В 1946 году британцы необъяснимым образом продали свой новейший реактивный двигатель Rolls Royce Nene Советскому Союзу, который фактически был их врагом. Советские инженеры быстро запустили в производство копию Nene, что позволило им быстро создать, пожалуй, самый грозный истребитель в мире — МиГ-15.
Этот самолёт сеял хаос во время Корейской войны, и в воздушном бою с ним мог сравниться только F-86 Sabre. Действительно, МиГ-15 намного превосходил основной британский истребитель Gloster Meteor, и британцам пришлось закупать Sabre, чтобы Королевские ВВС могли противостоять Советскому Союзу в случае начала войны в Европе.
Итак, почему британцы допустили такую грубую ошибку и продали свои самые передовые технологии врагу Запада? Дело в том, что за год до этого социалистическая Лейбористская партия только что победила на выборах в Великобритании.
Продажа реактивного двигателя Nene считается в лучшем случае вопиющей глупостью, а в худшем — откровенным предательством со стороны ответственных лиц.
Но в чём же правда этой истории?
Начнём с того, что да, британцы продали Советскому Союзу двигатели Nene, а также более ранние реактивные двигатели Derwent, и в конечном счёте это было признано ошибкой. Однако задним числом всё кажется очевидным, и у британского правительства были свои причины для продажи двигателей.
Причины, по которым британцы хотели продать свои двигатели Советскому Союзу, имели очень мало общего с идеологией.
Новый премьер-министр Великобритании Клемент Эттли действительно был социалистом. На самом деле он был одним из самых влиятельных премьер-министров Великобритании, создавшим Национальную службу здравоохранения для всеобщего медицинского обслуживания, современное государство всеобщего благосостояния и британское ядерное сдерживание.
Но Эттли не был сторонником коммунистов. На самом деле, по словам доктора Дэниела Ломаса:
«Эттли и многие члены его кабинета разделяли давнюю ненависть к коммунистам… на что намекал Гай Лидделл из МИ-5, справедливо утверждавший, что лейбористов «больше интересовала» информация МИ-5, чем их консервативных коллег».
Эттли провёл несколько разведывательных операций, направленных против Советского блока. К сожалению, большинство из них закончились неудачей и даже трагедией, поскольку в то время британская разведка была полностью скомпрометирована советскими агентами.
Эттли, вероятно, был одним из наименее симпатизирующих Советскому Союзу премьер-министров. И хотя есть вопросы о мотивах некоторых важных фигур, принимавших решение о продаже двигателей Советскому Союзу, в первую очередь Стаффорда Криппса, главы Министерства торговли, именно Эттли имел решающий голос и дал добро на продажу.
Его доводы были как финансовыми, так и политическими. В конце Второй мировой войны Британия была на грани банкротства. Огромные долги были накоплены для покрытия расходов на ведение войны, которую Джон Мейнард Кейнс, выдающийся экономист того времени, назвал «финансовым Дюнкерком».
Кроме того, Великобритании по-прежнему приходилось импортировать товары, чтобы просто прокормить страну. Нормирование, введённое в 1940 году, сохранялось до 1954 года, а в июле 1946 года впервые пришлось ввести нормирование хлеба, когда урожай пшеницы в стране оказался неурожайным.
Очевидно, что это было очень, очень плохо и означало, что Великобритании придётся увеличить импорт зерна, иначе она столкнётся с голодом. А Советский Союз был одним из основных производителей пшеницы, который мог удовлетворить эту потребность.
Итак, Эттли столкнулся с проблемой финансового кризиса и необходимостью обеспечивать страну продовольствием, что, в свою очередь, означало необходимость поддерживать в хорошем настроении одного из своих основных поставщиков. Как он писал, принимая решение разрешить продажу реактивных двигателей в сентябре 1946 года:
«Я не вижу веских причин для того, чтобы отказывать [в поставках двигателей] СССР, в то время как их отказ вызовет лишь проблемы»
Потому что нам также нужно учитывать дипломатическую ситуацию того времени между Великобританией, Соединёнными Штатами и Советским Союзом.
Кроме того, не было никаких реальных гарантий, что британцы могут положиться на американцев. Отношения между Великобританией и Соединёнными Штатами в первые послевоенные годы были крайне напряжёнными: старая колониальная империя приходила в упадок, а американцы были рады буквально извлечь выгоду из сложившейся ситуации.
Британия остро нуждалась в финансовой поддержке, чтобы просто удержаться на плаву. Они вели переговоры с США о получении долгосрочного кредита, который помог бы им восстановить разрушенную экономику, и в декабре 1945 года было достигнуто англо-американское финансовое соглашение.
Это оказалось крайне спорным решением. Британцы, откровенно говоря, несколько наивно рассчитывали на очень щедрые условия со стороны Соединённых Штатов, учитывая, каких затрат стоила Великобритании борьба с странами Оси. Американцы отнеслись к этому как к любой другой коммерческой сделке.
Однако у Великобритании не было выбора, и ей пришлось согласиться на сделку. И если соглашение о финансовой помощи вызвало споры, то т что последовало за ним, вызвало настоящий скандал. В начале августа 1946 года президент Трумен подписал Закон об атомной энергии 1946 года. Он запрещал делиться атомными технологиями и секретами с иностранными державами, и для британцев, которые считали, что развитие ядерной энергетики было во многом совместным достижением, а также для многих представителей истеблишмента, я думаю, это было воспринято как откровенное предательство.
В меморандуме Гайд-парка 1944 года Черчилль и Рузвельт договорились о дальнейшем совместном развитии атомной энергетики, но американцам каким-то образом удалось «потерять» свою копию. Серьезно, когда британцы пожаловались на Закон об атомной энергии, американцы сказали им, что не могут найти свою копию и, следовательно, соглашения не существует.
Примечательно, что решение о разрешении продажи реактивных двигателей было принято чуть более чем через месяц после принятия Закона об атомной энергии.
«Nene» не был каким-то сверхсекретным проектом. Это был коммерческий продукт, доступный любому, кто мог себе его позволить, и открыто рекламировавшийся в авиационной прессе как таковой.
Британцы определённо облажались. Они сильно недооценили возможности советской авиационной промышленности по производству копии «Nene».
Конструкция двигателя была известна по научным и коммерческим публикациям, как и его основные параметры. Но британцы были уверены, что СССР не смогут воспроизвести наиболее важные компоненты двигателя, особенно лопасти турбины, которые были изготовлены из усовершенствованного сплава «Нимоник» и, как предполагалось, были недоступны для копирования Советским Союзом.
СССР также запросили покупку трёх самолётов Gloster Meteor и трёх De Havilland Vampire одновременно с запросом на двигатели Nene и Derwent. Но в этом им было отказано, поскольку британцы подозревали, что СССР могли скопировать эти конструкции, и поэтому запретили их экспорт.
На самом деле у нелегальных копий «Дервента» и «Nene» произведённых в СССР, действительно были огромные проблемы с поиском подходящего альтернативного материала для строительства, но СССР, очевидно, были ещё больше обеспокоены американской монополией на атомное оружие, чем британцы, и действительно сделали всё возможное, чтобы решить эти проблемы в качестве национального приоритета и как можно скорее запустить в производство реактивные самолёты с высокими характеристиками.
Покупка двигателей действительно способствовала разработке того, что впоследствии стало МиГ-15, поскольку первые прототипы могли летать с двигателями производства «Роллс-Ройс», которые, будучи полностью разработанной силовой установкой превосходного качества, позволяли Советскому Союзу оценить качества нового самолёта с минимальными опасениями по поводу отказа двигателя во время испытаний.
Нельзя отрицать, что возможность изучать «Nene» помогла Советскому Союзу оценить возможности конструкции и вдохновила их на дальнейшие разработки, тем более что они уже работали над копией. По словам историка авиации Джейкоба Уитфилда, двигатель Климова ВК-1, который приводил в движение МиГ-15бис, вызвавший столько проблем в Корее, на самом деле разрабатывался ещё до того, как «Nene» стал доступен для изучения.
Считалось, что ВK-1 был прямой копией Nene, а затем его усовершенствовали, чтобы сделать более мощным. Но, это не совсем так, Климов разрабатывал копию Nene по советским спецификациям и стандартам, основываясь на открытых маркетинговых материалах и научных статьях, ещё до того, как он увидел Nene в реальной жизни. В результате ВК-1, основной двигатель, использовавшийся в МиГ-15, оказался намного лучше, чем незаконно скопированная версия Nene — РД-45.
Продажа реактивных двигателей Советскому Союзу была далека от какого-либо макиавеллиевского коммунистического заговора или проявлением вопиющей глупости. Это было логичное коммерческое решение — продать товар, известный во всём мире и активно продаваемый, стране, которая в то время ещё не считалась серьёзной военной угрозой и была важным торговым партнёром. Более того, была надежда, что продажа таких технологий станет знаком доброй воли для СССР, особенно в условиях, когда опасения по поводу атомного превосходства США были так сильны, и поможет наладить будущие отношения.
Британцы допустили несколько ошибок. Во-первых, они сильно недооценили возможности и намерения тех, кто впоследствии стал их врагом. Оба этих фактора сыграли решающую роль в решении продать Советскому Союзу реактивные двигатели. Но они также оптимистично смотрели на возможности установления мира в ближайшем послевоенном периоде, что усугублялось критичностью их собственного положения.
Старая поговорка гласит, что дорога в ад вымощена благими намерениями. В данном случае за эти благие намерения пришлось заплатить в небе над Кореей четыре года спустя.