Годовщины передачи Гонконга под суверенитет Китая в стране всегда отмечаются с широким размахом. По телевизору показывают репортажи с акцентом на «историческую справедливость», в музеях проходят выставки о «веке унижений». Но что за унижения, в чем они заключались, и вообще — как так получилось, что Гонконг для Китая в течение 156 лет был «отрезанным ломтем»?
Все дело в Опиумных войнах. Такое название получили вооруженные конфликты между слабой и раздираемой противоречиями Цинской империей и Британией в первой половине XIX века. Разгорелись они из-за опиума, который британцы в огромных количествах завозили в Китай. Императорское правительство пыталось противодействовать, введя полный запрет на импорт опиума-сырца через свои порты. В результате Британия вместо опиума ввела войска.
Итог конфликта был предсказуем — средневековая цинская армия не оказала существенного сопротивления англичанам. В результате торговля опиумом была разрешена, а качестве компенсации британцы забрали себе остров Гонконг в вечное пользование. Аннексия проходила не с кондачка, а по обоюдному договору, подписанному Китаем и Великобританией. По нему остров Гонконг в 1842 году передавался в вечное пользование Британии. Со временем к нему добавился кусочек земли в материковом Китае (Коулун) — тоже в «бессрочное пользование». А в 1898 году после поражения Китая войне с Японией англичане под шумок оформили и третий договор — на еще большую часть материкового Китая (Новые территории).
Но вот что странно — последний договор почему-то стал арендным. По нему Новые Территории передавались Британии лишь на 99 лет — до 1997 года. Возможно, англичане думали, что через столетие вопрос аренды отпадет сам собой.
Но куда там! Уже в 1970-х годах вопрос возврата Новых Территорий встал на повестке дня. Про остров Гонконг и Коулун Дэн Сяопин не заикался, но аренду на Новые Территории продлевать не собирался.
Англичане оказалась в сложных условиях. За много лет все три части их колонии стали единым целым, и благополучие острова напрямую зависело от Новых территорий, откуда шло основное снабжение ресурсами (главным образом, питьевой водой). С другой стороны, удержать колонию силой было затруднительно — война с Китаем представлялась абсурдной затеей.
В итоге Маргарет Тэтчер приняла непростое решение отдать всю колонию Китаю. В 1984 году был подписан договор, а 1 июня 1997 года Гонконг вернулся в «родную гавань», получив широкую автономию и особый статус внутри Китая до 2047 года. То, что эта автономия сейчас все больше и больше прогибается под тяжелой подошвой центральной власти — вопрос особый, и двумя предложениями тут не ограничишься.