В живописном селе Рамешки, расположившемся неподалеку от Костромы, 13 июля 1923 года, в многодетной семье, корни которой уходили в глубины крестьянского быта, появился на свет Михаил Иванович Пуговкин – будущая звезда советского кинематографа, имя которого навсегда вписано в историю отечественного искусства. Существует легенда, передающаяся из поколения в поколение, о том, что при рождении мальчика записали с ошибкой в метрической книге: на самом деле, он был Пугонькиным, но неточность в написании фамилии закрепила за ним более короткое и ставшее знаменитым на весь мир имя Пуговкин.
Детство Михаила прошло в тяжелом, но в то же время, полном своеобразного очарования труде. Вместе с двумя братьями он с ранних лет познал тяготы крестьянского труда, работая в поле от зари до зари. Возможность получить систематическое образование в родном селе отсутствовала. Ближайшая школа находилась в соседней деревне, и юный Миша, преодолевая значительные расстояния пешком, усиленно постигал азы грамоты. Однако, суровая действительность заставила его бросить учебу после трех классов: помощь родителям в нелегком сельскохозяйственном труде была необходима как воздух.
Несмотря на отсутствие формального образования, Михаил обладал ярким, незаурядным талантом. Артистизм буквально пронизывал его существование. Он пел задорные частушки, с завидной легкостью и грацией исполнял народные танцы, и с раннего возраста выступал на деревенских свадьбах, неизменно собирая вокруг себя восторженную публику. Взрослые, наблюдая за его выступлениями, хором пророчили ему блестящую артистическую карьеру, предрекая большое будущее на большой сцене. Мальчишки же, воспитанные на суровой реальности крестьянской жизни, в шутку отмахивались от таких предсказаний, считая подобные мечты не более чем фантастическими грезами. Возможность пробиться из маленькой, забытой Богом деревни на большую сцену, в мир кино, казалась немыслимым чудом.
Однако судьба приготовила Михаилу свой собственный сценарий. В середине 30-х годов XX века, в связи с необходимостью лечения матери, семья Пуговкиных переехала в Москву. Родственники, проживавшие в столице, предоставили им кров в коммунальной квартире. Юноша, поселившись в тесной комнате, где спал прямо на полу, трудился электромонтёром на заводе, не оставляя при этом своей заветной мечты – стать актером. Москва, пульсирующая жизнью огромного города, давала Михаилу шанс приблизиться к цели. Он стал посещать драмкружок в Клубе имени Каляева, где его природный талант не остался незамеченным.
Известный режиссер Федор Каверин, заметив яркую индивидуальность и несомненное дарование 16-летнего Михаила, пригласил его в труппу Московского драматического театра. Именно на этой сцене, перед зрителями, юного актера увидел знаменитый кинорежиссер Григорий Рошаль, который вскоре утвердил его на роль в своей новой картине "Дело Артамоновых". Пуговкину досталась роль купца Тепаши Барского, которого он сыграл с присущим ему задором и неповторимым шармом, зажигательно отплясывая на свадебном торжестве. Съёмки фильма завершились 22 июня 1941 года… На следующий день началась Великая Отечественная война. Не колеблясь, Михаил Иванович отправился на фронт добровольцем, защищая свою Родину от фашистских захватчиков.
Пройдя через все тяготы войны, он оказался в окружении, но чудом сумел выбраться. Впоследствии служил разведчиком, получив тяжелое ранение ноги. Вскоре развилась гангрена, и врачи настоятельно рекомендовали ампутацию. Однако Михаил Иванович, чётко осознавая, что потеря конечности поставит крест на его карьере, упорно отказывался от операции, умоляя врачей искать альтернативные методы лечения. Ситуация осложнялась тем, что время работало против него, и гангрена неумолимо прогрессировала. В этот критический момент в госпиталь пришла телеграмма от самого Сталина. Лаконичное распоряжение: "прекратить бессмысленную ампутацию у солдат и офицеров" – стало для Пуговкина не только неожиданным спасением, но и символом невероятной воли к жизни, проявленной им и его врачами. Это событие, безусловно, подчеркнуло особое отношение к здоровью военнослужащих на высшем уровне.
Однако военные годы принесли актёру не только физические страдания. Трагедии следовали одна за другой. Смерть отца и обоих братьев на фронте, гибель самых близких людей, стала невосполнимой утратой. Семья Пуговкина оказалась на грани выживания. Мать Михаила, работавшая в пекарне, вынуждена была выносить с работы по одному пирожку, чтобы сварить на нём самый простой суп и как-то прокормить оставшихся в живых родственников. Этот ужасный образ матери, борющейся за выживание в условиях военного лихолетья, навсегда врезался в память актёра. Отчаяние дошло до предела.
Чтобы спасти мать от голодной смерти и несправедливого преследования, Михаил Иванович, рискуя всем, решился на отчаянный шаг – написал письмо Сталину. В этом письме он подробно изложил тяжёлое положение своей семьи, обрисовал несправедливость доноса, который привел к ссылке матери. Просьба о помощи была пропитана отчаянием и надеждой. Результат превзошел все ожидания: через неделю мать Михаила была освобождена и возвращена домой. Этот случай ярко демонстрирует силу воли и решительность актёра, его готовность идти на всё ради спасения близких. После ранения и демобилизации, Пуговкин с огромным трудом, на фоне физического и морального истощения, нашёл силы продолжить свою актёрскую карьеру.
Он поступил в труппу единственного московского театра, который продолжал работать в военное время – Московского театра драмы. Именно здесь, на этой, едва тлеющей в условиях войны, сцене он получил свою первую главную роль в спектакле "Москвичка", доказав свой талант и выдержку. Параллельно Михаил подал документы в Школу-студию МХАТ. Однако его недостаточное образование (всего три класса) стало серьёзным препятствием. Три года войны и тяжелейшее ранение сильно повлияли на его образование, но талант Пуговкина не мог остаться незамеченным. Известный актёр Иван Москвин, увидев потенциал молодого человека, взял на себя смелость и лживо заверил комиссию о том, что аттестат был утерян на фронте.
Это была смелая ложь, спасавшая будущее талантливого актёра. Однако нехватка знаний дала о себе знать. Пуговкин провалил экзамены по истории, марксизму и французскому языку, и его отчислили из Школы-студии МХАТ. Этот удар судьбы мог бы сломить любого, но не Михаила Ивановича. Вместо того, чтобы опустить руки, он поступил в Горьковское военное училище. Как ни странно, и здесь его талант и несгибаемый характер сыграли ключевую роль. Начальник училища, генерал Фёдор Раевский, известный меценат и любитель искусства, назначил Пуговкина ответственным за самодеятельность. Раевский оценил актёрские способности Пуговкина и, спустя год, отчислил его из училища, понимая, что армия – не место для такого таланта.
Михаил Пуговкин, выдающийся советский и российский актёр, оставил яркий след в истории кинематографа. Его творческий путь был богат сотрудничеством с именитыми режиссёрами, и сам актёр выделял троих, с которыми работа ему доставляла особое удовольствие и приносила наибольшее удовлетворение: Александра Роу, Леонида Гайдая и Андрея Тутышкина. Каждый из этих режиссёрских тандемов оставил свой неповторимый отпечаток на богатой и разнообразной карьере Пуговкина. С Леонидом Гайдаем, режиссёром, прославившимся своими комедийными шедеврами, Пуговкин сотрудничал в шести фильмах. Это сотрудничество стало яркой вехой в его карьере, однако, участие в некоторых проектах давалось актёру нелегко.
Так, например, для съёмок в культовой комедии "Двенадцать стульев", где Пуговкин блестяще воплотил образ отца Фёдора, потребовалось немало усилий со стороны Гайдая. Михаил Иванович был глубоко верующим человеком, и решение о съёмках в этом фильме он принимал после долгих раздумий и совещаний с матерью. Только получив её благословение, он дал согласие на участие в проекте, продемонстрировав тем самым свою глубокую религиозность и уважение к семейным традициям. С Андреем Тутышкиным, другим значимым режиссёром в жизни Пуговкина, актёр работал дважды.
Интересный случай связан с его участием в фильме "Свадьба в Малиновке", где ему предназначалась роль артиллериста Яшкина. Однако, из-за вмешательства ассистентки Тутышкина, которая хотела видеть в этой роли своего знакомого, возникла заминка. В течение месяца она уверяла режиссёра в невозможности найти Пуговкина, искусственно создавая препятствия. Только после того, как Тутышкин сам связался с актёром, всё разрешилось, и Пуговкин смог приступить к работе.
Сцены в фильме запомнились тем, что актёр, несмотря на сильную боль из-за раненой ноги, продолжал танцевать, демонстрируя исключительную профессиональную преданность и силу воли. Эта история ярко иллюстрирует характер Пуговкина – сильный, целеустремлённый и преданный своему делу. С Александром Роу, мастером советских сказок, Пуговкин также сотрудничал плодотворно, снявшись в трёх его волшебных фильмах: "Варвара-краса, длинная коса", "Золотые рога" и "Огонь, вода и… медные трубы". Эти роли позволили актёру раскрыть свой талант в совершенно ином амплуа, продемонстрировав его универсальность и способность вживаться в самые разные образы.
Помимо крупных кинопроектов, Михаил Иванович также участвовал в многочисленных эпизодах популярных юмористических программ "Ералаш" и "Фитиль", что говорит о его широком творческом диапазоне и востребованности в киноиндустрии. Однако, с начала 90-х годов, Пуговкин всё реже появлялся на экранах. Его последняя значительная роль состоялась в фильме "Бриллианты для Джульетты", где он сыграл деда Мишу.
В последние годы жизни, Михаил Иванович посвятил себя работе в собственном "Киноцентре Михаила Пуговкина" в Сокольниках, стараясь передать свой бесценный опыт молодому поколению кинематографистов.
Личная жизнь Михаила Пуговкина была отмечена тремя браками. Первый брак с Надеждой Надеждиной, знакомство с которой произошло в Школе-студии МХАТ, был полон романтики и страсти. Их отношения быстро переросли в любовь, венчающуюся свадьбой. В этом браке родилась единственная дочь актёра, Елена. Однако, брак, длившийся 12 лет, в итоге распался.
Второй супругой Пуговкина стала эстрадная певица Александра Лукьянченко. Этот брак был омрачён сложностями, связанными с тем, что Александра на момент знакомства с Михаилом уже состояла в браке. Развод и последующий брак с Пуговкиным вызвали неоднозначную реакцию дочерей Александры от первого брака, которые изначально прохладно восприняли выбор матери. Однако, со временем, отношения наладились.
Даже в преклонном возрасте Михаил Пуговкин не чувствовал себя одиноким. После смерти второй супруги он вступил в третий брак, связав свою жизнь с Ириной Лавровой, администратором Союзконцерта. Их знакомство состоялось в Ялте, где Пуговкин проживал с 90-х годов. Они были вместе до самой смерти актёра. Михаил Иванович Пуговкин скончался незадолго до своего 85-летия. По его последнему желанию, его похоронили на Ваганьковском кладбище, рядом с могилой Александра Абдулова, близкого друга, с которым Пуговкин поддерживал тесную связь в последние годы жизни.
История его жизни - это пример мужества, настойчивости и непреклонной веры в осуществление мечты, история, полная драматизма и триумфа человеческого духа.