ФАКТЫ ИЗ ОБЛАСТИ АСТРОГЕОЛОГИИ | Учёные предполагают, что под ледяными шапками Антарктиды скрывается метеоритный кратер, который может претендовать на звание самого большого ударного кратера на Земле. Правда, его изучение и подтверждение полноценного статуса как метеоритного кратера затруднены из-за сложных условий региона — льда, снега и труднодоступности.
Пока что для учёных этот объект является гипотетическим, так как требует дальнейших геологических и геофизических исследований для определения его природы (метеоритной или вулканической). Речь идёт о кратере Уилкса в одноимённом районе Антарктиды – в границах Земли Уилкса. Это восточная часть южного материка.
Шестой континент на Земле – когда открыли Антарктиду?
В 1520 году европейские мореплаватели сделали первые записи о неизвестных землях в южных морях. Руководил морской экспедицией испано-португальский мореплаватель Фернан Магеллан. Это был знаменитый первый кругосветный поход в истории мореплавания (1519–1522). Выйдя из испанского порта, команда пересекла по диагонали весь Атлантический океан от Африки до Южной Америки, достигнув южных вод океана.
Долгое время географы Средних веков (период с 476 г. н. э., когда пала Римская империя, до 1500 года, когда был создан первый печатный станок Гутенбергом, после чего начался новый период – эпоха Возрождения) считали, что в южной части должна быть земля в качестве «равновесной силы» северным землям. Но доподлинно в те времена ещё не знали о существовании Антарктиды и Австралии.
При этом первые упоминания о некой «Антарктиде» встречаются в XVI веке – «Антарктидой» нередко именовали первые поселения европейцев в Бразилии. Само же слово с древнегреческого языка переводится как «напротив севера». Вплоть до XIX века существовали лишь гипотезы и легенды о «южных землях», но конкретных научных данных или картографических упоминаний о материке долгое время не было.
Что известно об Антарктиде сегодня?
Если посмотреть на современную карту, может показаться, что Антарктида находится ближе к Австралии, чем к Африке, хотя на самом деле Африка удалена не столь значительно от Антарктиды. А вот Южная Америка (территория Чили и Аргентины) находится всего в 1000 км.
Несмотря на Международный Договор об Антарктиде, часть государств успели заявить свои претензии на отдельные части Антарктиды до подписания такого соглашения. Сегодня есть 2 группы стран, которые в разные периоды времени заявляли свои права на отдельные участки антарктического континента.
- 1 группа. Страны, которые успели заявить требования до Договора об Антарктиде, вступившего в силу в 1961 году (Аргентина, Австралия, Чили, Франция, Новая Зеландия, Норвегия, Великобритания).
- 2 группа.Часть стран, которые не заявили претензии до 1961 года, но оставили право на претензии за собой (США, СССР/Россия, Перу, ЮАР).
Также в разные периоды некоторые государства заявляли территориальные претензии на Антарктиду, основываясь на исторических исследованиях и колониальных интересах: Япония, Бразилия, Германия. Кстати, позднее Германия и Япония всё же отказались от этих претензий.
Несмотря на все международные юридические споры вокруг Антарктиды, следует понимать, что на сегодня эти претензии не признаются ни одним из государств. Все они приостановлены или не реализуются вовсе благодаря международным соглашениям, а территория шестого континента считается международной зоной только для научных исследований. Претензии, как правило, обсуждаются лишь в рамках кулуарных юридических дискуссий…
Сегодня страны, у которых есть собственные научные станции в Антарктиде, фактически управляют небольшими участками на шестом континенте, но лишь в рамках небольших зон. Однако официально всё-таки никто не обладает суверенитетом над всей Антарктидой — она считается зоной научных исследований и охраны окружающей среды.
В Антарктиде под запретом не только добыча полезных ископаемых, но и вообще любые горные работы. Сделано это с целью сохранения экологического состояния материка. И хотя о полезных ископаемых в Антарктиде известно не очень много, всё же по некоторым оценкам их здесь достаточно.
Благодаря проведённым небольшим научным геологическим исследованиям, учёные смогли предположить, что в недрах Антарктиды могут находиться запасы угля, нефти, газа, руд металлов (например, железа, меди, золота и других), а также редкоземельных элементов. Однако эти оценки основаны на геологических моделях, а не на полномасштабной разведке. На сегодня континент остаётся практически нетронутым с точки зрения добычи ресурсов, что способствует сохранению его уникальной экосистемы.
Кстати, запрет на добычу ископаемых в Антарктиде действует лишь до 2048 года, а дальше страны совместно при ООН должны решить: продлевать запрет или отменить... При этом уже сейчас известно, что в ближайшие 30 лет рост добычи полезных ископаемых в мире увеличится вдвое. Будет ли мировое сообщество принимать решение о «расконсервировании» шестого материка для добычи полезных ископаемых – остаётся пока что загадкой…
Антарктический кратер Уилкса – что известно?
Антарктида – самый плохо изученный материк на планете, он скрывает под своими льдами много тайн. Учёные считают, что этот континент последние 50 млн лет практически никогда не был полностью свободным от снега и льда, но всё же в определённые периоды Антарктида могла быть свободной частично или даже полностью от снежных покровов. Например, в периоды более тёплого климата, таких как конец мелового и раннего палеогена (66–23 миллиона лет назад). В то время на континенте могли существовать растительность, озёра и даже небольшие участки без постоянного снежного покрова. В более ранние периоды континент мог быть вовсе «вечнозелёным» материком.
Если Антарктида находится полностью под ледовым чехлом, то возникает вопрос: как тогда обнаружили древний и давным-давно образованный кратер Уилкса?
Впервые учёные начали изучать геологическую структуру этого региона в 1960-х годах. В то время использовались методы сейсмической разведки и аэрофотосъёмки. В результате было выявлено кольцевое образование на поверхности Земли, которое не соответствовало обычной геологической структуре региона.
Дальнейшие исследования показали, что характеристики обнаруженной структуры характерны для ударного метеоритного кратера — кольцевых поднятий и понижений в земной коре.
В 1980-х годах учёные провели полевые экспедиции, чтобы собрать образцы и провести более точные геофизические измерения. Результаты в большинстве своём были в пользу гипотезы о том, что данное образование — это и есть ударный кратер от метеорита. Также были найдены минералы, характерные для ударных структур, в частности, шоковые кварцы – это особый тип кварца, образующийся под воздействием сильных ударных или взрывных нагрузок.
Подписывайтесь на наш канал, чтобы не пропустить интересные новинки на ФАКТОРИКУМЕ
Из последних исследований (2006, 2009 и 2018 год) с применением спутниковых технологий стало ясно, что кратер имеет колоссальный размер – 482 км в диаметре. Это почти в 2 раза больше самого большого известного подтверждённого метеоритного кратера на земле в Африке – Вредефорт.
Астероид, который предположительно когда-то столкнулся с Антарктидой, оставив свои следы, мог быть в размере около 50-60 км, что больше в 6 раз метеорита Чуксулуб, из-за которого погибли динозавры.
На сегодня кратер Уилкса (Wilkes Crater) — всё ещё предполагаемый метеоритный кратер, несмотря на косвенные характеристики, подтверждающие гипотезу о древнем огромном метеорите, упавшем в Антарктиде.
Учёные предположили, что такой метеорит мог упасть на Землю около 250 млн лет назад. В тот период (пермско-триасовый геологический период) как раз было зафиксировано одно из самых массовых вымираний на Земле. Специалисты даже назвали его как «Великое пермское вымирание». По оценкам учёных, тогда исчезло с лица Земли до 80-90% всех представителей флоры и фауны. Это была самая глобальная катастрофа для биосферы Земли за всю её историю.
Считается, что Земля проходила в своей истории около 5 подобных массовых вымираний, включая исчезновение динозавров. Но в результате пермско-триасового вымирания вымерло больше всего живых организмов. С лица Земли исчезли:
- 90-95% всех видов морских организмов;
- 70-80% наземных видов.
В частности, было уничтожено большинство трилобитов, морских моллюсков, некоторых групп рыб, множество наземных позвоночных... Недавно, кстати, палеонтологи воссоздали по останкам примерный внешний вид древнего морского ящера, который жил как раз в то время – около 250 млн лет назад. И тогда Антарктида ещё была частью единого материка на Земле – Пангея.
Если однажды статус кратера Уилкса окончательно подтвердится как «метеоритный», то у биологов останется меньше сомнений в том, что именно этот древний метеорит был причиной столь массового вымирания на Земле. Но для получения статуса «ударного кратера» и подтверждения его метеоритного происхождения всё-таки ещё потребуются дополнительные исследования точных характеристик местности.
Кстати, в Антарктиде находится самый большой айсберг на планете, который можно увидеть даже из космоса, настолько он большой… Долгое время он находился на одном месте, но в последние годы из-за потепления климата он начал периодически дрейфовать в океане.
Лайки, комментарии,
подписка - приветствуется!
Читайте далее: Поиски жизни на других планетах: «Ну как ваши дела, внеземные цивилизации?»
#антарктида #метеорит #кратер_уилкса #природа