Невозможно представить жизнь человечества без собак — преданных животных, которые помогают людям и остаются надёжными друзьями. Собаки и люди прошли вместе через тысячелетия, эволюционируя вместе. В процессе одомашнивания человек изменил внешний вид и характер диких предков собак. Благодаря искусственному отбору появились разные породы собак, приспособленные для различных нужд: служебных и декоративных. Благодаря этому симбиозу человек получил надёжного помощника и друга, который эволюционировал вместе с ним.
В истории есть много примеров использования собак в войнах. Их применяли в наступлении, для защиты и передачи информации. Для боёв выбирали крупных, свирепых собак особых пород. Их снаряжали в доспехи из толстой кожи с шипами, чтобы они могли пугать и атаковать врага. Так, Александр Македонский использовал около 4000 боевых собак. Боевые собаки вселяли страх в противников, сражаясь до победы или гибели. Трусливые собаки не возвращались домой. Для разведения выбирали только проверенных в боях животных. Ценились собаки с хорошими охранными качествами. Они охраняли обозы и лагеря, помогали обнаруживать врагов благодаря нюху и слуху. На протяжении веков собаки служили в карауле, охраняли важных персон и передавали донесения между подразделениями. С появлением огнестрельного оружия собаки перестали быть средством нападения, но их продолжали использовать в армии. Они помогали поддерживать связь между военачальниками, как у Петра I. Наполеон в 1788 году писал о важности собак на заставах. Собаки продолжали играть важную роль в военных действиях как сторожевые и связные животные.
С 1870 года дрессированных собак успешно использовали в армиях Германии и других стран, а также для преследования контрабандистов. Как писал Р. Герсбах, собаки были первыми полицейскими, сторожами и сыщиками. В русской армии собаки участвовали в обороне Севастополя (1854–1855) и русско-турецкой войне (1877–1878), считались важным военным имуществом. Они обнаруживали скрытые отряды противника и оповещали о приближении врага лаем. Во время русско-японской войны (1904–1905) собаки помогали искать раненых солдат и доставлять к ним помощь. В начале войны было всего 8 таких собак, а к концу — почти 2500, благодаря которым спасли около 8 тысяч солдат. К началу Первой мировой войны Россия не имела достаточно военных собак, но к концу 1916 года их численность достигла 250–300. Их использовали как санитаров, связистов и разведчиков. После Октябрьской революции возобновилось использование служебных собак в армии и полиции. Появились новые методики дрессировки и централизованные питомники.
