пластичные, легко комбинируются между собой и с другими металлами и вставками.
Серебро и Золото - Самые известные из них.
Они были известны задолго до начала нашей эры.
В природе встречаются почти всегда в свободном (Самородном) состоянии (Рис 2 и Рис 3), что и позволило людям, в древности, познакомится с ними, без развитых технологий добычи.
Зачастую в древние времена, эти металлы можно было добыть из россыпей.
Добычу осуществляли промывкой песка на шкурах животных с подстриженной шерстью (для улавливания крупинок золота), а также при помощи примитивных желобов, лотков и ковшей.
Из руд металлы добывали нагреванием породы до растрескивания с последующими дроблением глыб в каменных ступах, истиранием жерновами и промывкой.
Египтяне разрабатывали золотоносные россыпи в Нубии (Восточная Африка).
Уже 5 тысяч лет назад, европейцы могли обрабатывать драгоценные металлы.
К примеру, на территории современной Болгарии в ту далекую пору делали украшения из золота: Кольца, Диадемы и Браслеты.
Древние мастера создавали из золота и серебра прекрасные произведения ювелирного искусства.
Предметы роскоши, были разного качества для разных случаев, говорящие о социальном статусе их владельца и о его достатке - Это многочисленные ожерелья и браслеты, причудливые подвески, крупные и изящные Серьги, Венцы, Кольца, Застежки-Фибулы. (Рис 4)
Выразителем стоимости и инструментом торговли
серебро и золото стало одновременно с развитием товарных отношений.
Изначально использовались просто предметы из этих металлов определенного веса, а потом, постепенно, перешли на чеканку монет.
Вопреки устоявшимся тезисам, основным торгово-расчетным драгоценным металлом прошлых лет, было именно серебро, а не золото.
Оно было дешевле, соотношение стоимости в большинстве древних государств было 1:10.
Очень крупные торговые операции удобнее было вести посредством золота, мелкая же, более массовая, требовала серебра, хотя с помощью него нередко осуществляли и крупные операции.
Например, Сокровищницы, даже таких влиятельных политических деятелей Древнего Рима, как Помпей Великий, состояли из серебряных монет и других предметов.
А знаменитая монета Пиастр (Рис 5) времен колонизации Нового Света (А также Золотого века Торговли и Пиратства), весом приблизительно 25 грамм, также
изготавливалась из серебра.
Другие ее названия - Испанский Песо, Испанский Серебряный Доллар.
Пиастр был более ходовым, в отличии от гораздо более редкого Дублона - Монеты из золота 900 пробы весом примерно 5 грамм (Рис 6), который использовался в самых крупных по объему сделках.
В XI—VI веках до н.э. серебро добывали в Испании в долинах рек Тахо, Дуэро, Миньо и Гуадьяро. В VI—IV веках до н.э. начались разработки коренных и россыпных месторождений золота в Трансильвании и Западных Карпатах.
В Средние века (вплоть до XVIII века) добывали преимущественно серебро, добыча золота снизилась из-за исчерпания доступных месторождений.
С XVI века, с открытием Нового Света, о котором уже было упомянуто выше, Испанцы начинают разработку благородных металлов на территории Южной Америки:
с 1532 года — в Перу и Чили, а с 1537 года — в Новой Гранаде (современная Колумбия), также в других частях Нового Света, где обнаруживались месторождения.
Оба вышеописанных драгоценных металла стали завозить в Европу в большом количестве, что способствовало снижению их стоимости.
В 1-й половине XVI века Испанские колонизаторы обратили внимание на неплавкий тяжелый белый металл, встречающийся попутно с золотом в россыпях Новой Гранады.
По внешнему сходству с Серебром (исп. plata или плата...палата.) они дали ему неодобрительно-уменьшительное название «Платина» (исп. platina), буквально — «Серебришко» (Рис 7).
Из-за того что платину использовали для махинаций с золотом, был издан правительственный декрет, предписывающий выбрасывать её в море.
Ее ценность осознали гораздо позже.
Этот металл, в 20 веке, стоил даже дороже чем золото,
но на текущий момент снова уступил первенство желтому металлу.
Что касается серебра, активная разработка в том числе Американских месторождений, многократно увеличила уровень добываемого Металла.
К 20 веку это привело к сильному снижению стоимости по отношению к золоту, с 1:10-1:20 до 1:50-1:100 (Современное значение).
А какой из драгоценных металлов Вы считаете наиболее важным?
Жду мнений в комментариях)