Чужие дети
— Ирочка, ну что ты как чужая? — Валентина Георгиевна укоризненно покачала головой, разливая чай по чашкам. — Андрюша же тебя любит, а ты все отстраняешься от детей.
Я сидела на кухне у будущей свекрови и слушала очередную лекцию о том, какой должна быть настоящая жена. Андрей был на работе, а я приехала помочь с подготовкой к дню рождения его младшего сына.
— Валентина Георгиевна, я стараюсь, — сказала я осторожно. — Просто нужно время.
— Какое время? Вы же с Андрюшей уже полгода встречаетесь! Дима и Артем должны чувствовать, что ты их принимаешь.
Дима и Артем — дети Андрея от первого брака. Восемь и десять лет. Живут с бабушкой, потому что их мать уехала в другой город с новым мужем. Два раза в неделю отец забирает их к себе, и я тоже должна участвовать в этих встречах.
— Дети сложные, конечно, — продолжала Валентина Георгиевна. — После развода травмированные. Но ты же взрослая женщина, найдешь подход.
Сложные — мягко сказано. Дима постоянно проверяет меня на прочность: портит мои вещи, грубит, устраивает истерики. Артем помладше, но тоже не ангел. Может соврать, что я его ударила, или спрятать мой телефон.
— А вчера Димочка такую милую поделку принес из школы, — умилялась бабушка. — Сердечко из картона. Говорит: «Подарю новой маминой тете».
Тете. Не маме, даже не Ире. Тете.
Андрей вернулся вечером усталый и сразу спросил:
— Ну как, мама рассказала про завтра?
— Рассказала. Думаю, лучше я не приду.
— Почему? — он удивился. — Артемке исполняется восемь лет, это важно.
— Андрей, дети меня не принимают. Зачем портить праздник?
— Ир, ну не может быть. Они просто стесняются.
Стесняются. Когда Дима в прошлый раз вылил мне на платье сок «случайно», он тоже стеснялся, наверное.
На следующий день я все-таки пришла. С подарком, с улыбкой, с твердым намерением наладить отношения.
— Тетя Ира пришла! — радостно объявил Артем, но в глазах мелькнуло что-то хитрое.
Праздник начался хорошо. Дети играли, смеялись, Андрей шутил. Я помогала накрывать на стол, разносила угощения. Почти поверила, что все наладилось.
А потом Артем заплакал.
— Бабушка, — всхлипывал он, — тетя Ира сказала, что я толстый и некрасивый!
— Что? — я опешила. — Я такого не говорила!
— Говорила! — подхватил Дима. — Мы оба слышали! Она еще сказала, что мы мешаем ей с папой!
Валентина Георгиевна посмотрела на меня холодно. Андрей растерянно молчал.
— Ребята, я такого не говорила, — попыталась я объясниться. — Вы придумываете.
— Не придумываем! — заревел Артем. — Ты плохая! Уходи отсюда!
— Дети, успокойтесь, — вмешался Андрей. — Ира, может, ты что-то не так сказала?
— Андрей, я вообще с ними не разговаривала! Я была на кухне, мыла посуду!
— Но дети же не станут врать…
Не станут врать. А я, значит, лгунья.
— Знаешь что, — сказала я, снимая фартук, — разбирайтесь сами.
— Ира, подожди…
Но я уже уходила. Слышала за спиной, как Валентина Георгиевна утешает внуков, как Андрей пытается их успокоить.
Дома я долго сидела у окна и думала. Что я делаю не так? Почему дети меня так не любят?
Андрей приехал поздно вечером.
— Ир, прости, — сказал он устало. — Дети действительно переволновались. Праздник, эмоции…
— Ты мне не веришь.
— Верю, конечно. Просто они маленькие, могли что-то неправильно понять.
— Андрей, они врут. Специально. Чтобы поссорить нас.
— Не говори так. Они пережили развод родителей, им тяжело принять новую женщину в жизни отца.
Я посмотрела на него и поняла — он всегда будет оправдывать детей. Всегда будет считать, что они правы, а я что-то делаю не так.
Следующие два месяца я честно пыталась найти подход к мальчишкам. Покупала им подарки, готовила любимые блюда, играла в их игры. А они продолжали проверять меня на прочность.
То Дима «случайно» разобьет мою косметику, то Артем расскажет отцу, что я кричала на него. Раз они даже заперли меня на балконе и сказали Андрею, что я сама туда вышла покурить.
— Дети чувствуют фальшь, — объясняла мне Валентина Георгиевна. — Ты пытаешься их купить подарками, а искренней любви нет.
Искренней любви к чужим детям, которые делают все, чтобы выжить меня из жизни их отца.
Последней каплей стал случай в торговом центре. Мы гуляли всей семьей, и Дима вдруг начал кричать, что потерялся. Охранники, толпа, переполох. А потом выяснилось, что он просто спрятался за колонной, чтобы «проверить, будет ли тетя Ира его искать».
— Видишь, — сказал Андрей по дороге домой, — ты ему небезразлична. Он же проверял, любишь ли ты его.
— Андрей, ему девять лет! Он прекрасно понимает, что делает!
— Не преувеличивай. Это же ребенок.
В тот вечер я приняла решение.
— Андрей, — сказала я спокойно, — мы расстаемся.
— Что? Почему?
— Потому что в наших отношениях нет места для меня. Есть ты, есть дети, есть твоя мама. А я — приложение, которое должно всех устраивать и ни на что не претендовать.
— Ир, ты не права. Я же тебя люблю!
— Любишь. Но недостаточно, чтобы защитить. Чтобы поверить. Чтобы принять мою сторону хоть раз.
Он еще долго уговаривал, обещал поговорить с детьми, с мамой. Но я уже решила.
Через полгода узнала, что Андрей встречается с воспитательницей из детского сада. Молоденькой, которая обожает детей и готова терпеть любые капризы.
А я живу спокойно. Одна, но без постоянного стресса и ощущения, что я делаю что-то не так. Иногда жалею, что не получилось. Но не сожалею, что ушла.
Потому что любовь — это когда тебя защищают. А не когда ты должна доказывать свое право на существование.
От автора
Дорогие читатели, отношения с детьми партнера — одна из самых сложных тем в новых отношениях. Не всегда любовь к человеку означает автоматическую любовь к его детям, и это нормально.
Если вам знакомы ситуации, когда приходится выбирать между собственным достоинством и желанием сохранить отношения, подписывайтесь на мой канал. Здесь каждая история — о том, как важно не терять себя в попытках угодить всем.
Впереди еще много рассказов о настоящих женщинах, которые не боятся делать сложные выборы. До встречи!