"Давным давно, в древние времена, когда даже еще коропоккуру не пришли на Кунашир, да и Кунашира самого не было, жил был мох..." — так можно было бы начать рассказ о призрачно светящемся мхе, который называют "золотом драконов".
Схитостега перистая — научное название этого мха, чья история существования, как утверждают некоторые источники, тянется из Мезозойской эры.
Из крошечной споры мха, попавшей в благоприятные условия, появляется тоненькая нить — протонема. Она разрастается, ветвится, образует почки, а из них уже растут стебли и листья мха. Затем протонема отмирает.
Но не у схитостегы. У этого мха протонема сохраняется. С одной стороны, прикрепленной к субстрату, формирует ризоиды, с другой, обращенной в пространство, — особые пластинчатые структуры, чья функция — улавливать и отражать самый слабый свет. Это отраженное свечение напоминает блеск золота. Чаще всего "золото драконов" обнаруживают в полутьме пещер.
Но в кромешной темноте и на дневном свету схитостега не светится, поэтому опознать ее белым днем и на открытом пространстве под силу только специалистам. У
На Кунашире схитостега была всегда, но ученые в 2019 году вдруг обнаружили, что этот мох в больших количествах разросся на ветровалах, где вывернутые корни деревьев стали для "золота драконов" идеальной средой.
Увеличение площади ветровалов ученые считают признаком глобального потепления — тропические циклоны на Курилы приходят чаще и мощь их возросла.
Тем не менее, среднегодовые температуры у нас достаточно низкие — "золото драконов" как раз любит сырость, холод и темноту, а наши кромешные туманы, видимо, похожи на пещерный сумрак.
А еще на Кунашире есть Драконова щель, Золотая река и Серебряные болота, в которых проходят мои будни (об этом я пишу больше в своем телеграм-канале "Туризм на Южных Курилах")